第9章 暗室低语与契约之痕（2/2）
整个空间冰冷、肃杀、充满非人的秩序感，与楼上腐朽华丽的庄园风格格格不入。那股低沉的嗡鸣声来自角落几个正在运转的、布满仪表的老旧机器。而那种无数人低语呻吟的背景音，则似乎是从那些蒙着白布的容器中……渗透出来的。
璃璟也爬了下来，站在江敛身边。看到眼前的景象，她倒吸一口冷气，死死捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，身体再次开始控制不住地颤抖。眼前的场景，显然触动了某些更深层的恐惧。
江敛拉着她，借助容器的掩护，缓缓向空间深处移动。他的目标很明确——寻找可能存在的记录、控制台，或者任何看起来像“出口”或“后门”的东西。
他们绕过几个容器。江敛注意到，有些容器的白布被掀开了一角，露出里面浑浊液体中漂浮的、残缺不全的人体或类人形体，皮肤惨白，双目紧闭，如同沉睡，又如同标本。那些低语呻吟声，就是从这些“沉睡”的躯体中发出的。
突然，璃璟猛地抓住江敛的手臂，手指用力到发白。她指着前方一个相对独立的操作台区域，声音带着极致的惊恐：“那……那是什么？！”
江敛顺她所指望去。
只见在那个操作台旁边的墙上，钉着一面巨大的软木板。木板上，用图钉固定着许多泛黄的纸张、照片和手绘的图表。而在软木板正中央，最醒目的位置，贴着一张放大的、有些模糊的黑白照片。
照片上，是一个穿着旧式研究服、面容模糊但气质冷峻的男人，站在类似实验室的背景下。而照片的旁边，用醒目的红笔，画着一个他们无比熟悉的符号——
正是病历簿封面上那个古老的、如同纠缠藤蔓般的花体符号！
符号下方，还有一行潦草的、力透纸背的笔记：
“‘钥匙’植入实验体编号：07”
“反应：稳定。载体活性保持。”
“‘源’信号捕捉成功率：＜0.01%”
“结论：失败。但‘痕迹’已留下。需长期观察。
“警告：禁止任何形式的‘唤醒’尝试。‘源’的注视不可预测。”
江敛的呼吸在看清那行字的瞬间停滞！
实验体？编号07？钥匙植入？源信号？唤醒？
这些词汇如同冰冷的子弹，一颗颗击中他的脑海，与他之前的猜测、与璃璟的异常、与系统的关注、与女主人的话……瞬间串联成一条令人战栗的线索！
璃璟……就是那个“实验体07”？她身上被植入了作为“钥匙”的符号？目的是为了捕捉某个“源”的信号？而那个“源”……难道就是系统九阙，或者更本源的某种存在？
所以女主人说她身上有“药香”，是“病历”，是“灯塔”！因为她本身就是一个人造的“信标”！
所以系统会强制绑定她，因为她是“错误”的产物，是需要“修正”的“异常”！
所以她的记忆混乱，拥有看似巧合的能力……因为她根本就不是一个普通的“玩家”！
“不……不是我……”璃璟摇着头，向后退去，脸色惨白如鬼，眼神混乱而绝望，“我不是……我不是实验体……我不是……”
她的否认显得如此无力。眼前的证据，与她身上的异常，形成了无可辩驳的关联。
江敛猛地抓住她的肩膀，强迫她看着自己。“冷静点！”他低吼道，声音压得极低却充满力量，“不管你是不是，你现在站在这里的是你！听着，璃璟，现在不是崩溃的时候！我们找到了关键信息，这可能是我们离开的突破口！”
他指向那行警告：“看到吗？‘禁止任何形式的唤醒尝试’！‘源的注视不可预测’！这说明什么？说明你身上的这个‘钥匙’或者‘痕迹’，连他们自己都害怕！害怕会引来那个‘源’！女主人想观察你，研究你，但她也不敢轻易‘唤醒’你！这就是我们的机会！”
璃璟的眼泪大颗大颗滚落，但江敛的话似乎让她抓住了一丝理智的浮木。她看着江敛，眼神脆弱而混乱。
