第355章 蔑儿乞部（1/2）

那是纳哈出派来的援军。

三千骑兵稀稀拉拉地聚在空地上，连最基本的队列都没有。兵卒们大多敞着衣襟，露出里面油腻的皮袄，寒风一吹，便缩着脖子打哆嗦；还有些人干脆蹲在地上围着火堆，火堆旁散落着几个酒壶，时不时有人抓起酒壶往嘴里灌两口劣酒，呛得咳嗽不止。战马被随意地拴在旁边的枯草丛里，低头啃食着刚冒芽的草根，时不时扬起前蹄互相踢咬，发出阵阵嘶鸣，场面混乱得像是集市，半点军伍该有的肃杀之气都没有。

带队的部将是纳哈出的族弟纳哈赤，此人穿一身绣着云纹的锦袍，料子考究，在一众灰头土脸的兵卒中格外扎眼，与周围士兵的朴素形成鲜明对比。他手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，指尖在扳指上反复摩挲，脸上挂着几分玩世不恭的笑意，正和身边几个亲兵扯着闲话，话题无非是草原上的琐事，全然没有半点临战的紧张感。

“哼，三千人，也好意思号称援军？”王保保身后的副将吐鲁帖木儿压低声音咒骂，语气里的不屑几乎要溢出来，“纳哈出坐拥二十万大军，却只派这点人来凑数，分明是敷衍大汗！当年在中原对阵明军，若不是他按兵不动见死不救，咱们何至于输得那么惨！”

吐鲁帖木儿是蒙古兀鲁兀部的首领，跟随王保保征战多年，性子火爆，作战勇猛，对纳哈出这种拥兵自重、只顾私利的做派极为不齿。当年太原之战，王保保被徐达率领的明军主力围困，数次派人向纳哈出求援，可纳哈出却以“辽东防务吃紧，无法分兵”为由，硬生生拒绝出兵。最终王保保大败，主力尽损，只能带着残部狼狈退回漠北，这份仇，吐鲁帖木儿一直记在心里。

王保保面色沉凝，没接话，只是眼底的寒意愈发浓重。他与纳哈出素来不和，两人同为北元权臣，为了争夺权力和地盘，明争暗斗了十几年。如今北元正是生死存亡之际，此人依旧一门心思保全自己的辽东地盘，根本没把汗庭的安危放在心上。

纳哈赤像是察觉到了王保保这边的目光，抬眼望过来，非但没有半分收敛，反而咧嘴一笑，扯着嗓子扬声道：“王将军，何必把脸绷得这么紧？咱们草原汉子，打仗前总得养足精神，不然怎么跟明军拼命？再说了，兵不在多，在于精！我这三千弟兄，可都是辽东最精锐的骑兵，个个能以一当十，保管能帮王将军杀退明军，踏平开平卫！”

他这话一出，身旁的辽东骑兵立刻哄堂大笑，笑声粗粝而刺耳，满是戏谑之意，显然是在嘲讽王保保小题大做、故作严肃。

吐鲁帖木儿气得脸色铁青，手掌猛地按在腰间的刀柄上，就要催马上前理论，却被王保保抬手死死拦住。

“不必与他一般见识。”王保保的声音低沉得像是闷雷，语气里压抑着浓重的怒火，“纳哈出的心思，大汗心里跟明镜似的。他派这三千人来，不过是做个样子，堵堵天下人的悠悠之口——既不违逆大汗的旨意，又能保全自己的实力，打得一手好算盘。咱们现在的首要任务是攻打开平卫，不能因为这点小事内讧，让明军坐收渔利。”

吐鲁帖木儿不甘地哼了一声，狠狠瞪了纳哈赤一眼，才缓缓松开了按在刀柄上的手。他也知道王保保说得对，如今明军在北疆布下重兵，徐达、常遇春等名将都驻守在边境，虎视眈眈。若是北元内部先起了冲突，只会让明军趁机发动进攻，到时候后果不堪设想。

