第25章 谢知章的舆论反扑（1/2）

夜色尚未褪尽，琉璃瓶中的蛊虫仍在掌心微微震颤。我将它轻轻放入袖袋，起身推开窗。檐角铜铃静垂，风已止，巡防更替的信号不再响起。

绿芜进来时脚步很轻，手中捧着一封密报。“京郊三县有学子聚议，传抄檄文，指新政扰民。”她低声说，“领头者多为书院生员，署名‘清议同道’。”

我接过纸页，火漆印未干，字迹工整却刻意模仿民间笔法。内容罗列七项“苛政”，皆是断章取义，将地方官执行偏差归咎于中枢决策。末尾一句尤为刺眼：“女帝不恤黎庶，唯利是图。”

这不像谢知章的风格。他向来以礼法自居，不会用如此粗鄙之辞。但能调动三州士子，又必是他背后授意。

“备便装。”我说，“通行令要户部签发的实名帖。”

绿芜顿了一下。“陛下要出宫？”

“宫里看得见影子，看不见人。”我解下凤冠，“我要听真话，不是奏报上的措辞。”

天刚破晓，城门初启。我和两名暗卫扮作巡查御史一行，由西直门出城，直往漕运码头而去。

晨雾弥漫，河面泊着数十艘货船。脚夫赤膊扛麻袋上岸，肩头压出血痕。一个老汉蹲在石阶边喘气，裤管卷到膝盖，小腿浮肿。

我让绿芜递上水囊。“大叔歇会儿吧。”

他摇头，声音沙哑：“不敢歇。今日若完不成三十趟，工头就要扣半日薪。”

“不是新工律定了按劳计酬？”

“定是定了。”他苦笑，“可金家商会说了，完不成就算怠工，要罚。”

我记下这话，继续往织坊走。集镇上已有市集，布摊前几个妇人正争执。

“凭什么我家织一匹绸才给八文？去年还九文！”

“你没听说？金家新规矩，织得慢的按七文算。”

“那不是逼人赶工？前日李家妹子熬到半夜，吐了血。”

我拦住一个提篮的老农问话。他起初警惕，听说是御史查弊，才开口：“免役法倒是好，我家小子不用去修河堤了。可乡里催税更勤，说国库要补亏空，连鸡崽都估了价。”

“你觉得新政好不好？”

他挠头：“官老爷换汤不换药。上面说是减赋，底下照样收。不过……”他压低声音，“比起三年前饿死人的光景，现在还能喘口气。”

回程路上，我把这些话默记在心。绿芜看出我的意图：“要不要找几个识字的百姓，写个状子？”

“不必。”我说，“百姓不擅笔墨，但会说话。找个嘴皮利索的，编成故事，在茶馆酒楼讲。”

午后，京郊最大的茶肆里，一个穿青衫的“说书人”登台开讲。

“话说上月北境流民南迁，一家三口饿倒在官道旁。恰逢惠民司放粮，每人领到两升米、一件棉袍。那孩子抱着米袋哭：‘娘，皇帝没吃咱家的米啊！’”

台下哄笑，又有叹息。

“再讲个真事。染坊张嫂，以前干活没准数，东家说给多少就多少。如今呢？每月初五，银钱当面点清，少一文告到府衙都认账！”

“哪个府衙？”有人问。

“钦天监旁边新设的‘民诉堂’！”说书人一拍醒木，“凡涉新政纠纷，三日内必审！”

消息像水波般散开。第二天，街头巷尾多了些顺口溜。

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