第445章 怎么也得来个庆功会（下）（2/2）
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兰德斯向副院长微微躬身，转身重新融入了热闹的人群。他没有立刻去参与什么活动，而是下意识地走到一个相对安静的角落，给自己重新倒了一杯饮品，默默地思考起来。
在他暂时离开后，达德斯副院长脸上的笑容慢慢敛去，眼神深处掠过一丝不易察觉的沉重。他轻轻叹了口气，端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中摇曳的液体。
“不告诉他吗？那个消息。” 一个略显低沉、带着干练气息的声音，在他身后不远处响起。
达德斯副院长没有回头，他知道来者是谁——资深情报专员，行省前任首席情报官，瑟科斯。这位大赛期间提供了关键情报的中年男人，此刻正倚靠在一根装饰柱旁，手中把玩着一个空酒杯，眼神锐利。
“不用了。” 达德斯副院长沉默了几秒，才缓缓摇头，声音压得很低，“这方面的问题……学院会扛起来。”
“扛起来？” 瑟科斯嘴角勾起一个近乎嘲讽，又带着点无奈的弧度，“虫尊会和他的那个‘合作伙伴’亚瑟·芬特，必然早就已经盯上了他，不仅是多次交手的怨恨，也因为被他所强行吸收的‘星之种’。死兽派系则盯上了他和他手里的‘腐朽金苹果’，还有一名尸兽统领的帐要算。兽心学会最近也开始关注他，特别是他所驾驶的‘兽王计划’原型机。还有……咒神密教……虽然不知道那些垃圾具体盯上了他的哪一点，但以那个组织的混乱和睚眦必报的作风，这次在他手上吃了这么大亏，日后卷土重来，重点‘关照’他几乎是板上钉钉的事情……”
瑟科斯顿了顿，目光投向人群中那个正在沉思的年轻身影，语气复杂：“我还真没听说过，有哪个年轻人——哪怕他是‘兽豪演武’的新生代冠军——能有‘资格’被这世界上排名前五的恐怖组织中的四个同时、明确地盯上。这样的消息，不告诉他，真的是为他好吗？让他毫无防备地面对这些？”
达德斯副院长握着酒杯的手指，微微收紧。他的眼神变得更加深沉，如同化不开的浓墨。
“所以说，学院会自己扛起来。” 他的声音更加低沉，却带着一种不容置疑的决心，“兰德斯还处在最关键的成长时期。他需要时间，需要空间，需要一个从现实到精神、心灵都尽可能稳定和安全的环境，去消化这次的收获，去系统地提升自己，去变得更强。现在告诉他这些，除了增加他无谓的心理负担，甚至可能促使他做出不够理智的冒险行为，没有任何好处。”
他转过头，看向瑟科斯，目光灼灼：“等到他强到足够面对这一切的时候……这些消息，隐瞒不隐瞒也就没什么区别了……”
瑟科斯挑了挑眉毛：“强到能够面对这一切？你对他倒是信心十足。”
达德斯副院长的嘴角，缓缓现出一丝意味深长的、带着某种笃定和期待的弧度。
“那么你呢？瑟科斯。” 他反问道，语气平静，“以你的情报功底和人脉储备，我就不信，你会查不到关于兰德斯、关于他父亲、关于他背后那个‘埃尔隆德’家族的……真正底蕴。你对他，难道就没有那么一点信心吗？”
瑟科斯脸上的表情凝固了一瞬。他没有立刻回答，只是抿紧了嘴唇，目光再次投向兰德斯，这一次，眼神中少了些审视，多了些难以言喻的探究和……一丝同样微不可察的期待。
他沉默着，仿佛陷入了某种深沉的思考，没有再继续这个话题。
而达德斯副院长，也转回了目光，将杯中剩余的酒一饮而尽。那份沉重，被他深深埋入眼底，脸上重新挂起了符合此刻气氛的、温和的笑容。
有些风雨，长辈们会先挡一挡。
有些道路，需要年轻人自己看清后再走。
与达德斯副院长的谈话，让兰德斯的心头多了一份需要慎重权衡的选择。他没有急于做出决定，而是暂时将这个念头搁置，重新让自己投入到庆祝的氛围中。
他走向人群，目光再次掠过这热闹而温馨的会场。
他看到拉格夫和班特兹不知何时又较上了劲，两人正隔着一个小圆桌掰手腕。两张脸都涨得通红，手臂上的肌肉贲张，青筋暴起，桌子被他们的力量压得微微摇晃。最终，几乎是在同时，两人都因为过度用力而手臂抽筋，不得不同时松开了手，各自揉着小臂和手腕龇牙咧嘴，却还不服输地互相瞪着眼，嚷嚷着：“这次不算！下次再比过！”