正说着，远处传来一阵杂乱的马蹄声，夹杂着士兵的咳嗽声和兵器的碰撞声。众人抬眼望去，只见一群衣衫褴褛的骑兵正朝着集结地赶来。他们的甲胄破旧不堪，有的甲胄上布满了刀痕和锈蚀的痕迹，有的干脆没有甲胄，只穿着一件单薄的皮袄，在寒风中瑟瑟发抖；还有些人连战马都没有，只能徒步赶路，脚步踉跄，显然是经过了长途跋涉，早已疲惫不堪。

为首的是个瘦骨嶙峋的汉子，脸上带着一道长长的刀疤，从额头一直延伸到下巴，像是被利器劈开一般，显得格外狰狞。他骑在一匹瘦弱的老马身上，老马喘着粗重的气息，每走一步都摇摇晃晃，像是随时要倒下。此人正是蔑儿乞部的首领忽都。

蔑儿乞部是草原上的小部落，当年被成吉思汗灭族，残余部众侥幸逃脱后，一直苟延残喘，在草原上艰难求生。他们没有固定的游牧范围，只能在各个大部落的边缘地带活动，靠放牧和偶尔劫掠一些弱小的部落维持生计，日子过得极为困顿。

此番爱猷识理达腊下诏集结各部，蔑儿乞部也接到了命令。忽都打从心底里不想来——他比谁都清楚，以蔑儿乞部的实力，去跟明军硬拼，无异于以卵击石，纯属送死。可他不敢违抗汗庭的命令，若是不来，汗庭必然会派大军剿灭他的部落，到时候整个蔑儿乞部都会万劫不复。无奈之下，他只能带着部落里仅有的一千多青壮，星夜兼程赶来集结。

忽都勒住马，目光扫过眼前这支参差不齐的联军，嘴角忍不住扯出一抹苦涩的笑。他身后的部众们一个个面色愁苦，有的在低声抱怨，有的偷偷抹着眼泪，还有的双手合十，嘴里念念有词地祈祷着，希望这次出征能平安回去。他们都知道，此番前往开平卫，怕是十有八九回不来了。开平卫的明军有多勇猛，他们早有耳闻；更何况，那里还有个连幼童都不放过的杀神朱槿，光是听到这个名字，就让他们浑身发颤。

“忽都首领，你可算来了！”一个穿着锦缎内侍服的汉子快步走了过来，语气里带着几分不耐烦，显然是等了许久，“大汗有令，各部首领立刻到汗帐议事，不得耽搁！”

忽都连忙翻身下马，动作有些踉跄，站稳后快步走上前，躬身行礼：“劳烦公公通报大汗，我这就过去。”

那内侍瞥了一眼他身后衣衫褴褛的部众，脸上露出明显的嫌弃神色，鼻子里轻哼了一声，没再说话，转身便急匆匆地往汗帐方向走去。

忽都无奈地摇了摇头，转头对身边的亲兵吩咐道：“看好兄弟们，找个背风的地方扎营，约束好众人，不要惹事。”

“是，首领。”亲兵低声应道，语气里满是担忧。

而在更远处的边缘地带，还驻扎着几支队伍，那是瓦剌四部派来的偏师。瓦剌四部包括绰罗斯、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特，世代游牧于漠西阿尔泰山一带，是漠西最强大的势力。他们与黄金家族本就貌合神离，只是在名义上臣服于北元汗庭，实则各自为政，有着自己的小算盘。

瓦剌的士兵个个身材高大，穿着厚实的皮甲，手里握着锋利的弯刀和强劲的弓箭，眼神凶狠，透着一股悍不畏死的野性。他们的旗帜上绣着各自的部落图腾：绰罗斯部是苍狼图腾，杜尔伯特部是雄鹰图腾，和硕特部是猛虎图腾，土尔扈特部是雄鹿图腾，四杆旗帜在寒风中猎猎作响，彰显着各自的身份。

