第445章 怎么也得来个庆功会（下）（1/2）

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兰德斯看着加里的目光逐渐变得锐利：

“根据我了解到的一些线索和情报，那个幕后黑手，或者说他所属的组织，很可能……也是我的敌人。或者，在未来必然会成为我需要面对的麻烦……所以，帮你追查这件事，某种程度上，也是在为我自己扫清障碍，提前应对潜在的威胁。”

他停顿了一下，似乎在斟酌接下来的话，最后还是决定坦诚相告：“加里，其实我很想说，我帮你，纯粹是出于心中的正义感，看不惯这种残害他人、践踏生命的恶行。但……说实话，在这个世界，单靠‘正义感’和‘热血’，很多时候很难真正推动事情，很难保护想保护的人……也很难达成目标。”

他的语气带着一丝无奈和现实的沉重：“就像学院，哪怕始终上下一心，脚踏实地地想做好研究、培养人才、维护一方安宁。但如果没有足够的利益驱动——没有新的学术成果带来的声望和资源、没有足够安全保障带来的稳定环境、没有应对潜在威胁的能力——很多事在现实中也会寸步难行，甚至可能引来更多的麻烦。”

“我的帮助，同样不得不掺杂了这些……现实的考量。” 兰德斯看着加里，眼神清澈，“这么说，或许会显得有点冰冷，不够‘纯粹’。但我觉得，对你坦诚一些，比用漂亮的借口掩饰更好。”

加里静静地听完，没有立刻说话。她只是看着兰德斯，那只机械眼微微转动，发出几乎听不见的细微嗡鸣，仿佛在进行着高速的运算或情绪模拟。

几秒钟后，她忽然轻轻地“嗤”笑了一声。

不是嘲讽，而是一种……释然，甚至带着一点理解的笑意。

“但是，” 她开口，声音里的电子质感似乎都淡了一些，“就算你的动机里，掺杂了这些‘不那么纯粹’的现实考量，也并不妨碍你心里，确实还存在着那份‘向往正义’、‘想要帮助他人’的冲动和原则，不是吗？”

她抬起拿着酒杯的机械右手，那只覆盖着仿生皮肤、却依旧能看出金属结构的手指，稳稳地握住晶莹的杯脚。

“致‘利益驱动’——” 她将酒杯举高，对着大厅璀璨的灯光，也对着兰德斯，“也致它背后，那颗还没被现实冷却的、依然向往着正义的年轻的热心。”

兰德斯怔住了。

他看着加里那只举起的、象征着创伤与改变的机械手臂，看着她脸上那混合了非人与人性、平静与理解的表情，看着她眼中那抹微弱却真实的光芒。

一股暖流，混杂着释然、敬佩和一种找到某种共鸣的奇特感觉，涌上心头。

他脸上的严肃和沉重缓缓消散，取而代之的，是一个真诚而放松的笑容。

他也举起自己的酒杯，与加里的杯子在空中轻轻相碰。

“叮。”

清脆的声响，仿佛敲开了某种心结。

“致正义——” 兰德斯的声音清晰而坚定，“哪怕它有时候，需要裹上利益的外衣，才能更好更顺利地前行。”

两人相视一笑，将杯中各自的饮品一饮而尽。

一种无声的默契和理解，在酒杯的轻碰与饮尽之间，悄然建立。

与加里·伯雷的对话结束，兰德斯感到心情轻松了不少。他在人群中环顾，看到达德斯副院长正与霍恩海姆教授站在靠近餐台的一侧，低声交谈着什么，表情比平时略显严肃。

兰德斯想了想，端着已经空了的酒杯，走了过去。

达德斯副院长先注意到了他的靠近，停下了与霍恩海姆教授的交谈，脸上重新浮现出那温和的笑容，举杯向他示意。霍恩海姆教授也对兰德斯点了点头，然后拍了拍副院长的肩膀，说了句“你们聊”，便转身走向了教授们聚集的另一边。

“唔……怎么了，我们的冠军小子？” 达德斯副院长打量着兰德斯，语气带着长辈特有的关切和一丝不易察觉的探究，“今天可是个大喜的日子，怎么看起来……兴致不算特别高？难道帕凡院长亲手交给你的那十万皇国金币奖金、学院额外奖励的三百万通用点，还有那把能打开三省联合银行珍宝库、自由取用其中部分稀有资源和奇物的荣誉钥匙，都还不够让你开心起来？”

他提到的“钥匙”，并非实体，而是一种能量契约凭证，象征着大赛冠军及其背后学院获得的极高信誉和资源调用权限。凭借它，兰德斯可以定期从三省银行的核心储藏库中领取一些珍贵的矿物、药材、能量结晶，甚至借用某些功能特殊的奇物一段时间。这是金钱难以衡量的荣誉和实利。

兰德斯勉强扯出一个笑容：“够开心了，副院长。只是……想起大赛期间，镇上发生的那么多意外，那些隐藏在幕后的阴谋和黑手，总觉得心里沉甸甸的，没法完全放松下来享受这份胜利。”

达德斯副院长理解地点了点头，脸上的笑容收敛了一些，变得更为温和与郑重。他放下手中的酒杯，伸出双手，轻轻拍了拍兰德斯的肩膀。那是一种充满鼓励和安抚的长辈动作。

“别想太多，兰德斯。” 他的声音沉稳有力，“你有能力，有担当，心系他人和故乡的安危，这非常好，是成为真正强者的重要品质。但是，你也必须记住，你现在终究还是个学生，还在成长的道路上。这个世界很大，现实的水面之下有太多的暗流、纷争和危险，这些……还轮不到你来独自扛起所有。”