他看到戴丽、莉莉安、薇薇等几个女孩，正围着一个造型极其精美、高达三层的巨大蛋糕赞叹不已。蛋糕的底色是纯净的乳白，上面用淡蓝色的奶油勾勒出菲斯塔学院的徽记和“冠军”的字样，周围点缀着无数如同微型星星般闪烁的、可食用的“月光莓果”。女孩们拿着餐具，围着蛋糕转了好几圈，互相推让着，谁都舍不得切下那破坏完美造型的第一刀。
他听到范德尔教授洪亮的声音在叫自己：“嘿！兰德斯！过来一下！” 他走过去，范德尔教授一脸得意地指着手上终端所展示的一组三维结构图，“看！你之前临时做的那个超拉风的‘裂空帆板’，虽然存在固有缺陷，超过稳定时间就会自行能量溃散、结构崩溃……”
“啊……这样啊……”
“但我已经根据它的核心能质、扰流框架和空间锚定理念，重新安排了稳定结构和冗余模块！看这个节点……还有这个传导回路……做出了更稳定、续航更久的改进型设计！”
“哦，好事啊……”
“回头实物做出来，第一个给你试用看啊！”
“嗯嗯嗯，好的好的……”
这时，兰德斯感受到一道沉静而始终如一的关注目光。循着感觉望去，是希尔雷格教授。
教授正与莫林教授站在窗边，低声讨论着什么，看起来是学术话题。但他的目光，却似乎总有一部分余光，落在兰德斯身上。当兰德斯看过去时，希尔雷格教授恰好结束了与莫林教授的交谈，他转过头，迎上兰德斯的视线。
没有言语。
希尔雷格教授只是不易察觉地、幅度极小地……对他点了点头。
然后，这位以严肃、冷静、极少表露情绪着称的权威，做了一件让兰德斯几乎以为自己眼花了的事情——
他那只垂在身侧的手，极其快速、隐蔽地……对着兰德斯的方向，比出了一个大拇指。
动作快如闪电，做完就立刻恢复了原状，仿佛什么都没发生过。若非兰德斯一直看着他，几乎要错过这个微小至极的动作。
但就是这个小小的、与希尔雷格教授平日形象截然不同的动作，却像一道暖流，瞬间击中了兰德斯的心房。那是一种无声的、却分量极重的认可与鼓励。
站在会场中央，环视四周。
师长的期许与关怀，朋友的欢笑与打闹，伙伴的支持与祝福，还有那些来自不同领域、却都带着同样的善意前来祝贺的人们……
无数细微的、温暖的“心流”，从这热闹大厅的每一个角落，从每一张带着笑容的脸上，从每一次真诚的举杯中，汇聚而来，涌入他的胸中。
那不是能量，却比能量更加滋养灵魂。
那是情感，是羁绊，是归属感，是他在这个世界扎根生长的土壤。
内心深处的纷扰——关于皇城进修的抉择，关于未来可能面对的挑战，关于那些隐藏在暗处的阴影——在这一刻，似乎都被这温暖的洪流冲刷得清晰起来。
内心独白，如同明镜般映照出他的决定：
“皇城恩德里克……更高的平台，更广阔的视野，更激烈的挑战，更丰富的资源……确实诱人。那是无数人梦想的阶梯，是通往更强之路的捷径。”
他的目光扫过拉格夫不服输的脸，戴丽她们欣赏蛋糕的专注，范德尔教授得意的表情，希尔雷格教授那迅速收回大拇指的手臂……
“但无论我最终何时决定前往皇城，以何种方式去利用那个机会……”
他的眼神变得柔和，却蕴含着前所未有的坚定。
“兽园镇，菲斯塔学院，这里的这些人，这一方土地——”
“都是我力量的源泉，是我心灵的归处，是我必须用尽一切去守护的根基。”
想通了这一点，兰德斯感到心中一片澄明，所有的纷扰和沉重似乎都消散了。
他的脸上，露出了今晚最放松、最真切、也最发自内心的一个笑容。那笑容里，有释然，有坚定，有温暖，也有对未来的无限期待。
他举起手中重新斟满的酒杯，并非向具体的某个人致意，而是向着这片充满了欢声笑语、温暖情谊的空气，向着自己心中那份刚刚明晰的决意，轻轻虚碰了一下。
然后，仰头，将杯中那象征着庆祝与喜悦的饮品，一饮而尽。
清冽微甜的液体滑入喉中，仿佛也将那份决心和温暖，一同灌注进了四肢百骸。
欢宴还在继续，音乐悠扬，笑语不断。夜色透过结界模拟的星空穹顶，仿佛也变得更加温柔起来。
而年轻的冠军心中，对未来的道路，已然有了更清晰的锚点。
无论前方是皇城的繁华与挑战，还是故乡的平静与责任，他都将带着这份温暖与决心，坚定地走下去。