第145章 鬼域沉灯（1/2）

幽冥深处的忘川岸，常年飘着化不开的青灰浓雾，雾粒裹着细碎的魂火，风一吹就簌簌往下掉，落在发黑发黏的河面上，漾开转瞬即逝的白痕，随即被河水下翻涌的黑泡吞没——那黑泡里裹着腐烂的魂屑，散着腥甜又刺鼻的腐味，凑近了能看见泡壁上黏着半透明的魂丝，像没绞断的头发，飘在水里晃来晃去。鬼族世代居于此，以魂火为食，以忘川水为引，却没人敢靠近河岸三尺，只因忘川底藏着无数未散的怨魂，总借着水浪往岸上爬，指甲挠过岸边的碎石，能留下细碎的划痕，夜里听着像无数人在啃石头。而鬼域最深处，横着一道裂谷，裂谷里锁着被封印千年的凶魂，也藏着鬼族最渗人的禁忌——沉灯祭，祭典要活人魂填灯，引魂使入谷，从无生还。

阿烬是族里最年轻的引魂使，生得眉眼清瘦，皮肤白得像泡透的纸，指尖总缠着一缕淡青色魂火，那火看着弱，却藏着人间书生的纯魂，是鬼域百年难遇的干净魂魄。他走路脚步轻得像雾，可踩在忘川岸的碎石上，还是会惊起藏在石缝里的魂虫，那虫子细如发丝，通体发黑，爬过皮肤会留下一道红痕，痒得钻心，抓挠间就会渗出血色的魂露，引来更多魂虫。他自幼听族里老鬼窃窃私语，说沉灯祭每百年一次，需引魂使携三盏刻满古咒的骨灯，渡忘川、越鬼林、抵裂谷，把骨灯沉入谷底，方能压下凶魂躁动，可上一次去祭典的引魂使，魂火灭在了鬼林，有人在林里捡到他的半块头骨，骨头上刻着扭曲的抓痕，像是自己用指甲抠出来的，眼底还嵌着一只死魂虫，虫身裹着干涸的魂血。长老们从不提这事，只说裂谷深处的暗风能噬魂，连魂火都能吹成灰，可夜里阿烬总听见长老殿传来磨牙似的低语，像是在忌惮什么，比凶魂的嘶吼还让人发毛。

这年秋至，忘川水突然翻涌得厉害，黑泡一串串往上冒，炸开后溅出的黑水落在地上，能烧出细小的坑，河底浮起大片腐烂的魂屑，有的还带着半截残肢，手指蜷曲着，像是临死前还在抓什么。裂谷方向传来沉闷的嘶吼，震得鬼林里的枯树纷纷掉叶，叶子落在地上就化成黑灰，族中老鬼的魂火开始忽明忽暗，有的魂火边缘泛着红，烧得滋滋响，像是要燃尽了，连长老殿里的镇族魂晶都泛起了裂纹，裂纹里渗着黑色的汁液，滴在地上，竟长出了细小的红草，草叶上爬满了魂虫。长老们聚在殿中议事，青灰色的雾气裹着他们佝偻的身影，雾气里能看见他们的脸在扭曲，有的眼窝是空的，有的嘴角裂到耳根，争执了三日三夜，最终把目光落在了阿烬身上——他的魂火纯净无垢，是唯一能抵挡住裂谷暗风的人选，说白了，是唯一能填灯的活人魂。