他看着兰德斯年轻却已显坚毅的脸庞，语重心长：“如果所有压力都需要你们这些年轻人来承担，那我们这些老家伙，岂不是显得太没用了？学院存在的意义之一，就是为你们遮风挡雨，让你们能在一个相对安稳的环境里，专注于学习和成长。”

兰德斯默默听着，心中暖流涌动，但也有一丝不甘。他知道副院长说的是对的，可亲眼见过、亲身经历过那些黑暗与危险后，他还是无法完全将自己置身事外。

达德斯副院长似乎看出了他的心思，话锋一转，神色变得更加郑重了一些：

“不过，既然说到这里，眼下确实有一个重要的决定，需要你自己来思考，并且做出选择。”

兰德斯抬起头，眼神专注起来：“什么决定？”

“按照‘兽豪演武’大赛的规定，” 达德斯副院长缓缓说道，“冠军获得者，无论其出身背景如何，都将自动获得一次前往皇国都城，进入那里的‘恩德里克高等异兽学院’进行中短期进修的推荐资格。时间通常为一到两个学期。”

恩德里克高等异兽学院。

这个名字，如同投入平静湖面的巨石，在兰德斯心中激起了巨大的波澜。

皇国公认断档第一的最高学府，没有之一。坐落在皇权与财富的中心，汇聚了全国乃至周边国度最顶尖的师资力量、研究资源、学术资料以及……形形色色的天才与野心家。那里是无数年轻能力者梦寐以求的圣地，也是通往更广阔世界、接触更高层次力量与知识的绝佳跳板。可以说，能从恩德里克学院顺利毕业的，无一不是未来各方争相拉拢的顶尖人才。

机会，无疑是极其诱人的。

但达德斯副院长的下一句话，让这份诱惑蒙上了一层需要权衡的薄纱。

“不过，” 副院长继续说道，语气平和地陈述着事实，“由于你刚刚升入三年段不久，在学院系统的学习时间相对还短，因此，学院高层的意见不太一致。”

兰德斯眉头微蹙：“学院……不希望我去吗？是因为皇城那边的……学术派系，或者政治立场，和我们菲斯塔不太对付？” 他听说过一些传闻，恩德里克学院更倾向于中央皇权和传统贵族势力，学术风格也更偏向“正统”和“古典”，与菲斯塔这种接近边境、注重实战与创新、与地方军镇关系密切的学院，在理念和背景上确实存在一些微妙的差异。

达德斯副院长摆了摆手，否认道：“不，不是那种肤浅的政治立场或学术门户之见。两派的教授们，出发点都是真心为你未来的成长考虑，只是侧重点有所不同。”

他详细解释道：

“一派，以帕凡院长、路西梅捷教授和霍恩海姆教授为代表，主张‘缓行’。他们认为，你的潜力毋庸置疑，但在基础理论的系统性、对不同源脉力量本质理解的深度、以及将多种能力融会贯通的‘整合’方面，仍有很大的夯实空间。留在菲斯塔，接受更长时间、更有针对性、也更符合你自身特点的高阶训练和指导，将根基打得更牢靠之后，再前往皇城。那样，你才能更好地利用恩德里克学院那些更前沿、也更复杂的资源，避免因为根基不牢，在更高的压力和更激烈的竞争环境中迷失方向，或者出现‘虚浮’的问题。”

“另一派，以格蕾雅副所长、莱因哈特教授和希尔雷格教授为代表，主张‘即刻’。他们认为，你已经通过‘兽豪演武’这场接近全域性的大赛，充分证明了自己在实战应变、临场突破、意志品质和成长速度方面的惊人潜力。而皇城的环境——更顶尖的对手、更广阔的视野、更激烈的竞争、更丰富的资源——恰恰是激发你潜能、加速你成长的最佳催化剂。要是拖延下去，反而可能会错过最佳的成长窗口期，被固定环境限制住。”

达德斯副院长说完，看着陷入沉思的兰德斯，问道：“那么，兰德斯，你的想法呢？你更倾向于哪一种观点？或者说，你如何看待自己现在的状态和未来的需求？”

兰德斯没有立刻回答。他需要消化这些信息。两种观点都有道理，都体现了师长们对他的关心和期望。缓行派更注重“稳健”和“根基”，即刻派更看重“机遇”和“激励”。

他看向达德斯副院长，反问道：“那……副院长，您的个人意见是？”

达德斯副院长看着他，眼神诚挚而平和，没有丝毫强迫或引导的意味。

“我的意见是，” 他缓缓说道，每个字都清晰而有力，“没有人比你更了解你自己——了解你此刻身体与精神的真实状态，了解你内心深处对力量的渴望与对知识的追求，了解你对自己未来道路的模糊规划，以及你对自己承受能力的评估。”

“因此，无论你最终选择即刻动身前往皇城，拥抱那里的挑战与机遇；还是选择暂留菲斯塔，进一步沉淀和夯实自己——我都会尊重你的决定。”

他顿了顿，语气更加坚定：“并且，我会尽我所能，为你争取与你的选择相匹配的、最好的资源和支持。如果你去皇城，学院会为你准备好相应的推荐信、资料，以及可能的联络人。如果你选择留下，学院也会为你量身定制更深入、更具挑战性的进修方案。”

“不必现在立刻给我答案。” 达德斯副院长最后说道，脸上重新露出温和的笑容，“好好享受今晚的庆祝，也给自己一些时间，静下心来，认真思考。记住，无论你选择哪一条路——”

他的目光如同坚实的后盾，落在兰德斯身上。

“菲斯塔学院，永远会是你的后盾。”

兰德斯心中涌起一股强烈的感动和一种沉甸甸的责任感。他重重地点了点头：“我明白了，副院长。谢谢您。我需要一些时间……好好想想。”

“当然。” 达德斯副院长微笑着颔首，示意他可以去继续享受宴会了。

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