第54章 霉米刀光4（1/2）
押解周万山的队伍刚出万谷仓大门，就被闻讯赶来的流民围得水泄不通。他们手里攥着空瘪的粮袋，眼神里既有对贪官的恨意，又有对新米的渴求，密密麻麻的人影像潮水般涌来，把狭窄的街巷堵得严严实实。
“官爷！给点米吧！我家娃三天没吃东西了！”一个老妇人抱着我的腿哭嚎，她的发髻散着，枯瘦的手指像鸡爪似的嵌进我裤腿的布料里。周围的流民跟着起哄，有几个年轻力壮的甚至往前挤，护卫们举着刀勉强维持着秩序，额头上全是冷汗。
我心里咯噔一下，这么混乱的场面，最容易藏污纳垢。周万山的护院还有漏网之鱼，尚书的人更是说不定就混在里面，要是他们趁机劫人，后果不堪设想。我握紧腰间的绣春刀，高声喊道：“乡亲们！周万山挪用漕款，囤积居奇，现在已经被官府捉拿归案！万谷仓的新米会立即登记造册，分发给大家，都请退后，不要妨碍公务！”
“分米？真的假的？”有人质疑，声音里满是不敢相信。这些年华亭百姓被霉米折磨怕了，早就对官府的承诺失去了信心。
张御史从队伍后面走上前，举起手里的巡按令牌：“本御史在此立誓，三日内必让华亭百姓都吃上新米！若有虚言，甘受天打雷劈！”他的声音沉稳有力，带着官威，流民们渐渐安静下来，往后退了半步，让出一条狭窄的通道。
我松了口气，对身边的护卫说：“提高警惕，密切注意周围的人。”护卫们齐声应是，刀鞘里的刀都握得更紧了。
队伍刚走了没几步，人群里突然传来一阵骚动。“有人晕倒了！”“快让让！”一个苍老的声音喊着，流民们纷纷往两边躲闪。我抬头望去，只见一个穿着补丁摞补丁的老流民直挺挺地倒在地上，脸涨得发紫，嘴角不断往外吐着白沫，双手抽搐着，像是突发恶疾。
他身边的霉米袋“哗啦”一声摔在地上，袋口裂开，发霉的米粒撒了一地。就在这时，一道寒光从米袋里滚了出来，“咻”地一声朝着押解周万山的护卫飞去——是枚淬了毒的飞镖，镖尖发黑，一看就沾着剧毒。
“小心！”我几乎是凭着本能嘶吼出声，同时甩出腰间的铁链。铁链带着风声缠住那名护卫的腰，猛地往后一拽。飞镖擦着护卫的胳膊飞过，钉在旁边的墙上，“噗”地一声扎进半寸，墙灰簌簌往下掉。
变故突生，流民们吓得尖叫起来，场面瞬间又混乱不堪。就在这混乱中，那倒地的老流民突然鲤鱼打挺地站了起来，脸上的紫涨和白沫瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一双凶光毕露的眼睛。他手里不知何时多了一把短匕，朝着押解周万山的铁链就砍了过去！
“是死士！”我心里一沉，这老东西竟然是装的！周万山被铁链捆得结结实实，见状疯狂挣扎起来，对着那死士大喊：“快救我！救我出去给你黄金万两！”
护卫们反应过来，举刀就往死士身上砍。可这死士身手极快，像条泥鳅似的在刀光剑影里穿梭，短匕挥舞着，已经割断了周万山手腕上的一根铁链。我刚要冲上去，就听见人群里又传来一声惊呼——李掌柜的儿子小豆子被混乱的人群推搡着，正好撞向那死士的匕首！
“小心！”陈小满的声音比我还快，他像只小豹子似的扑了过去，一把推开小豆子。可他自己却来不及躲闪，死士的匕首“噗嗤”一声刺中了他的肩膀，鲜血瞬间染红了他身上那件我给的外袍。
“小满！”我目眦欲裂，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得我喘不过气。这孩子总是这样，明明自己还那么小，却总想着保护别人。我脚下发力，朝着死士冲去，绣春刀出鞘，寒光凛冽，直取他的后心。
死士察觉到背后的杀气，猛地转身格挡。就在这时，一道更细的寒光从人群里飞了出来，“叮”地一声钉在死士握刀的手腕上。是枚银针，针尾系着红丝，一看就是红伶的手法。红伶是我在六扇门的师姐，这次是暗中跟着我来华亭支援的，没想到她竟然一直跟在队伍附近。
死士吃痛，短匕“哐当”一声掉在地上。他怒吼一声，不顾手腕上的伤口，伸出另一只手就要去解周万山身上的铁链。我趁机挥刀砍向他的胳膊，刀锋划破他的衣袖，露出了手腕上的一个刺青——是个“虎”字，和之前刺杀张御史的赵虎手腕上的刺青一模一样！
“你是赵虎的同伙！”我厉声喝道，心里的寒意更甚。赵虎是尚书的贴身护卫，他的同伙，自然也是尚书的人。看来尚书是铁了心要杀周万山灭口，连这种不要命的死士都派来了。
死士脸上的伪装终于被彻底撕破，他狞笑着，突然伸手抓住自己的脸颊，猛地一扯——一张人皮面具被他撕了下来，露出一张布满刀疤的脸。这张脸我在六扇门的通缉令上见过，是江湖上有名的杀手“催命鬼”，据说从来没失手过。
“林晚秋，你坏了尚书大人的大事，等死吧！”催命鬼嘶吼着，突然张开嘴，嘴角溢出黑血。我心里一惊，他竟然藏了毒丸在嘴里！我冲上去想捏住他的下巴，逼他吐出来，可已经晚了。他的身体剧烈抽搐了几下，眼睛瞪得大大的，直挺挺地倒在地上，没了气息。
