第20章 人心向背（1/2）

风从未停止，空气中那股竞争带来的紧绷感也从来没有消散。像梅雨季节潮湿的墙角，总隐隐散发着一种若有若无的、令人不适的气息。“巧媳妇”那边的小动作收敛了，价格战打得自己也有点疲，但怨气显然还在。“老张麻辣烫”的春日促销按部就班，像一头巨象缓慢转身，未必针对我们，但其庞大的体量带来的阴影，本身就足以让周围的草木感到压力。

团队的神经依旧绷着。梁青更加关注线上舆情和店内服务细节，徐国俊对后厨标准近乎苛刻，熊云伟的“安全巡查”成了每日固定项目，连孙阿姨走街串巷时，都多了几分打探消息的机警。每个人都清楚，树欲静而风不止。

在这种背景下，唐成身上发生的变化，起初并未引起我特别的注意。他依旧是那个沉默、勤快、眼里有活的唐成。新店的仓储管理被他梳理得井井有条，台账清晰，补货预警及时，连最琐碎的耗材（如一次性餐具、清洁用品）都能做到心中有数，从不耽误使用。他话少，但交代的事情总能完成得妥帖。徐国俊有时抱怨搬运重物找不到人，只要喊一声“唐成”，他总会默默出现，哪怕手头有别的事也会先放下去帮忙。他像一颗不起眼但运转良好的螺丝，牢牢地楔在“多多麻辣烫”这台日渐复杂的机器某个关键位置。

然而，我并未忘记他最大的软肋——赌博。那曾经吞噬他工作、尊严和未来的深渊。尽管他来之后表现出了强烈的悔意和戒断的决心，但我深知心瘾难除。我观察过他，发现他偶尔，大概一周一次，会在晚上打烊后，独自去老街深处一家不起眼的麻将室。不是去赌大的，就是那种街坊老头老太太、下岗工人混时间打的小麻将，一块两块的底，一晚上输赢不过几十块钱。

我没有直接禁止。堵不如疏，尤其对于他这种心结深重的人。我找他谈过一次，很简短。

“唐成，听说你有时会去玩玩麻将？”那天盘点完仓库，我递给他一支烟，靠在门框上，语气随意。

唐成接烟的手抖了一下，脸色瞬间白了，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着想解释：“张哥，我……我就是……”

“没事，放松点。”我摆摆手，自己点燃烟，看着袅袅青烟，“劳逸结合，人之常情。老街坊打个小麻将，消遣一下，没什么。”

他愕然地看着我，没想到我会是这种态度。

“但是，”我话锋一转，目光平静地看着他，“你得给自己立个死规矩。无论手气多好，觉得自己鸿运当头；还是手气多背，觉得下一把一定能翻盘——底线就是两百块。身上只带两百，输光了，立刻起身走人，绝不借钱，绝不动用店里一分钱，也绝不幻想翻本。赢了呢？超过两百，也收手，把多出来的钱存起来，或者请哥们吃个饭。记住，这个世界上，没有无缘无故掉下来的馅饼，更没有天然等着你的陷阱。所有你觉得‘意外’的好运或者厄运，背后多半都有人在拨算盘。你输不起第二次了。”

唐成呆呆地听着，眼圈慢慢红了。他用力点头，声音哽咽：“张哥，我记住了！我一定记住！两百块，输光就走，赢了也走！绝不再犯糊涂！”

“记住就好。”我拍拍他的肩膀，“你现在有的，是一份正经工作，是大家的信任，是慢慢直起腰板做人的机会。别让几张牌又给毁了。”

那次谈话后，唐成去麻将室的次数似乎更少了，偶尔去，也严格遵守“两百块铁律”。我通过孙阿姨的街坊网络侧面了解过，他确实做到了，有时输了几十块就悻悻离开，有时赢了一百多也真的就收手请旁边看牌的老头喝瓶饮料。看起来，那根危险的弦，似乎被他自己绷紧了，也系上了我给的保险绳。

我稍稍放心，但并未完全松懈。“观气辨色，察其本源。” 唐成身上那股因为债务和过往而残留的惊惶与自卑气息，虽然淡了许多，但并未根除。这种气息，在某些别有用心的人眼里，就像黑暗中的萤火虫一样显眼。

