第205章（2/2）

“程序错误！我要求见我的律师！我要求星区最高法院的裁决！”另一名来自财政部的女性高官尖声叫道，试图保持仪态，但颤抖的手出卖了她的恐慌。回应她的是激光步枪枪口冰冷的指向，以及特工毫无波澜的声音：“你的申诉权利会在审查期间得到保障。现在，请配合。”

恐慌如同瘟疫般在名单上的人员所在区域蔓延。有人瘫软在座位上，面如死灰；有人试图撕毁代表证件或隐藏数据板；有人则强作镇定，整理着衣领，试图维持最后的体面，但在特工靠近时，那故作镇定的面具瞬间破碎。

军队坐席区的反应最为激烈。

当几名特工走向那名被点名的阿列克谢·罗曼诺夫上将时，这位鬓角斑白、胸前挂满勋章的硬汉猛地站起，如同被激怒的老狮子。他身边几名同样身着军礼服、肩章闪烁的高级军官也下意识地起身，形成了一道无声的人墙。会场气氛瞬间紧绷到了极点。

“退后！”罗曼诺夫上将低吼，手按向了腰侧——虽然按规定参会不得携带武器，但这个动作依然充满了威胁性。“我是星区防卫军前线指挥官！我为帕迪塔流过血！你们这些躲在阴影里的老鼠，有什么资格碰我？”他的声音洪亮，试图唤起周围军人的同僚义气。

“罗曼诺夫上将，”那名手持数据板的高级特工声音依旧平稳，却带着穿透性的冰冷，“你被指控在多次战役期间，故意拖延部队调动，贻误战机，并利用职权非法谋利、泄露情报给外部势力。证据确凿。请配合调查，不要做出令您和军队蒙羞的举动。”

“谎言！那是指挥链的必要延迟！是情报部门的失误！”罗曼诺夫咆哮，眼角余光扫向主席台，似乎希望维拉或其他军方代表能出面。但主席台上，埃里奥斯只是静静地坐着，手指交叉置于身前，默默注视着这一切。维拉眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，双手紧紧攥着扶手，指节发白，却没有出声。

“最后一次警告，上将。解除你的姿态，配合行动。”特工的声音降到了冰点。

罗曼诺夫脸上闪过一丝绝望的疯狂，他突然伸手向旁边一名年轻中将的腰间——那里似乎鼓囊囊的。“为了帕迪塔的真正荣耀！”他嘶喊着，动作快如闪电。

但他快，内务局特工更快。

“砰！”

一声并不震耳但却异常清晰的激光步枪激发声响起。一道炽红的光束从二层环廊的一个狙击位置射出，精准地没入了罗曼诺夫上将正要动作的右肩肩胛骨下方。高温瞬间碳化了组织、熔穿了骨骼和礼服。上将的咆哮变成了痛苦的闷哼，整个人被冲击力带得向后踉跄，撞倒了一片座椅。他试图抬起的右臂无力地垂下，焦糊味和皮肉烧灼的刺鼻气味弥漫开来。

“压制！”命令下达。

如同灰色潮水般的特工们瞬间淹没了那片区域。镇暴棍精准地落在试图反抗或掩护的军官们的关节和软肋处，激光步枪的枪托成为了近战的利器。反抗是短暂而徒劳的，在专业、冷酷且早有准备的内务局特工面前，即使是身经百战的将军，在失去先手和武器的情况下也迅速被制服。合金束带闪烁，一个个曾经耀眼的将星被强行按倒、捆绑、拖离座位。罗曼诺夫上将被两名特工架起，右肩焦黑的伤口还在冒着青烟，他脸色惨白，额头上冷汗涔涔，昔日威严的目光涣散，只剩下无尽的痛苦和悔恨？或许还有不甘。

类似的场景在会堂各处上演。每一声压抑的惊呼，每一次徒劳的挣扎，每一次镇暴棍落在肉体上的闷响，每一次激光步枪保险独特的“咔哒”声，都像重锤敲打在每一个与会者的心上。空气中弥漫着恐惧、汗味、淡淡的血腥和能量灼烧的气息。灰色的特工们如同最精密的机器，高效、无情地执行着清洗程序。被捕者被分批带离，通过不同的通道押送出去，以免他们互相串联或制造更大的骚动。

整个过程持续了不到二十分钟。当最后一名名单上的人员——一个试图躲进洗手间的星区资源分配署副署长——被拖出来时，会堂内仿佛被抽走了大量的空气，显得异常空旷和死寂。原本坐满了人的区域出现了大片刺眼的空缺，如同整齐的牙齿被硬生生拔掉了许多颗，留下血淋淋的牙床。地面上散落着被碰倒的椅子、撕碎的文件、以及零星深色的血迹。

会场陷入了死寂，仿佛连空气都凝固了。只剩下粗重的呼吸声、压抑的抽泣，以及内务局特工们低沉、简短的汇报和指令声在空旷中回响。浓烈的情绪——恐惧、震惊、茫然、一丝兔死狐悲，以及更多难以名状的东西——沉甸甸地压在每个人心头。

片刻后，埃里奥斯缓缓站起身。他的动作并不快，却吸引了所有幸存者的目光，那些目光里充满了复杂的情绪：敬畏、疏离、恳求，甚至是一丝隐藏极深的怨恨。

“蛀虫已清除。”他的声音平静，却比刚才宣判时更加冰冷，带着一种尘埃落定后的虚无感，“脓疮挑破了，会很痛。但这是必须的。”

