第7章 沪上英租界，拐子当反扒教练（1/2）

三个月后，上海，英租界，九江路。

我拄一根乌木拐，右腿微跛，头戴铜盆礼帽，镜框里嵌着平光玻璃，遮掉半张脸。身上的格子西装是旧货摊淘的，袖口磨得发亮，却被我熨得挺括。街角电车“当当”驶过，我侧耳——车厢里两个穿阴丹士林布的学生妹，钱包正在挎包里“咚咚”打鼓；路边报童翻跟头，铜板在兜里“哗啦”碰出节拍——我听得见，却不再心慌。因为如今的心跳，是我自己的鼓点，不为任何石头、任何老鬼。

三个月前，永定河那场塌方替我盖了棺；北京城挂白幡，说我被“天听”反噬，尸骨无存。我趁夜扒上煤车，一路坐到天津，再转轮船来沪。船票钱，是铁匠老赵塞的，他说：“三爷，南边潮，却养飞鸟。”我拍拍他肩，转身踏进黄浦江的夜雾，把“燕子李三”四个字撕碎，扔进黑水。如今我的名片上印着——

r. Lee

Forr Ior of tients police

Specialistpick-pocket prevention

翻译过来，洋气得很：天津前督察，防窃专家。洋人一看，挺唬人；华人一听，也买账。其实头衔是纸糊的，本事却是真的：飞贼改行抓小偷，就像老狼扮牧羊犬，一逮一个准。

租界捕房在九江路尽头，红砖拱窗，星条旗加米字旗并排飘。我拐进去，印度巡捕“红头阿三”冲我立正——他们早被我收拾服了。事情要从两个月前说起：那时我刚到沪上，在十六铺码头下了船，兜里只剩六个铜板。上海滩扒手多如牛毛，我挤趟电车，就遇三拨“剪绺的”。我一时手痒，反偷了四个钱包，下车顺手把空钱包交给站岗巡捕，指明扒手相貌。英租界捕房正为“电车窃案”头疼，当场聘我当“临时顾问”。我拄拐上岗，第一天就在南京路抓住“沪上三只手”老大“九指狸”，一战成名。自此，我日日拄拐逛马路，听心跳、辨节拍，成了英租界一道风景——ese cripple detective，报纸给我起的绰号，销量不俗。

今天我的任务，是带三名新巡捕练“反扒耳力”。训练地点在“先施百货”——上海第一家装电梯的大楼，人流如织，荷包如云。我拄拐站在电梯口，示意仨洋徒弟闭眼，双手贴电梯铁壁：“听，钱包在说话。”

他们一脸懵，我却已经锁定目标——电梯里，穿驼色风衣的青年，右手插兜，心跳短促而杂乱，像两把锉刀互刮；他背后，戴金丝眼镜的妇人，心跳稳却带颤，明显察觉异常。电梯门一开，青年擦着妇人而过，我猛地睁眼，拐杖一挑，“当”一声，青年掌心的剃刀被击飞；我顺势擒住他腕子，一拧，两指间薄如蝉翼的刀片落地。妇人这才发现，自己皮包划了道口，钱包半露。三个洋徒弟目瞪口呆，我抬下巴：“学着点，心跳比手快。”

人群鼓掌，记者按快门，闪光灯“嘭嘭”炸白。我下意识抬手挡脸——可不能上头条，北京那帮狗鼻子若看见“燕子李三”在沪上风光，保准追来。记者追问姓名，我只留英文名：“r. Lee，reber the lip.” 转身，拐棍点地，潇洒离场。背后，三名洋徒弟追着我喊：“professor Lee，teachore！”我嘴角勾笑：教授？老子当年是飞贼鼻祖，如今教洋人抓小偷，这世道，比戏法还戏法。

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