第37章 段谷烽烟（2/2）

“恐怕来不及？”姜维抬起眼，烛光在他瞳孔里跳动，“去年在狄道，我们就是输在‘太慢’。这次我要快，快过邓艾的算计，快过司马昭的反应。”他顿了顿，“告诉胡济，若栈道不通，弃重械轻装急行。七月十五日出前，我要看见汉中的旗帜。”

传令兵接过漆封竹筒，翻身上马，消失在漆黑的山道中。赵广欲言又止，最终只是紧了紧腰间剑带。

张翼不在帐中。三日前，他已率后军转向沓中方向，负责粮道护卫——这是姜维亲自指派的差事，既用其能，又让这位最激烈的反对者远离主战场。

七月十四，黄昏。段谷。

姜维站在谷口一块风化的巨岩上，远眺东面山道。连等了四日，胡济的旗号始终没出现。山谷里，两万蜀军已扎下营寨，炊烟袅袅升起，在暮色中散成青灰色的雾。

“大将军，不能再等了。”赵广按剑上前，刚毅的脸紧绷着，“斥候报从武城山魏军活动痕迹来看，邓艾可能已发现我们。”

姜维没说话。他望着天际最后一抹残红，想起离成都前，张翼那句“万一”。山谷两侧的山岭黑黢黢的，像伏兽的脊背。风吹过，林间有鸟雀惊飞的声音——不是归巢，是逃窜。

“传令，”他最终开口，声音沙哑，“今夜人不解甲，马不卸鞍。多派三倍哨探，守住谷口南北隘道。”

命令还未传下，东面山脊突然亮起一点火光。接着是第二点、第三点……火线如毒蛇般蔓延，瞬息连成一片。鼓声炸响，不是一面，是千百面，从四面八方涌来，撞在岩壁上又反弹，变成滚雷般的轰鸣。

“我们被包围了！”赵广嘶吼。

火箭如蝗虫般从高处倾泻而下，扎进营帐、粮车、草料堆。干燥的夏草遇火即燃，火龙沿着营地疯狂窜动，舔舐着一切。战马惊嘶，挣脱缰绳乱冲乱撞；士卒从帐篷里冲出，有的衣甲不整，有的浑身是火，惨叫着在地上翻滚。

姜维拔剑出鞘，“断浪”剑在火光中映出血色。“结圆阵！向谷口突围！”他翻身上马，亲卫营三百死士迅速聚拢，盾牌向外结成龟甲。

但退路已断。北面隘道杀出一支魏军，领头的是个满脸横肉的虬髯将，手里提着斩马刀——正是邓艾部将师纂。南面山坡上，邓艾亲率弩手列阵，箭雨一波接一波，专门射向试图整队的蜀军军官。

赵广率骑兵冲向师纂，两股洪流撞在一起，刀剑相击声、骨骼碎裂声、垂死哀嚎声混成一片。姜维看见赵广的坐骑被长矛刺穿，人落马，又被乱蹄淹没。他想冲过去，被亲卫司马蒋舒死死拽住缰绳：“大将军！不能去！中军旗不能倒！”

姜维环顾四周。火光映着一张张惊恐绝望的脸，许多人跪地投降，更多的人像没头苍蝇般乱窜，被箭射倒，被火烧焦，被自己人踩踏。段谷成了熔炉，把蜀汉积攒数年的精锐，连同姜维“还于旧都”的梦，一起投进去焚烧。

“胡济……”姜维喃喃念着这个名字，齿缝里渗出血腥味。他最后望了一眼东方——那条胡济本该出现的山道，只有黑暗和火光。

“走！”他调转马头，率亲卫营杀向西侧山坡。那里防线最薄，邓艾显然留了生路，也是死路。

七月十七，午时。

汉中军前锋终于抵达上邽以南二十里的木门道。胡济勒住战马，望着远处山峦间尚未散尽的焦烟，脸色惨白。

参军樊建策马上前，声音发颤：“将军……探马来报，段谷之战，两日前已结束。我军……惨败。”

胡济的手在抖。他想起六月底那场突如其来的山洪，冲垮了褒斜道最险的三十里栈桥；想起七月初军中突发的痢疾，倒下了八百余人；想起自己每夜对着地图推算行程，知道无论如何也赶不上七月十五之约，却还存着一丝侥幸——也许姜维会改期，也许邓艾未能察觉，也许……

没有也许。

“整队。”胡济的声音干涩，“前往上邽，接应溃兵。”

“将军！”樊建急道，“邓艾若设伏——”

