第18章 书房对弈的悸动（2/2）

“哪里？”

“钦天监。”

他眸光一沉。

“张九章原是‘窥天筒’主造师，精通精密器械与隐秘记号。”我缓缓道，“若要藏一份无法公开的账，他会用什么方式？”

“不是纸。”

“是物。”

“机括。”

我点头。“金坊承建项目中有三处‘观星台修缮’，皆由张九章牵头。而观星台内，恰好需要安装校时齿轮组。”

萧绝立刻明白：“他把账目刻在齿轮上？”

“不止。”我抽出工部抄录中一页，“你看这些‘修缮费’流向——每次金额不大，但频率极高。他们不是在修房子，是在制造一批带有编码的零件。”

“一旦组装，便是完整账册。”

“而组装之地——”

“正在金家私坊。”

我将朱笔蘸满，翻开新折，在首页加注一行小字：“查钦天监近三年所有外派修缮任务清单，重点标注张九章参与项目及所用匠户编号。”

写罢，搁笔。

手肘撑在案上，我不自觉闭了闭眼。

再睁眼时，视线有些模糊。

萧绝站在我侧畔，没有离开。他看着棋盘，又似在看别处。

“陛下。”他忽然开口，“若有一日，真相揭开，牵连甚广，您可会犹豫？”

我望着棋局残势，黑白纠缠，无一子可退。

“身为君主，从无犹豫余地。”

“哪怕伤及无辜？”

“若有无辜者被卷入，那是布局之人罪过，不是我的。”

他静默片刻，终是轻声道：“臣明白了。”

殿外，天色微明，灰蓝浸染窗纸。

烛火将尽，光影昏黄。

我伸手抚过鬓边凤簪，指尖触到那道细微裂痕。昨夜炭火灼烧留下的焦洞仍在袖缘，像一道不肯愈合的旧伤。

萧绝站在离我不远不近的位置，双手垂袖，身影投在墙上，与我的影子交叠成一片。

谁都没有动。

更鼓又响了一次。

我低头重新审视棋局，忽然发现一处疏漏——白子九路飞压之后，本可断黑棋归路，但我错过了最佳时机。

“等等。”我皱眉，“若当时白子抢占五路尖顶……”

话未说完，殿外传来急促脚步声。

一名内侍在门外跪禀：“启禀陛下，尚宝司主事求见，称有紧急密件呈递！”

我和萧绝同时抬眼。

他退后半步，恢复臣子姿态。

我整了整衣袖，声音恢复清明：“宣。”

内侍退下。

我盯着棋盘上未终之局，指尖无意识摩挲着凤簪尾羽缺口。

萧绝垂手立于侧，袖中手指微微蜷起，仿佛仍记得那一下温热的触碰。