第69章 赵铁衣的最终选择（1/2）

笔杆从砚台缝隙里卡着，我伸手去抠，指尖碰到冰凉的木头。还没拿出来，殿门被推开。

萧绝走进来，脚步很轻。他站在案前，没有说话，只是递上一份密报。

我放下笔，接过来看。纸上的字不多，但意思很清楚。赵铁衣的副将在城外见了人，是敌国派来的使者。见面时间不长，只有三刻钟。

我把密报放在桌上，问：“赵铁衣本人有没有露面？”

“没有。”萧绝答，“但他副将回营后，立刻烧了一张纸条。”

我点点头。这种事不能直接动手，都是借别人的手做事。如果赵铁衣真想通敌，不会让自己沾半点痕迹。可他也没拦着副将去见人，这是默许，也是试探。

我拿起刚才那支朱笔，轻轻敲了两下案角的《乡议日章程》。这本册子是我刚定下的规矩，每月初八，县令要当面回答百姓问题。现在外面风刚停，里面又起波澜。

“明天午时，召赵铁衣入宫述职。”我说，“不准带护卫，走宫道正门进来。暗卫跟着，别让他察觉。”

萧绝应了一声，转身要走。

“等等。”我叫住他，“查一下他副将最近三个月的账目。马料、军饷、布匹采买，一项都不能少。”

他点头，走了。

殿里安静下来。我翻开户部刚送来的边镇支出折子，眼睛看着字，脑子里却在想赵铁衣这个人。他是大将军的弟弟，从小在军营长大。先帝在时，他们家得过“镇国铁衣”的封号。这份荣耀，不是谁都能有的。

他知道分寸，也懂进退。可再稳的人，遇到重利诱惑，也可能会动心。

第二天天还没亮，赵铁衣就在营帐里醒了。

他坐在灯下，面前摊着一张纸。那是他父亲留下的遗书复印件，上面写着“忠勇传家，死不负国”八个字。旁边还有一份诏书抄本，是先帝亲笔写的，说赵家兄弟皆为国之栋梁。

他手里握着笔，想写回信。敌国那边答应他，只要配合行动，事后封王，北疆一带归他管。他的家族也能保住兵权，不再受朝廷节制。

这笔交易听起来很诱人。

可他提笔写下“允”字的时候，手停住了。

外面传来士兵换岗的声音。有人喊口令：“守土卫民，不负大晏！”

这一声像锤子砸在他心上。

他闭眼坐了很久，然后把纸揉成一团，扔进灯里。火苗跳了一下，把整个帐篷照红。

天刚亮，他就下令封锁副将营帐。亲兵进去时，那人还在睡。赵铁衣亲自押着他出营，一路往京城走。到了城门口，他让其他人停下，自己换了朝服，独自进宫。

午时刚到，他出现在紫宸殿外。

我正在看一份边军粮饷账册副本。绿芜进来通报，说赵铁衣已在东暖阁外候见。

“让他进来。”我说。

他进门后跪下，额头贴地。

“臣赵铁衣，参见陛下。”

我没有让他起身，继续翻着手里的册子。这本账是昨晚整理出来的，里面有他副将虚报马料的记录。三千石，折合银两不少。

“你知道他为什么烧纸条吗？”我问。

“知道。”他声音很稳，“那是敌国给的承诺书。他以为我能接受。”

“你呢？”我抬头看他，“你有没有想过接？”

他没动，也没抬头。“想过。家里老母年迈，兄长戍边多年未归。若能保全家族，我也曾动摇。”

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