第149章 收网（2/2）

他偷眼看了看虚日脸色，继续道：“这次昆明大婚，小的隐约听说……‘暗朝’也有人来，但只是观望，不会直接动手。他们就像……就像暗处的毒蛇，不出手则已，一出手就要人命。小的们躲都来不及，怎敢招惹？”

虚日若有所思：“‘暗朝’此次有人来昆明，你可知道是谁？藏在何处？”

“不……不知！”林老板连连摇头，“小的真的不知！‘暗朝’行事诡秘，身份层层掩护，就算站在面前，也认不出来啊！”

虚日知道再问不出更多，挥手让人带他下去。

地窖内只剩三个奄奄一息的俘虏。虚日走到其中一个面前，这是个五十余岁的老者，被捕时身上搜出多件精巧机关暗器，疑似“暗星”残部中人。

“老人家，”虚日蹲下身，声音放轻了些，“您应该是‘暗星’的老人了吧？十五年前‘星陨之役’，您是如何逃出来的？”

老者喘息着，浑浊的眼睛看向虚日，良久才嘶声道：“影枢……果然厉害。老朽司马庚，‘暗星’癸组执事，当年奉命在滇南潜伏，侥幸逃过一劫。”

“司马氏？”虚日眼神微动。

“旁支……远得不能再远的旁支。”司马庚惨笑，“这些年，东躲西藏，看着昔日同袍一个个死去，组织分崩离析……早该料到有这一天。”

虚日沉默片刻：“您可知道，‘暗朝’此次来昆明的人，有什么特征？或者……他们有什么特殊联络方式？”

司马庚闭上眼睛，似乎在回忆，又似乎在挣扎。许久，他睁开眼，声音低如蚊蚋：“老朽……不知具体。但曾听一位已故的同袍酒后说过，‘暗朝’中人，左肩胛骨处……皆有一枚‘玄鸟’刺青，平时以药物掩盖，遇热或激动时才会显现。”

他顿了顿，补充道：“还有……他们传递消息，不用文字，用一种特殊的‘鸟虫纹’，看似装饰花纹，实则暗藏密语。这种纹样，多见于……前朝宫廷器物之上。”

虚日精神一振：“什么样的器物？”

“玉佩、带钩、铜镜……尤其是女子用的妆奁、首饰。”司马庚气若游丝，“老朽……只知道这些了。求大人……给个痛快。”

虚日站起身，对身后影枢成员道：“给他用最好的伤药，保住性命。此人还有用。”

“是。”

八月十二，黎明前，澄晖苑承运殿密室。

周景昭、玄玑先生、谢长歌、卫风、清荷齐聚，虚日正向众人汇报审讯所得。

听完汇报，谢长歌捻须沉吟：“四皇子勾结前朝余孽，此事若坐实，便是谋逆大罪。只是……证据链还不够完整。司马彦、司马庚这些司马氏余孽的口供，朝廷未必全信。”

“无妨，”周景昭神色平静，“这些口供，本就不是给朝廷看的。至少现在不是。”

他看向虚日：“‘暗朝’的线索，你怎么看？”

虚日躬身道：“司马庚所说，与影枢之前搜集的零散情报能对上。‘玄鸟刺青’、‘鸟虫纹密语’——这两条线索极为重要。属下建议，暂时不要打草惊蛇。‘暗朝’此次只是观望，我们若贸然出手，他们必会立刻切断所有线索，再次深潜。不如……放长线，钓大鱼。”

玄玑先生点头赞同：“不错。‘暗朝’传承数百年，根深蒂固，绝非‘暗星’这类残部可比。去岁荆楚之灾，他们本可掀起大乱，却因王爷接收流民而罢手，说明他们行事极为谨慎，没有十足把握绝不妄动。此次大婚，他们派人前来，恐怕更多是试探王爷的深浅、评估南中的实力。”

卫风皱眉：“可若放任他们在昆明活动，终究是隐患。”

“所以才要‘放长线’。”周景昭指尖轻敲桌面，“传令影枢：对所有可疑人员，暗中监控，记录其接触对象、活动规律、生活习惯，但不要抓捕。尤其是身上可能有‘玄鸟刺青’、所用器物有‘鸟虫纹’者，列为重点监控对象。”

“另外，”他补充道，“让澄心斋从即日起，重点收集市面流通的前朝风格器物，尤其是玉佩、带钩、铜镜、首饰等。若有发现‘鸟虫纹’，立即秘密买下，交影枢分析。”

清荷领命：“是。”

“至于四皇子的暗桩，”周景昭眼中寒光一闪，“既然已经落网，就按原计划处理。大婚前三日，公开处决一批，震慑宵小。但要留几个重要活口，比如魏嵩、司马彦，将来或许有用。”

“那‘暗星’残部呢？”卫风问。

“让狄昭派兵清剿，就在大婚前一日动手。”周景昭道，“要做得干脆利落，一个不留。既是斩断四皇子的臂助，也是给‘暗朝’看看——在南中，前朝余孽没有生存空间。”

众人领命。

会议散去后，周景昭独坐密室，面前摊开一张昆明城防图。图上已有三十余处标记由黑转红，代表被拔除的暗桩。但还有几处标记，仍是黑色——那是影枢监控中、疑似与“暗朝”有关的点位。

“暗朝……”周景昭轻声自语，“你们到底想要什么？复国？还是……别的什么？”

他想起高顺那日带来的消息，隆裕帝对太子的不满，朝局或将生变。若真如此，“暗朝”选择在此时试探南中，恐怕不仅仅是观望那么简单。

或许，他们也在等。等长安的风云变幻，等大夏的江山动荡，等一个可以浑水摸鱼、卷土重来的时机。

周景昭缓缓卷起城防图，眼中神色渐冷。

无论“暗朝”在图谋什么，无论长安将起什么风云，他的根基在南中，他的责任在南中。他要做的，就是让这片土地固若金汤，让任何觊觎者，都碰得头破血流。