第243章 第三波打击：尽歼荆南水军（二）（2/2）

剩余三十艘主力楼船试图结成圆阵反扑，当双方相距五十丈时钟鹏举却突然挥旗：“抛石机准备！”二十七艘战舰的金属抛石臂同时扬起，填满黑火药、铁蒺藜的天雷火与填充黑火药、猛火油、硫磺和石灰粉的霹雳炮如雨点般落入敌阵。

天雷火的威力则在于利用爆炸的冲击破坏木质船体和杀伤有生力量，巨大的爆炸声震耳欲聋，对敌人的军心造成巨大的冲击。所落之处，顿时木屑和血肉横飞，相当之骇人。

一艘楼船的帆布被霹雳炮的流淌的猛火油引燃，火势顺着桅杆窜向了望塔，荆南兵用木桶泼水扑救，却发现这火遇水不沾，并且更烈——那是钟鹏举在猛火油中掺了硝石的巧思。半个时辰后，这艘楼船已烧成空壳，歪斜的船架在江面上缓缓下沉，火星随浓烟飘向邻船，又点燃了新的火焰。

有艘楼船正试图冲撞钟鹏举的战舰，被一枚霹雳炮击中上层箭楼，铁球炸开的瞬间，硫磺烟和石灰粉弥漫整层甲板，荆南弩手呛得涕泪横流，手中的箭弩纷纷坠江。趁敌混乱，钟鹏举战舰的前膛炮再度开火，铁弹击穿了冒烟的箭楼，整层结构轰然塌落，将下层的士兵埋在木板和铁皮之下。

随着距离的拉近，荆南水军的战船只能靠弩箭发起零星的反击，杀伤力很有限。

最惨烈的一幕出现在子时一刻：十艘楼船被霹雳炮连成一片火海，江风助燃下，火焰竟形成一道横跨百丈的火墙。楼船上的士兵或跳江溺亡，或被浓烟呛死，偶尔有挣扎着爬上残骸的幸存者，也被钟鹏举战舰的弩箭射杀。当火墙渐渐熄灭时，江面上只剩三艘残破的楼船在漂浮，其余二十九艘已化作焦炭。

二十七艘战舰重新列阵时，炮口的青烟与江雾交融在一起。

钟鹏举站在旗舰“破浪号”的船楼，望着前方高从诲苦心经营的水寨——还有三百余艘战船列成十几排以铁索相连，寨门处的楼船飘着“高”字黑旗，却不知这片看似固若金汤的水上堡垒，即将沦为炮火与烈焰的猎场。

西侧的十艘战舰专攻连接第一排战船的铁链以及战船。铁弹在百步距离内击穿两艘哨船的船舷，飞溅的铁屑缠住铁链，后续炮弹接踵而至，将碗口粗的铁索砸得节节断裂。有艘中型战船突然失去束缚，顺流撞向邻船，两船桅杆纠缠的瞬间，被一枚流弹击中火药舱，整船炸成一团火球，火星引燃了附近三艘船的帆布。

铁索晃动的刹那，哨船水兵王二柱正往弩机上搭箭。他听见江风里传来奇怪的呼啸，像无数黑乎乎的铁蛋从云端滚下来——还没等反应过来，左侧三丈外的“哨三号”船身突然炸开，木片混着血珠溅到他脸上。那是他第一次见铁弹的威力：碗口粗的船舷像被巨斧劈过，裂开的口子能塞进一个人，江水裹着断桨涌进船舱，不过半刻，船尾就翘得老高，同船的弟兄们尖叫着抓挠船板，却还是像下饺子似的坠进江里。

“是妖法！”不知谁在喊。王二柱的手开始抖，搭在弩机上的箭“当啷”掉在甲板。他入伍三年，见过最狠的仗是用火箭烧吴越人的小船，可从没见过“不用火引就能炸船的铁疙瘩”。西侧传来铁链断裂的脆响，他扭头看见自家水寨的铁索像面条似的蜷在江面，三艘中型战船失去牵引，顺流撞在一处。更吓人的是那艘着火的船，火药舱炸得像朵红菊花，火星飘到自家船帆上，烫出十几个黑洞，他下意识往舱里缩，后背撞在储粮的木桶上，才发现浑身的汗毛都竖起来了。

铁索防线撕开缺口后，原本严阵以待的钟鹏举舰队突然向两侧散开，如同被利刃劈开的波浪。逃回水寨的高从诲心中猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。