第7章 周旋与远征（2/2）

第二天一早，我谢过村民，背着装满酸柠（以及村民赠送的一些当地耐储存的干果）的沉重背篓，踏上了归途。虽然负重增加，但心情却比来时轻松了许多。这一次冒险，不仅解决了货源危机，更让我亲眼看到了城外的世界，与一个潜在的原材料产地建立了直接联系。

当铁盾城那熟悉的灰色城墙再次出现在视野中时，我长长地舒了一口气。我知道，我赢得了这一局。多格的阴影暂时被甩在身后，酸柠的供应问题也得到了极大缓解。

然而，我也清楚地知道，真正的挑战或许才刚刚开始。带着这么多酸柠进城，如何避开多格的耳目？与酸枣村的这条线，又该如何维护和发展？

背负着四大筐沉甸甸的酸柠，以及腰间袋子里所剩无几的铜子儿，我重新站在了铁盾城高耸的城门前。疲惫几乎要将我压垮，脚底的水泡每走一步都钻心地疼，但精神却处于一种亢奋状态。这不仅仅是货物的重量，更是希望的分量。

进城时，守卫例行公事地盘问了几句。我早已准备好说辞，声称是受相熟冒险者小队所托，去乡下亲戚家拉点喂坐骑的“酸果”（酸柠在某些地方确实被用作某些耐酸牲口的补充饲料）。守卫看了看我满身尘土、衣衫褴褛的样子，又瞥了眼那些其貌不扬的青黄果子，不耐烦地挥挥手放行了。多格的阴影并未在城门出现，这让我稍稍松了口气。

我没有直接回市场，而是绕了些路，将这四大筐“宝藏”分批、隐蔽地运回了我的棚屋。当最后一批酸柠安全落地，我栓上门，靠在冰冷的土墙上，才真正感觉到一阵虚脱般的后怕与喜悦交织袭来。我成功了！不仅带回了足够使用很久的酸柠，更重要的是，我打通了一条属于自己的、成本极低的供应链！

接下来是消化战利品和构筑壁垒。

首先，我必须高效处理这些酸柠。它们虽然耐储存，但时间长了也会腐烂。我立刻投入工作：

分拣： 将品相最好、最新鲜的一部分挑选出来，单独存放，作为制作“毒素应急包”的原料。

榨汁浓缩： 点燃我那小小的泥炉，开始大规模地熬煮浓缩酸柠汁。棚屋里弥漫着浓郁刺鼻的酸味，烟雾缭绕，我像个守候在坩埚旁的古怪炼金师，小心地控制着火候，将清澈的酸柠汁熬成粘稠的、琥珀色的膏体。这个过程耗费了大量的时间和柴火，但一想到其背后代表的利润，所有的辛苦都值得。

晾晒果干： 剩下的、品相稍次的酸柠，我将其切片，在棚屋仅有的通风处晾晒。酸柠干虽然失去了汁液，但其强烈的酸味依然存在，可以磨成粉，作为调味料或者未来开发其他产品的原料，不能浪费。

就在我埋头苦干时，敲门声响起。我心里一紧，警惕地透过门缝望去——是凯特。

“小子，听说你出去了几天？弄到酸柠了吗？队里等着用呢。”凯特的声音带着一丝急切。

我打开门，侧身让他进来。当凯特看到屋里堆积如山的酸柠和正在熬煮的汁液时，眼睛瞬间瞪大了。

“诸神在上……你小子，还真有办法！”他惊叹道。

“运气好。”我抹了把脸上的汗和烟灰，“凯特大哥，您要多少？这次管够！”

我没有因为货源充足就立刻涨价，反而对“灰鼠”和“铁爪”这些老客户，给予了更优惠的价格——两个半铜子儿一个应急包（之前是三个）。同时，我告诉他们，如果以后有稳定的废弃材料提供，价格还可以再商量。这是一种捆绑，用价格优势和稳定供应，将他们更紧密地与我绑定在一起。

消息很快在底层冒险者圈子里传开：“东区市场那小子有稳定的便宜抗毒包了！”新的订单纷至沓来。我不再像以前那样捉襟见肘，可以从容地安排生产。充足的酸柠也让我有余力进行新的尝试，比如调整荧光棒和应急包的配方，微调比例，让效果更好一点点。

然而，多格的阴影并未远离。

在我回来后的第三天，他又“恰巧”巡视到了我的摊位。这次，他的目光更加锐利，直接落在了我摊位

“小杰瑞，几天不见，摊子上的家伙事儿见涨啊？”多格慢悠悠地说道，手指习惯性地敲击着台面。

我知道，不能再像上次那样简单地用几个铜子儿打发了。他盯上我了。我深吸一口气，脸上堆起比以往更谦卑，甚至带着一丝讨好的笑容：“多格老爷，您真是明察秋毫。这不，前阵子帮‘灰鼠’、‘铁爪’那几个小队跑了趟远路，去乡下弄了点他们需要的酸果子，赚了点辛苦跑腿钱。都是力气活，赚不了几个子儿。” 我主动将“业务”部分暴露出来，但将其定性为“辛苦跑腿钱”，弱化其商业利润属性。

同时，我拿起两个早上刚做好的、品相极好的苹果，用干净的树叶包好，塞到多格手里：“多格老爷，您尝尝，这是特意给您留的。以后那些冒险者大爷要是还有什么跑腿的活儿，还得靠您多照应，让我能安稳地赚这点辛苦钱，孝敬您。”

我刻意提到了“灰鼠”和“铁爪”的名字，暗示我背后的客户群体。并且，将“孝敬”与我的“安稳”挂钩，意思是只有我安稳地做着这“跑腿”生意，才能持续地给他上供。

多格掂量着那两个苹果，又眯眼看了看我，似乎在权衡。他或许不在乎我具体做什么，只在乎我能给他带来多少好处，以及动我需要付出什么潜在成本。

“嗯，算你小子会做事。”他终于哼了一声，将苹果揣进怀里，“记住，该交的，一分不能少。不该惹的麻烦，也别惹。” 他留下这句模棱两可的话，晃着肚子走了。

我看着他离去的背影，知道这只是一个暂时的妥协。多格就像附骨之疽，不会轻易离开。但这次交锋，我至少明确了以下几点：完全隐藏只会引来更大的猜疑和搜查。必须让多格意识到，动我可能会引起一小部分冒险者的不满。必须将多格纳入我的“成本结构”，定期用好处堵住他的嘴。