第160章 最终决战与盛世开端（2/2）

“遣使请封，愿纳贡称臣。”

我点头。快到宫门时，一辆牛车从侧巷出来，车上堆着陶罐。赶车人抬头，露出半张疤脸。

我认得他。十年前海边坊市大火，是他背我逃出来的。那时他还年轻，没受伤。

他没认出我，低头赶车走了。

晚上我梦见静修寺。那天雨很大，我在檐下躲水，看见个男人倒在台阶上，浑身是血。我叫人抬他进去，让人给他包扎。

第二天他就不见了。

醒来时天还没亮。我坐在床上，听见外面有脚步声。是萧绝在巡夜。

我披衣出门，看见他站在院子里，手里握着剑。月光照在他肩上。

“睡不着？”我问。

他回头。“你在就好。”

我没再问。我们并肩站着，直到天亮。

几天后我召见工部尚书。他说要修一条运河，连通南北水道。

“预算多少？”

“需银八十万两，征民夫五万人。”

“准了。”我说，“但每人每日三餐热饭，工钱按时发。”

“是。”

我又说：“沿途设医棚，病了就治。”

他记下，退出去。

中午绿芜拿来一封信。是边关送来的，说新编的屯田营已经开始耕种，麦苗出了头茬。

我看完信，放在桌上。阳光斜照进来，落在信纸上。

下午我去校场看新兵操练。他们动作还不齐，但喊口号很响。我站在高处看了一会儿，转身要走。

一个小兵摔倒了，膝盖蹭破皮。他爬起来继续跑，没哭。

我停下脚步。萧绝站在我旁边。

“像不像当年的你？”他问。

“不像。”我说，“我那时候更笨。”

他笑了。这是第一次当着我的面笑。

晚上我写了一份手令，交给绿芜。“送去刑部。”我说，“查十年前海边坊市纵火案所有卷宗，调原件进宫。”

她接过，欲言又止。“您……还想查下去？”

“不是想。”我说，“是必须。”

她走了。我坐在灯下，翻开一本旧账册。是金家的流水，其中一笔写着“海阳购铜三千斤”。

我用朱笔圈住“海阳”二字。

门外传来敲钟声。三下，代表有急报。

绿芜很快回来，脸色白。“司星辰……死了。”

“怎么死的？”

“咬舌。”

我合上账本。“去验尸。舌头取出来看看是不是真的。”

她愣住。“真……真的要？”

“去。”我说。

她转身要走，我又叫住她。“把那块写‘血月临朝’的布片也拿来。”

她点头出去。

我独自坐着。烛火跳了一下。

窗外风吹动树梢，影子扫过墙壁。我盯着那影子，直到它静止。

绿芜回来时抱着一个木盒。她打开，里面是灰布片和一小块染血的布条。

我把两块布拼在一起。炭写的字连成了句：“血月临朝，凤陨于野。”

我拿起放大镜看布纹。不是宫里用的料子，是民间粗麻。

“这布哪来的？”我问。

“司星辰咽下前藏在袖口。”

我放下镜，闭上眼。

片刻后睁开。“通知萧绝。”我说，“我要重新审赵铁衣。”

绿芜迟疑。“他已经被废了，话都说不清。”

“那就让他写。”我说，“一个字一个字写。”

她出去传令。

我站起身，走到窗前。夜很深，宫灯一盏盏灭了。

最后一盏灯熄灭前，我看见一个人影穿过院子，穿着黑袍，手里提着灯笼。

我没有叫人。只是看着那影子消失在拐角。

然后我吹灭了屋里的蜡烛。