就在这时——
“哐当！”
一声金属容器被撞倒的巨响，从他们来时的通风井方向传来！
紧接着，是一阵沉重、拖沓、伴随着铁器刮擦地面的脚步声，还有那熟悉的、带着水声的嘶哑低吼：
“找……到了……”
“不听话的……枝条……”
“藏在……地下……”
是“园丁”！它竟然追到了地下室！而且听声音，不止一个！
江敛脸色剧变！来不及细想了！
他一把抓住璃璟的手，目光迅速扫过操作台和周围的容器。突然，他注意到操作台下方，有一个半嵌入地面的、厚重的金属活板门，门上没有把手，只有一个类似船舵的旋转阀门，阀门中央，也刻着一个缩小版的花体符号！
是出口？还是另一个陷阱？
没有时间犹豫了！“园丁”的脚步声和嘶吼正在快速接近！
“那边！”江敛拉着璃璟冲向活板门！
与此同时，璃璟腕上的数据链，仿佛受到了某种强烈的刺激，骤然爆发出前所未有的、刺目的猩红光芒！光芒剧烈闪烁，甚至发出了尖锐的、仿佛警报般的“滴滴”声！
整个地下空间的幽绿灯光，也随着数据链的异常，开始疯狂明灭闪烁！那些沉睡容器的低语呻吟声陡然拔高，变得尖锐而痛苦！连接容器的管道内，暗色液体流速加快，发出汩汩的涌动声！
仿佛整个地下实验室，都因为璃璟数据链的剧烈反应而被“激活”了！
“快！”江敛冲到活板门前，双手抓住冰冷的旋转阀门，用尽全力转动！
阀门极其沉重，锈蚀严重，发出刺耳的金属摩擦声，只艰难地转动了一点点！
“园丁”的身影已经出现在不远处容器的间隙，拖着那把巨大的园艺剪，空洞的眼窟窿“盯”住了他们！
不止一个！后面还有另一个佝偻的身影！
璃璟看着疯狂闪烁的数据链和逼近的怪物，脸上最后一丝血色也褪尽了。在极致的恐惧和混乱中，她看着那个阀门中央的符号，又看看自己手腕上刺目的红光，仿佛被某种本能驱使，她忽然伸出了颤抖的手，将自己的手掌，猛地按在了那个花体符号之上！
就在她的手掌与符号接触的瞬间——
时间仿佛被拉长、扭曲。
数据链的尖锐警报声戛然而止。
闪烁的灯光凝固在明灭的瞬间。
“园丁”扑来的动作变成了慢镜头。
连地下空间那无数痛苦的呻吟声，都化为一声被拉长的、空洞的回音。
璃璟的掌心与符号接触的地方，没有光芒，没有声响，却仿佛有一道无形的、超越了视觉的涟漪，以接触点为中心，骤然扩散开来！
那涟漪扫过江敛的身体，他感到灵魂深处传来一阵强烈的、近乎撕裂的悸动，与之前在回廊感知九阙本体时如出一辙！扫过整个地下空间，所有容器的低语彻底消失，管道液体停止流动，机器嗡鸣声归于寂静。
活板门的旋转阀门，发出“咔哒”一声轻响，竟然自动旋开了！
沉重的金属门板，向内缓缓滑开一道缝隙，露出一条向下延伸的、更加黑暗的狭窄阶梯，一股比地下实验室更加古老、冰冷、仿佛来自地心深处的寒风，从阶梯深处倒灌而出！
而璃璟，在按下符号之后，整个人如同被抽空了所有力气，眼睛一闭，软软地向后倒去！
江敛眼疾手快，一把将她捞住。入手冰凉，气息微弱。
“园丁”和其他东西，在那涟漪扩散后，动作恢复了正常，却似乎陷入了短暂的混乱和僵直，在原地徘徊嘶吼，没有立刻扑上。
机会！
江敛不再犹豫，抱着昏迷的璃璟，用脚勾开活板门，毫不犹豫地踏入了那道向下延伸的、散发着不祥寒意的黑暗阶梯。
在他身后，活板门无声地、迅速地自动合拢。
将地下室的混乱、嘶吼，以及那面钉着照片和警告的软木板……
彻底隔绝。
阶梯向下，深不见底。
黑暗中，只有他沉重的脚步声、怀里璃璟微弱的呼吸，以及……
从阶梯最深处传来的，仿佛亘古存在的、缓慢而沉重的……
滴水声。
与一丝极其微弱、却仿佛直接响在灵魂里的……
锁链拖曳之声。