第88章 铁火峡谷（上）（2/2）

就在这时。

“咻——啪！”

一支响箭从北侧山梁射出，在空中炸开一团红烟。

曹变蛟瞳孔骤然收缩。

下一瞬，整个世界变成了火海。

第一轮炮击来自三十门步兵炮。

这些经过改良的火炮装填了特制的霰弹——铁砂、碎瓷、生锈的钉子，所有能找来的锐器都被塞进炮膛。射击距离只有三十丈，几乎是贴着明军骑兵的头顶开火。

“轰——！！！”

三十声巨响几乎同时炸开，峡谷瞬间被硝烟吞没。冲在最前面的明军骑兵像是撞上了一堵无形的墙，人仰马翻。战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声、铁器撕裂肉体的闷响，混杂成地狱般的交响。

曹变蛟的战马被一发霰弹扫中后腿，惨叫着栽倒。他反应极快，在马倒地前滚鞍而下，顺势躲到一块岩石后。透过硝烟的缝隙，他看见自己的亲兵队已经倒下一片——那些跟了他多年的老卒，此刻正躺在血泊中抽搐。

“埋伏……真有埋伏……”他喃喃道，嘴唇发抖。

但噩梦才刚刚开始。

炮声未落，火铳声接踵而至。

“第一列——放！”

“第二列——放！”

“第三列——放！”

两千支火铳分成三列轮射，铅弹如暴雨般倾泻而下。峡谷本就不宽，明军骑兵挤作一团，根本无处可躲。每一轮齐射都像镰刀割麦，成排的骑兵倒下。鲜血在谷底汇成溪流，顺着石缝流淌。

“撤！后队变前队，撤出去！”曹变蛟嘶声大吼。

但退路已经被堵死了。

葛鹏的三千精锐从南侧山脊后杀出，迅速切断了峡谷东口。滚木、礌石从两侧山坡推下，将谷口堵得严严实实。更致命的是，刚才那些“溃逃”的青鸾军骑兵——刘虎率领的八百骑——此刻已经调转马头，正从峡谷西口缓缓压来。

前后夹击，上天无路，入地无门。

曹变蛟背靠岩石，看着四周的惨状。他的两万精锐，此刻已伤亡过半。还活着的士兵在军官的嘶吼下试图结阵，但在狭窄的谷底，骑兵根本施展不开。不断有人中弹倒下，战马受惊四处狂奔，反而冲乱了自己的阵型。

“将军！”副将满脸是血地冲过来，“南面有处缓坡，或许能……”

话没说完，一支流矢正中他的咽喉。副将瞪大眼睛，缓缓倒地。

曹变蛟握刀的手在发抖。不是怕，是愤怒，是耻辱。他中了计，一个如此简单却如此致命的计。沈正阳用一支疑兵，就把他和两万精锐引入了死地。

“沈——正——阳——！”他仰天狂吼。

吼声被淹没在又一轮火铳齐射的爆响中。

沈正阳放下望远镜，硝烟太浓，已经看不清谷底的具体情况。但透过烟雾的间隙，能看见明军旗帜一面接一面倒下，能听见惨叫和哀嚎越来越弱。

“大帅，”曾大牛舔了舔干裂的嘴唇，“该让长枪手下去了吧？火铳再打，铳管要过热了。”

“再等一轮。”沈正阳的声音很冷，“等明军彻底乱掉。”

他转向传令兵：“告诉葛鹏，守死东口，一个都不准放出去。告诉刘虎，从西口缓缓压迫，别急着冲锋，用弓箭和火铳慢慢磨。”

“那咱们的炮……”

“换实心弹，轰击明军中军旗鼓所在。”沈正阳顿了顿，“重点找曹变蛟的将旗。斩了旗，明军就真乱了。”