他环视下方一张张苍白的脸。“剩下的人，你们坐在这里，不代表你们完全无辜，更不代表你们以后不会犯同样的错误。这次清洗，是警告，也是机会。帕迪塔的齿轮需要每一个齿牙都干净、坚韧、啮合紧密。低效、腐败、背离人民信任的行为，从此将被视为与直接叛变同等严重的罪行。”

“大会暂停。各部门、各星省代表，立刻返回岗位，配合内务局及审计总署的后续审查与工作交接。维拉总理会主持善后与安抚工作。”他的目光与台下脸色依旧苍白的维拉短暂交汇，微微颔首。“记住今天。记住鲜血和火焰的教训。散会。”

没有掌声，没有议论。人们如同梦游般，沉默而迅速地起身离场，小心地避开地面上那些刺眼的污渍和倒伏的座椅，彼此之间几乎没有眼神交流。内务局的特工们如同灰色的雕塑，肃立通道两侧，目送着这些惊魂未定的“幸存者”离开。

‘老师，如果是你……一定会有更好的方法吧？’

阳光透过珀墒星大会堂高耸的穹顶玻璃，在空旷寂静的主席台上投下冰冷的光柱。尘埃在光中缓缓浮动，方才的喧嚣、指控、反抗与抓捕，仿佛一场骤然降临又迅速退去的暴风雨，只留下满地狼藉和渗入骨髓的寒意。

埃里奥斯没有立即离开。

他独自坐在巨大的、象征权力的座椅里，背脊挺直，双手平放在扶手上，目光却越过台下那些东倒西歪的座椅、散落的文件，以及几处尚未完全干涸的暗色污渍，投向更远处——仿佛穿透了厚重的墙壁，看到了星区广袤的疆域，那些欢呼或哭泣的世界，忠诚或犹疑的面孔。

“老师……”

这个无声的称谓在他心中泛起，带着无法磨平的复杂情绪。

如果是您在这里，会怎么做？

他几乎能想象出答案。那位“老师”，会痛心，会愤怒，但绝不会首先举起清洗的屠刀。老师会走进人群，走进那些被蛊惑的叛徒和麻木的官僚中间，用炽热的言语点燃他们心中残存的火光，用无懈可击的逻辑和身体力行的表率，去瓦解谎言，去重建信任。老师相信人心中总有向善的角落，相信思想可以改造，相信“同志”这个词，不仅仅意味着同一阵营，更意味着共同淬炼、脱胎换骨的可能。

老师会把这场叛乱和腐败，变成一场触及灵魂的、规模浩大的“整风”与“教育”。会有激烈的批评，会有痛苦的自我剖析，会有漫长的劳动与学习，会有人掉队，甚至会有人付出代价……但最终目的，是“治病救人”，是让齿轮在刮骨疗毒后更紧密地啮合，是让理想在现实的泥泞中重新变得清晰、滚烫。

那是一条更艰难、更需要耐心、也更具风险的道路。它要求领导者拥有极强的感染力与洞察力，要求体制拥有无比的韧性，要求时间——而这在危机四伏、强敌环伺的第四十个千年，往往是最奢侈的东西。

埃里奥斯闭上了眼睛。

他不是老师。他离开了太久，归来时面对的是一个庞大、惯性巨大、同时内里已经开始滋生锈蚀与虫蛀的复杂机器。鲜血和死亡，像警钟一样在他耳边尖啸。他没有时间，也没有那种绝对的自信，去进行一场旷日持久、胜负未知的思想与灵魂的战役。

“我变得……更像一个‘统治者’了，是吗，老师？”埃里奥斯在心中自语，带着一丝不易察觉的疲惫和自嘲。

但他随即又睁开眼，那点疲惫被深潭般的坚定取代。银河没有给帕迪塔温和试错的机会。混沌的低语在亚空间回荡，异形的舰队在边境游弋，帝国内部的倾轧与腐败更是无孔不入。帕迪塔能构建一方净土，靠的不是纯粹的理想感召——那固然是重要的基石——更是靠严密的组织、高效的动员、铁一般的纪律，以及必要时，毫不留情的铁腕。

老师或许会尝试改造那些叛徒的头目，试图挽救每一个可以挽救的灵魂。但埃里奥斯知道，有些背叛，混合了私欲、愚蠢和异形的思想钢印，已经深入骨髓。留下他们，就是留下传染源和定时炸弹。他们的死，是对生者的警示，是对秩序的必要祭奠，是为更多可能被拯救的、迷途的基层参与者，换取一个“流放改造”的机会——这是冰冷计算下的仁慈，也是维拉能争取到的、在他底线之上的最好结果。

“如果这是错……”埃里奥斯站起身，整理了一下并无褶皱的衣襟，目光重新变得锐利而平静，“那就让我来承担这‘错’的代价和后世的评说吧。”

为了帕迪塔的生存，为了星区亿兆民众不至于滑入更深的黑暗，他愿意让自己的双手染上同胞的鲜血，愿意让自己的名字与“清洗”、“独断”相连。他愿意在理想主义与现实主义之间，选择那条更接近后者的、布满荆棘的险路。

老师可能不会赞同他的方法。

但埃里奥斯相信，如果老师看到这个黑暗绝望的第四十个千年，看到帕迪塔在群狼环伺中的艰难处境，或许……也会在一声悠长的叹息后，默许这种无奈的“必要之恶”。

他转身，缓步走下主席台。靴跟敲击大理石地面，发出清晰而孤独的回响。阳光将他的影子拉得很长，投射在那片刚刚经历过风暴的区域，仿佛一个沉重的、无法抹去的印记。

道路已然选定，便只能负重前行。至于对错，留给时间和后来者去争论吧。现在，他还有更多的事情要做。