临行前，大长老把三盏巴掌大的骨灯递给他，骨灯是用上古鬼兽的头骨磨成的，灯壁刻着扭曲的咒文，仔细看竟像是无数细小的人脸，眉眼模糊，嘴却张着，像是在哭嚎，灯座缠着干枯的魂丝，摸起来冰凉刺骨，还带着黏腻的触感，像是沾了没干的魂血。“骨灯燃尽前，必须沉入谷底，”大长老的声音沙哑得像砂纸摩擦，眼底的魂火忽明忽暗，时不时有魂虫从他眼窝爬出来，又钻进去，“若途中灯灭，凶魂便会破印而出，先啃食你我魂魄，再闯人间。还有，莫要回头，莫要回应身后的声音，那些东西会勾你的执念，钻进你骨头缝里，啃你的魂火，啃到你只剩一副空骨架。”说罢，大长老往阿烬指尖塞了一把黑灰，“这是魂灰，能驱魂虫，若灯快灭了，就往灯里撒点你的魂血，能续火——只是续一次，少一分魂。”

阿烬握紧骨灯，指尖的魂火颤了颤，他能感觉到骨灯在发烫，像是里面藏着活物，在啃咬灯壁。他顺着忘川岸往前走，雾越来越浓，浓得能摸到雾粒的黏腻，能见度不足一尺，耳边除了自己的脚步声和忘川水翻涌的声响，还有细碎的呜咽从雾里钻出来，时而像孩童哭泣，时而像女子低吟，时而又像老人咳嗽，混在一起像无数人贴在耳边喘气。他不敢停留，指尖凝起魂火，点向第一盏骨灯，淡青色的火焰腾地燃起，却透着一丝诡异的红，照亮了身前半丈的路，灯壁上的人脸咒文被火光映亮，嘴张得更大了，像是在吸火焰的光，雾被火光逼退了些，却在他身后聚得更浓，能听见雾里有脚步声跟着，一步一步，和他的脚步重合，像是有人贴在他背后走。

走了约莫半日，雾里的呜咽声越来越近，隐约能看见雾中有模糊的身影晃动，有的蜷缩在路边，浑身淌着黑水，指甲抓着地面，留下一道道血痕；有的跟着他身后飘，身体半透明，能看见内脏在胸腔里晃，嘴里反复念着“带我走”“好冷”“给我魂火”。阿烬想起大长老的话，抿紧唇，目不斜视地往前走，连眼角余光都不敢往旁边瞟，可身后的声音越来越清晰，竟变成了他幼时夭折的玩伴阿糯的声音——阿糯生前总爱跟在他身后，喊他“阿烬哥哥”，后来误食了毒草，死的时候浑身发黑，七窍流血，阿烬亲眼看着他的魂火熄灭，亲手把他埋在鬼林深处，埋的时候还看见阿糯的手指动了动，像是想抓他的裤脚，可长老说那是魂散前的抽搐，让他别管。

“阿烬哥哥，是我啊，”阿糯的声音带着哭腔，湿乎乎的，像是从水里捞出来的，就在他身后三尺远的地方，“我好冷，忘川水冻得我骨头疼，魂火快灭了，你回头看看我，给我一点魂火好不好？我埋在鬼林里，虫子啃我的骨头，好疼啊……”

阿烬的脚步顿了顿，指尖的魂火剧烈颤抖，后背爬满了凉意，像是有人对着他的后颈吹冷风。他想回头，想看看阿糯是不是真的在身后，是不是还像当年那样瘦小，可大长老的叮嘱在耳边回响，他能感觉到身后的雾气越来越近，已经贴到了他的后背，黏腻的雾粒渗进衣服里，凉得像冰。他咬了咬牙，牙齿咬得咯咯响，继续往前走，声音沉得像石头，却带着止不住的颤：“你不是阿糯，阿糯的魂火早已消散，莫要作祟。”

身后的声音顿了顿，随即变得尖锐起来，不再是阿糯的语调，而是嘶哑的嘶吼，像野兽被割了喉咙，那些跟着他的模糊身影也开始躁动，伸出枯瘦的手往他身上抓，指尖擦过他的衣摆，留下一道道黑色的痕迹，那痕迹触碰到皮肤，瞬间传来灼烧般的疼，像是被炭火烫过。阿烬加快脚步，骨灯的火光晃了晃，灯壁上的人脸咒文突然亮起红光，那些枯手碰到火光，立刻发出“滋滋”的声响，像是肥肉遇了火，冒出黑色的浓烟，缩了回去，雾里的嘶吼声也弱了些，可阿烬能感觉到，有什么东西钻进了他的裤脚，顺着腿往上爬，细痒又冰凉，像是魂虫。他不敢伸手去拍，只能拼命往前走，裤腿里的东西越来越多，爬过的地方都起了红痕，疼得他额头冒冷汗。

