第431章 迷宫入口与来自远方的讯号（2/2）

船队在一座有淡水流淌的小岛背风处下锚休整。连续数日精神高度紧张的航行，让所有人都疲惫不堪。周振邦下令，在此休整一日，补充淡水，检查船体，也让向导老猎人休息。

然而，就在这天下午，负责在岛上最高处设立临时了望哨的士兵，发出了意外的信号：在东南方向极远处的外海，似乎观察到了不寻常的帆影！

周振邦立刻登上“定远”号桅盘，举起望远镜。海天交接处，几个微小的白点正在移动，看帆影的形制和移动速度，绝非本地土着的小船，也不同于明军或一般商船的硬帆。

“是西洋软帆……至少三艘，可能更多。”周振邦的心沉了下来。是西班牙人？还是葡萄牙人？他们出现在这个相对偏僻的外海区域，是常规巡逻，还是别有目的？

“通知各船，保持静默，加强隐蔽。没有命令，不得生火，不得发出大的声响。”周振邦迅速下令，“李慕鱼，记录方位、帆影数量、大致航向。沈继祚，带人再仔细检查一遍船只，确保随时可以起航。另外……请费尔南多先生到舱室来一下。”

远处的帆影，像一片阴云，悄然笼罩在刚刚稍得喘息的大明船队上空。南下的航程，在绕过了土着的威胁后，似乎终于要直面它最初的目标——那些横亘在香料群岛与财富之路上的西洋巨舰了。而病榻上的周遇吉关于“军改在士心”的奏报，正飞向紫禁城；乾清宫定下的变革方略，也开始在宣大等边镇悄然推行。帝国的“日月新天”之路，在陆与海、中央与地方、病榻与风浪之间，继续着它波澜壮阔而又步步惊心的延伸。