命令传下。炮声稍歇片刻，随即再次轰鸣——这次是实心铁弹，呼啸着砸进明军最密集的区域。一颗炮弹正好命中曹变蛟的将旗旗杆，碗口粗的木杆应声折断，绣着“曹”字的大旗缓缓倒下。

明军最后一点士气，随着这面旗帜一起崩塌了。

“逃啊！”

“将军死了！”

“让开！让老子出去！”

溃逃开始了。幸存的明军发了疯似的往东口冲，但葛鹏的防线如铜墙铁壁。长枪如林，刀光似雪，每一个冲上去的明军都被捅穿、砍倒。尸体越堆越高，几乎要堵住谷口。

曹变蛟被亲兵拖着往后撤。他的头盔不知何时掉了，头发散乱，脸上满是血污和硝烟。他还在吼，吼着“结阵”“反击”，但已经没人听他的了。兵败如山倒，两万精锐，此刻只剩不足五千残兵，还被挤压在峡谷中段不到两百丈的狭窄地带。

“将军！从北坡爬上去！”一个满脸稚气的小兵指着左侧山崖，“那边有缓坡，或许……”

曹变蛟顺着他指的方向看去。确实，北侧山崖有一处坡度稍缓，虽然陡峭，但或许能攀爬。

求生的本能压过了耻辱。他一咬牙：“能动的，跟我来！”

山坡上，沈正阳看到了这一幕。

“曹变蛟想爬山。”他站起身，“传令火铳手，对准北坡，自由射击。曾大牛——”

“末将在！”

“带你的人下去。”沈正阳拔出腰间的刀，“堵住坡脚。曹变蛟若真爬上来，我要活的。”

曾大牛咧嘴一笑：“得令！”

他转身冲下山梁，五百精锐刀斧手紧随其后。这些人都是曾大牛从榆林带出来的老兄弟，个个悍不畏死。他们从侧翼的隐蔽小道下到谷底，正好堵在北坡脚下。

此时，曹变蛟已经带着两百多亲兵爬到了半山腰。山坡太陡，马早就弃了，盔甲也卸了，每个人都手脚并用，抓着岩石和灌木往上攀。不断有人中弹滚落。

“快！快爬！”曹变蛟嘶吼着，手指抠进石缝，指甲翻裂出血也不觉。

还剩五十步。

三十步。

十步。

就在他几乎要够到坡顶时，一柄开山斧猛地劈在他面前的岩石上，火星四溅。

曹变蛟抬头，看见一个铁塔般的壮汉站在坡顶，身后是密密麻麻的刀斧手。

“曹将军，”曾大牛扛着斧头，咧嘴笑道，“爬这么高，不累吗？”

曹变蛟脸色惨白。他回头看了看——身后只剩不到百人，而且都被困在陡坡上，进退两难。

完了。

全完了。

他缓缓松开抠着岩石的手，身体因脱力而微微发抖。但就在要放弃的那一刻，他看见了坡顶后方——沈正阳正站在那里，远远地望着他。

那眼神平静得像一潭深水。

曹变蛟忽然笑了，笑得凄厉而疯狂。他重新抓紧岩石，用尽最后的力气向上攀去。

“来啊！”他朝着曾大牛嘶吼，“来取本将首级啊！”

曾大牛摇了摇头，举起右手。

五百刀斧手同时举起了手中的——不是刀斧，而是绳索。绳索前端系着铁钩，在暮色中泛着寒光。

“大帅要活的。”曾大牛说，“所以对不住了，曹将军。”

他猛地挥手。

数百根套索如群蛇出洞，朝着半山腰的明军飞去。

曹变蛟想躲，但陡坡之上无处可躲。铁钩扣住了他的肩膀、手臂、腰腹，绳索瞬间绷紧。他像一头落入陷阱的猛兽，被硬生生从山壁上拽了下来。

身体撞击岩石的剧痛中，他最后看见的，是彻底黑下来的天空，和天空中升起的第一颗星。

然后黑暗吞没了一切。