这些瓦剌士兵警惕地盯着中央的汗帐方向，眼神里带着疏离，甚至还有几分隐隐的敌意。他们没有靠近其他部落的队伍，而是在边缘地带扎营，形成了一个独立的区域，与其他队伍泾渭分明。

瓦剌四部此番出兵，根本不是真心想帮北元对抗明军，不过是想借着这个机会，换取汗庭正式承认他们在漠西的统治权；同时趁着战乱劫掠一番，捞点粮食、布匹和牲畜等好处。若是战事顺利，他们便会继续跟进，抢夺更多的战利品；若是战事不利，他们会第一个掉头跑路，绝不会为北元汗庭卖命。

瓦剌四部的带队将领，是绰罗斯部的首领猛可帖木儿。他一身黑色皮甲，外罩一件貂皮披风，坐在一个简陋的马扎上，手里端着一碗热气腾腾的奶茶，慢悠悠地喝着。他的目光看似随意，却一直在不动声色地观察着集结地的动静——王保保的严谨、纳哈赤的散漫、忽都的窘迫，都被他尽收眼底。他在暗中判断，这场仗北元有没有胜算，瓦剌能不能从中捞到足够的好处。

“首领，咱们真的要帮北元打明军吗？”身边的一个亲兵忍不住问道，语气里带着几分担忧，“我听说开平卫的明军战力极强，还有那个叫朱槿的将军，手段狠辣至极，连草原部落的幼童都不放过，咱们要是真跟明军硬拼，怕是要损失惨重。”

猛可帖木儿放下奶茶碗，用袖口擦了擦嘴角的奶渍，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑：“帮？咱们瓦剌从来只帮自己。此番前来，不过是看看热闹，顺便捞点好处罢了。若是王保保能打赢，咱们就跟着劫掠一番，赚点油水；若是他输了，咱们就立刻退回漠西，守住自己的地盘。北元的死活，与咱们瓦剌何干？”

亲兵点了点头，不再说话。他心里清楚，猛可帖木儿说得对，瓦剌的利益永远是第一位的，北元汗庭的存亡，从来都不是他们需要考虑的事情。

就在这时，帐前的明黄色龙旗猛地一扬，风里传来汗庭内侍洪亮的吆喝声，声音穿透寒风，传遍了整个集结地：“大汗有令，各部首领即刻到汗帐议事！不得有误！”

声音落下，各个部落的首领都动了起来。王保保深吸一口气，整理了一下身上的银甲，甲胄碰撞发出清脆的声响。他抬起头，目光坚定地望向汗帐方向，率先催马走了过去。他的步伐沉稳，可心里却沉甸甸的——他比谁都清楚，这场仗不好打，不仅要面对强大的明军，还要应对这些各怀心思的部落首领，稍有不慎，便是万劫不复的下场。

纳哈赤慢悠悠地翻身上马，嘴里哼着不成调的草原小调，一副漫不经心的样子。他根本没把这场议事当回事，在他看来，这场仗打不打、能不能打赢，都与他无关，只要能保住自己的三千人马，顺便捞点好处，就算完成任务了。

忽都则带着自己的几个亲信，畏畏缩缩地跟在最后。他一直低着头，不敢抬头看周围的部落首领，生怕被人欺负。蔑儿乞部势单力薄，在草原上毫无话语权，只能任由其他大部落摆布，根本没有反抗的资本。

猛可帖木儿也站起身，拍了拍身上的灰尘，对着身边的亲兵吩咐了几句，便带着几个心腹，不紧不慢地朝着汗帐走去。他的眼神里满是算计，心里已经开始盘算，如何在议事中为瓦剌争取最大的利益，如何才能在这场战乱中，让瓦剌获得最多的好处。

这支由汗庭嫡系、权臣私兵、藩属部落和小部落残部拼凑起来的联军，看似声势浩大，实则早已裂痕百出。各个部落离心离德，没有共同的目标，没有统一的指挥，只是因为北元汗庭的压力，才勉强聚在一起。这样的队伍，就算人数再多，也不过是一盘散沙。

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