又走了一日，忘川岸到了尽头，眼前是一片漆黑的鬼林，林里的枯树枝桠交错，像无数只伸向天空的枯手，枝桠上缠着发黑的魂丝，挂着半腐烂的魂魄，有的只剩一颗头颅，眼睛圆睁，嘴张着，像是在喊救命，偶尔有魂火从枝桠间漏下来，转瞬就被风吹灭，灭的时候会发出一声凄厉的尖叫。阿烬走进鬼林，脚下的泥土软烂，踩下去会陷进半寸，泥土里混杂着破碎的骨头和魂屑，散发出刺鼻的腐味，还带着一丝甜意，像是腐烂的果子。骨灯的火光在林里显得格外微弱，只能照亮脚下的路，头顶的枝桠遮天蔽日，连雾都透不进来，四周静得可怕，只有他的脚步声、骨灯燃烧的细微声响，还有泥土里传来的蠕动声，像是有无数东西在土里爬。

走到鬼林中央，阿烬忽然听见了琴声，悠扬婉转，带着淡淡的哀伤，像是有人在弹奏上古的乐曲，可仔细听，能发现琴声里藏着细碎的哭嚎，像是无数魂魄被封在琴弦里，被迫发出声音。琴声从林深处传来，勾得人心里发慌，他的执念开始翻涌——他生前本是人间的书生，寒窗苦读十年，却在科举时被人顶替名次，考官收了贿赂，说他文章大逆不道，要抓他入狱，他走投无路，投了家乡的河，临死前看着水面倒映的自己，满是不甘，这份执念藏在他心底，从未消散，连入了鬼域，成了引魂使，夜里还是会梦见科举放榜的场景，梦见自己被官兵追着打，掉进冰冷的河里。

琴声越来越近，隐约能看见林深处有一座木屋，木屋前坐着个白衣女子，女子背对着他，指尖在琴弦上拨动，长发垂在身后，乌黑发亮，与周围的漆黑格格不入，可那头发太长了，拖在地上，沾了泥土和魂虫，却依旧油亮，透着诡异的光泽。“公子，”女子的声音温柔似水，顺着琴声飘过来，像是贴在他耳边说的，带着一丝凉意，“我在此处等你许久了，进来歇歇吧，喝杯热茶，暖暖身子，我知道你心里苦，说给我听，我能帮你。”

阿烬的脚步不受控制地往木屋走，骨灯的火光忽明忽暗，灯壁上的人脸咒文红光渐弱，像是快灭了。他想起自己的父母，想起他们期盼的眼神，想起科举落榜时的绝望，想起掉进河里时冰冷的水裹着身体，心里的执念越来越重，只想走进木屋，听女子把琴弹完，或许还能让女子帮他报当年的仇。可就在他快要走到木屋门口时，指尖的魂火突然剧烈晃动，第一盏骨灯的火焰竟小了一圈，灯壁上的人脸咒文闪过一道红光，刺痛了他的眼睛，他下意识眨了眨眼，再看木屋，竟发现木屋的墙壁是用发黑的魂木制成，木头缝里嵌着无数细小的骨头，像是孩童的指骨；屋顶缠着干枯的魂丝，挂着半腐烂的皮肉；女子的长发里藏着细小的魂虫，虫子爬过的地方，长发开始发黑腐烂，露出底下惨白的头皮，而她的指尖，根本不是人的手指，是细长的爪子，指甲发黑，沾着暗红色的血。

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