陷阱，果然悄无声息地布下了。

那是一个周五的晚上，新店打烊比平时稍晚。唐成做完最后的仓储盘点和清洁，已经快十一点。他像往常一样，跟值班的熊云伟打了声招呼，离开店面，却没有直接回他租住的地下室，而是脚步迟疑地拐向了老街深处那家亮着昏黄灯光的麻将室。我能理解，高强度工作一周，神经紧绷，他需要一点廉价的、熟悉的刺激来放松，哪怕只是看别人打几圈。

麻将室烟雾缭绕，人声嘈杂。几张桌子都坐满了人，大多是熟面孔。唐成转了一圈，没找到空位，正准备离开，角落里一张桌子有人喊他：“诶，小唐！这边三缺一！老刘肚子疼刚走，快来凑个手！”

喊他的是一个四十来岁、穿着花衬衫、剃着平头的男人，大家都叫他“斌哥”，是这片麻将室的常客，据说有点小门路，倒腾点二手手机什么的，人面挺熟。桌上另外两个也是常客。

唐成犹豫了一下。他今天其实不太想打，但“三缺一”的召唤在麻将室里有种莫名的吸引力，而且斌哥平时见面也打招呼，算是半熟脸。“斌哥，我就看看，不太会……”他习惯性地谦逊。

“哎呀，都是玩嘛！一块两块的，怕啥！来来来，就等你呢！”斌哥热情地起身把他拉过来按在椅子上。

唐成摸了摸口袋，里面有两百三十多块钱，是今天刚发的部分工资。他想起了我的告诫，“两百块底线”。他暗自下定决心，就玩一会儿，输赢都控制在两百以内。

牌局开始。不知是唐成今天心思不宁，还是运气确实差，他几乎没胡过牌，接连点炮。不到一个小时，带来的两百多块钱就输掉了一大半。他额头开始冒汗，心里那点放松的念头早就飞到九霄云外，剩下的只有熟悉的、令人窒息的焦躁和“下一把翻本”的妄念。但脑海里我那冷静的声音再次响起：“输光就走，绝不再犯糊涂。”

他又勉强打了两圈，又点了一炮，口袋里只剩不到五十块钱了。他深吸一口气，强迫自己站起来，声音干涩：“斌哥，各位，今天手气太背，不玩了，你们继续。”

“别啊小唐！”斌哥立刻按住他，脸上堆着笑，“牌场上有输有赢，风水轮流转嘛！你看你这就要转运了！坐下坐下，没钱哥先借你点，赢了再还！”说着就要从口袋里掏钱。

“不不不！”唐成像被烫到一样猛地缩回手，脸色发白，“不借！我不借钱！真不玩了！” 我的警告和过往的噩梦让他对“借钱”两个字产生了本能的恐惧。他挣脱斌哥的手，几乎是逃也似的离开了麻将室，身后传来斌哥似乎有些遗憾的叹息和其他牌友的哄笑。

走在清冷昏暗的街道上，夜风吹着额头的冷汗，唐成感到一阵后怕和庆幸。还好，守住了底线。但输了快两百块钱，还是让他心疼得厉害，那是他好几天的伙食费。

事情并没有结束。过了几天，唐成忍不住又去了一次。这一次，他手气竟然出奇地好，连续自摸、胡牌。斌哥依然在桌上，输了不少，却笑嘻嘻的，不停夸唐成“牌技见长”、“运气来了挡不住”。结束时，唐成竟然赢了两百多块钱，远超他自己的底线。

捏着那叠赢来的钱，唐成没有喜悦，只有一种强烈的不安。太顺利了，顺利得诡异。他想起了我的话：“所有你觉得‘意外’的好运……背后多半都有人在拨算盘。” 他仔细回想牌局，斌哥和其他两人似乎有意无意地在给他喂牌，有些明显能胡的牌他们都打出来……

他心里咯噔一下。没有再犹豫，把赢来的钱连同本金小心收好，再次果断起身离开，不顾斌哥“再玩会儿嘛，趁手红”的挽留。

这次之后，唐成整整一个星期没再去麻将室。那种被暗中窥视、被无形之手操控的感觉，让他脊背发凉。他甚至有点疑神疑鬼，觉得走在街上都有人盯着他。

该来的终究来了。又是一个周末晚上，唐成加完班，疲惫地走在回住处的路上。在一个相对僻静的街角，斌哥突然从阴影里走了出来，脸上没了麻将桌上的热情笑容，取而代之的是一种市侩的精明和隐隐的威胁。

“小唐，聊两句？”斌哥递过来一支烟。

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