“那就中伏。”胡济猛地转头，眼珠布满血丝，“我们已经误了期，难道还要看着同袍尸骨不收，掉头回家吗？”

汉中军在沉默中继续北进。沿途开始出现溃散的蜀军士卒，有的丢了兵器，有的带着伤，看见自家旗帜，许多人跪地痛哭。胡济命人收拢溃兵，分发干粮饮水，却不敢问段谷具体情形。

黄昏时，他们在上邽城外十里一处荒村，遇到了姜维残部。

姜维坐在半塌的土墙下，铠甲上沾满血污和烟灰。“断浪”剑横在膝上，剑刃缺了几处口子。他抬头看见胡济，眼神空茫茫的，像不认识似的。

胡济滚鞍下马，跪地抱拳：“末将来迟……罪该万死……”

姜维看了他很久，久到胡济脊背被冷汗浸透。最终，大将军只是摆了摆手，声音轻得像叹息：“罢了。收拾人马，回汉中吧。”

那晚，胡济清点收容的溃兵，连同自己带来的汉中军，总计不到一万五千人。而出发时，姜维主力与汉中军合计，应有四万之众。

夜风中传来压抑的哭声，不知是哪营的伤兵。

八月初九，洛阳。大将军府正堂，百官肃立。

司马昭展开陇西捷报，声音平稳地念出关键句：“……斩首三千七百级，获甲仗、旗帜、粮秣无算。姜维仅率数百骑遁走，余众星散。”他放下帛书，目光扫过堂下，“镇西将军邓艾，临机决断，抢占要地，歼敌于段谷。此功，当如何赏？”

尚书仆射贾充出列：“邓将军算无遗策，当晋爵封侯，增邑以彰其功。”

“准。”司马昭点头，提笔在早已备好的诏书上添了几字，“晋邓艾为邓侯，增邑两千户，赐金五百斤，帛千匹。”他顿了顿，“另，陇右羌骑善战，调三千人归陈泰节制，充实关中防务。邓艾之子邓忠，擢为羽林郎，入值宫禁。”

堂中响起细微的吸气声。几个老臣交换眼色——这是明升暗降。夺其精锐，质其子嗣，邓艾今后每动一兵，都得掂量洛阳宫墙里那双眼睛。

钟会垂首立于武官列中，嘴角几不可察地弯了弯。他想起段默密报里那句话：“邓艾战后独坐残营，指尖划过刀锋上一处新鲜缺口，默然良久，终是低语一句：‘锋刃愈利，折损愈速。此理于刀于人，概莫能外。’”

封赏议毕，贾充再次出列，声音陡然高昂：“大将军运筹帷幄，决胜千里，使蜀寇丧胆，国威大振。臣等以为，当加殊礼，以彰元勋！”

附和声如潮涌起。司马昭抬手虚按，等声浪稍息，才缓缓道：“此将士用命之功，昭何敢独居？”

“大将军过谦了！”御史中丞王祥颤巍巍跪下，“老臣恳请陛下，赐大将军假黄钺，许奏事不名、入朝不趋、剑履上殿——此非为人臣，实为社稷！”

龙椅上，曹髦指甲掐进扶手雕龙的鳞片里。他看见司马昭“惶恐”地离席跪拜，看见满殿文武跟着跪下，看见自己张开口，听见自己说：“……准奏。”

那声音不像自己的。

诏书颁下三日后，司马昭于大将军府节堂受钺。仪仗肃立，他将那柄象征天子亲临的黄金斧钺置于堂上主座之侧。长子司马炎侍立，望向那冷光流转的钺刃，轻声问：“父亲，天子将黄钺‘假’于父亲，与他自持，究竟有何区别？”

“区别？”司马昭指尖轻触刃口，一滴血珠渗出来，“黄钺在天子手里，是礼器。假于我手里，”他顿了顿，“是让人知道，礼器也能砍头。”

窗外秋风乍起，卷落庭中银杏第一片黄叶。远在陇西的邓艾接到诏书那天，正好看见段谷焦土上，一丛野草从尸骸边钻出，草尖沾着未化的霜。

姜维退到沓中时，身边剩四百二十七人。他给成都上表自贬，写完“臣维丧师辱国”那句，笔尖戳破了纸。而汉中都督胡济，此刻刚修好被山洪冲垮的米仓道，正看着姜维问罪的文书，冷汗浸透重衣。

秋深了。洛阳宫阙的阴影越拉越长，像某种缓慢合拢的巨口。段谷的风吹不到这里，但那股焦味，似乎已经渗进了正元三年的每一个缝隙。