第51章 西顾砺剑（2/2）

邓艾接过军报，看完后沉默许久。秋风吹动他花白的鬓发。

“父亲，卫瓘此来……”

“巡抚是假，监察是真。”邓艾将军报卷起，声音平静，“晋公不放心钟会，也不放心我。如此也好，各尽其职吧。”他望向南方，“算时日，姜维也该动了。”

姜维确实在动。

十月，蜀汉大将军姜维率五万兵马出沓中，北上洮阳。这是他第十一次北伐，出征前夜，他在帐中独自擦拭佩剑。剑身映出他鬓角的白霜，和眼角深如刀刻的皱纹。

副将廖化进帐，欲言又止。

“有话便说。”姜维头也不抬。

“大将军，黄皓在成都散播谣言，说您此次出征是‘以战固权’……”廖化咬牙，“陛下虽未听信，但粮草拨付比往年少三成。朝中还有人上书，建议以阎宇代您镇守汉中。”

姜维擦剑的手顿了顿，继续缓缓移动：“知道了。”

“大将军！”廖化急道，“此番北伐，纵使得胜，黄皓在朝中也必进谗言；若有不顺，则更授其口实！不如暂缓出兵，先回成都面见陛下，陈明利害……”

“廖老将军。”姜维忽然抬头，眼中锐光如剑，“我们一起北伐多少年了？”

“二十三年。”

“二十三年。”姜维归剑入鞘，动作沉稳有力，“那你就该知道，有些仗，明知艰难，也非打不可。黄皓之所以敢猖狂，正因见我多年北伐未竟全功。此战若胜，不仅可扬我军威，更可让陛下明白——汉室仍有余烈，北伐大业未绝！届时朝中正气自升，宵小之辈便难再惑主。”

他起身，按剑望向帐外沉沉的夜色，声音坚定如铁：“若败……则退守沓中，整军再战。丞相昔年六出祁山，何其艰难？犹未言弃。我今何敢言疲？只要一息尚存，陇西之地，终要踏遍；长安城头，终要插上汉家旗帜！”

廖化闻言，胸中热血翻涌，抱拳道：“末将……愿随大将军死战！”

姜维转身，拍了拍他的肩甲，眼中闪烁着历经沧桑却从未黯淡的光：“好。此一战，不为权位，不为私仇，只为不负先帝托付，不负丞相遗志。纵使刀山火海，我姜伯约——也要为汉室，克复中原还于旧都！”

侯和之战在十月十七日清晨爆发。

姜维的攻势如预料般凶猛。蜀军冒着箭雨，推着冲车、云梯扑向魏军营垒。邓艾站在望楼上，冷静下令：“弩手压制，滚木礌石备好，不许出战。”

第一日，蜀军冲锋七次，尸横遍野，未能撼动魏军阵线。

第二日，姜维改变战术，分兵绕击侧翼，被邓忠率骑兵击退。

第三日黄昏，蜀军攻势稍缓。邓艾登上营垒最高处，远眺蜀军营中炊烟——比前两日稀疏许多。他唤来邓忠：“你率三千轻骑，绕道西山，烧其粮队。记住，烧完即走，不可恋战。”

子时，蜀军后营火起。与此同时，魏军营门大开，邓艾亲率主力倾巢而出。

那是场单方面的屠杀。饥疲交加的蜀军来不及列阵，便在铁骑冲撞下溃散。姜维在亲卫拼死掩护下血战突围，身中三箭，坐骑被射倒，换马再战。天明时分，他带着不足万人残兵退向沓中，身后丢下上万具尸骸。

邓艾骑马巡视战场。晨光刺破硝烟，照在堆积如山的尸体上。他看见一个白发老卒至死紧握环首刀，刀柄缠着的布条已磨得发亮；看见一个少年士卒蜷缩着，怀中露出一截未寄出的家书，血浸透了“母亲大人亲启”几个字。

“收敛蜀军尸骨，就地掩埋。”邓艾下令，“将姜维的帅旗收好，连同战报一并送往洛阳。”

“父亲不追？”邓忠问。

“穷寇勿追。”邓艾调转马头，“况且，姜维经此一败，已不足为患。他退守沓中，实为避祸，短期内不会再出。真正的仗，在开春。”

十一月的洛阳，第一场雪纷纷扬扬。

司马昭同时收到两份急报：一份是邓艾的侯和大捷，一份是蜀中细作密报——姜维败退沓中后，上表请罪，蜀主刘禅遣使慰劳，但黄皓趁机进谗，欲以阎宇代维。姜维遂请屯田沓中，不复还成都。

他坐在暖阁里，将两份文书并排放置，看了许久。

贾充、钟会、卫瓘侍立在下。

“姜维败了，且畏祸不敢归成都。”司马昭开口，“蜀汉最后一根柱子，不仅裂了，还自己躲进了山里。”

钟会立即道：“主公，时机已至！姜维屯田沓中，汉中空虚，请下令，臣愿率军出关中，定汉中！”

卫瓘却道：“晋公，隆冬将至，大雪封山，此时出兵恐……”

“孤没说要现在出兵。”司马昭打断，目光落在钟会身上，“士季，你说开春出兵，需多少时间准备？”

“三个月！”钟会毫不迟疑，“粮草、器械、民夫已备七成。只需主公一声令下，臣即刻可发兵！”

司马昭不置可否，转向卫瓘：“伯玉，孤命你为监军使，持节，随镇西将军出征。一应军政，你皆可过问。”

卫瓘心头一震，深深躬身：“臣，遵命。”

“邓艾那边，”司马昭最后道，“传孤旨意，晋为征西将军，总督陇右诸军事。开春后，他的任务就一个——钉死姜维于沓中，不许其回援汉中。”

众人退下后，司马昭独坐阁中。他推开窗，雪花扑面而来。远处，永宁宫的檐角在雪幕中若隐若现。那个曾坐在太极殿御座上的少年，如今已葬在瀍涧之滨整整两年了。

“陛下……”司马昭对着漫天飞雪，极轻地吐出两个字，随即自己摇了摇头，改口道，“曹髦，你看，你要的‘诛权臣’，孤做到了。只不过，诛的是你。”

他关上窗，将风雪隔绝在外。

暖阁重归寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。司马昭走回案前，摊开空白的诏书，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上良久，终于落下第一行字：

“制诏：伪汉窃据巴蜀，历载四十，荼毒生灵……”

写到这里，他停笔，望向西方。目光似乎穿过重重宫墙，越过秦岭雪山，落在了那座他曾无数次在地图上凝视的城池——成都。

“诸葛孔明。”他低声自语，像在对一个看不见的对手说话，“你穷尽一生没能拿下长安。现在，孤要去取你的成都了。”

笔落，墨迹在绢上洇开，如一朵黑色的花，在雪夜里无声绽放。

景元二年的最后一个月，在备战的车轮声中滚滚而去。关中道上，运粮的牛车彻夜不息；长安城外，新兵的操练声震落枝头积雪；陇右山谷，邓艾的斥候如幽灵般出没，监视着沓中方向的每一点动静。

而洛阳的晋公府里，那封未写完的伐蜀诏书静静躺在案头，等待着一个春天的到来。

雪落无声，覆盖了山河，也暂时覆盖了两年来所有的血腥、阴谋与争议。但在雪层之下，刀剑正在磨砺，战马正在养膘，一场注定要改变天下格局的战争，已如弓弦般缓缓拉满。

只待惊蛰雷动，箭出关中。