我探了探他的鼻息，已经断气了。周万山见状，像是泄了气的皮球，瘫软在地上，嘴里还在喃喃自语：“完了……这下彻底完了……”
“小满，你怎么样？”我没时间管周万山，冲到陈小满身边。他的肩膀还在流血，脸色苍白得像纸，却咬着牙，摇了摇头说：“林姐姐，我没事……小豆子没受伤就好。”
李掌柜也跑了过来，看着陈小满流血的肩膀，眼圈都红了：“好孩子，谢谢你啊……”他从怀里掏出伤药，小心翼翼地给陈小满包扎着。
“先别管伤口了，赶紧离开这里！”我对众人说，“这里不安全，尚书的人肯定还有埋伏。”
张御史也点了点头，对护卫们下令：“加快速度，立刻回御史台！”
队伍刚重新整理好，准备出发，就听见码头方向传来“轰隆”一声巨响，震得地面都在发抖。我抬头望去，只见码头那边冒出滚滚浓烟，火光冲天，染红了半边天。隐约还能听见百姓的哭喊声和船只燃烧的爆裂声。
“不好！是码头出事了！”我心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。周万山的粮船都停在码头，难道是……
“快去看看！”张御史也急了，带着几个护卫就往码头方向跑。我安顿好陈小满和李掌柜的家人，让红伶留下来保护他们，自己则带着剩下的护卫紧随其后。
越靠近码头，火势越大，空气中弥漫着烧焦的木头味和浓烟的呛味，熏得人睁不开眼睛。码头上乱成一团，百姓们四处逃窜，哭喊声、尖叫声此起彼伏。我放眼望去，只见一艘最大的粮船正在熊熊燃烧，船身上挂着的“周”字旗号已经被烧得焦黑。而在这艘船的旁边，还有几艘船也起了火，火光中，我隐约看见了船身上印着的“漕运”二字——那是朝廷的漕运粮船！
“是周万山的粮船和漕运的官船！”张御史的声音都在发抖，“他竟然放火烧了漕运官船！这是要毁灭证据啊！”
我咬紧牙关，看着那熊熊燃烧的船只，心里又气又急。漕运官船上肯定还有不少没来得及转移的证据，现在一把火全烧了，就算周万山招供，没有实物证据，想要扳倒尚书也难上加难。
“大人，我们先组织百姓救火，疏散人群！”我对张御史说，“再晚就来不及了！”
张御史点点头，立刻对护卫们下令：“一部分人去组织百姓救火，一部分人疏散人群，不许任何人靠近码头！”
我则带着几个水性好的护卫冲到岸边，脱下官袍，就要往水里跳。“林捕头，危险！”一个护卫拉住我，“船随时可能爆炸，你不能去！”
“里面可能还有存活的水手，还有证据！”我甩开他的手，“我必须去！”说完，“扑通”一声跳进了江里。初春的江水冰冷刺骨，冻得我牙齿都在打颤，可我顾不上这些，奋力朝着燃烧的漕运官船游去。
船身已经被烧得滚烫，浓烟呛得我直咳嗽。我抓住船舷，刚要往上爬，就听见“咔嚓”一声，船板被烧断，我差点掉进火里。我稳住身形，探头往船舱里望去，只见里面一片火海，根本看不清有没有人。
“有人吗？里面有人吗？”我高声喊着，嗓子都快喊哑了。就在这时，我听见船舱底部传来微弱的呻吟声。我心里一喜，顺着声音的方向爬过去，只见一个水手被掉落的木板压住了腿，动弹不得，身上的衣服已经被烧着了。
“坚持住！我来救你！”我冲过去，用力推开压在他腿上的木板。木板滚烫，我的手瞬间被烫伤，起了好几个水泡。我顾不上疼痛，背起那名水手，就往船外跳。就在我们跳离船身的瞬间，“轰隆”一声巨响，漕运官船的桅杆倒了下来，砸在我们刚才待的地方，火星溅了我们一身。
我带着水手游回岸边，护卫们立刻冲上来，扑灭了我们身上的火。那名水手缓了好一会儿，才哆哆嗦嗦地说：“是……是周万山的人干的……他们拿着刀逼我们……往船上浇油……然后就点火……”
“他们人呢？”我急切地问。
“点火之后就坐船跑了……往江南方向去了……”水手说完，就晕了过去。
我看着江面，江南方向空荡荡的，连个船影都没有。看来这些人是早有准备，烧了船就立刻逃窜，根本不给我们追赶的机会。
“林捕头，你没事吧？”张御史走过来，看着我被烫伤的手和湿透的衣服，满脸担忧。
“我没事。”我摇了摇头，“只是漕运官船被烧，里面的证据恐怕都没了。”
张御史的脸色沉了下来，叹了口气：“尚书的手段真是狠辣，这是要把所有证据都毁灭殆尽啊。”
“未必。”我突然想起了什么，“周万山的账房里还有我们找到的漕款账本和他与尚书的来往信件，那些都是铁证。只要有这些，就算没有漕运官船的实物证据，也能定他们的罪。”
张御史眼睛一亮：“对！还有那些证据！林捕头，我们现在就回御史台，连夜审讯周万山和孙典史，让他们招供，把尚书的罪证都挖出来！”
我们安顿好受伤的百姓和水手，带着周万山，匆匆赶回御史台。刚进门，就看见红伶迎了上来，脸色凝重：“晚秋，出事了。”
“怎么了？”我心里一紧。
“陈小满和小豆子不见了。”红伶说，“我刚才去给他们送伤药，就发现房间里空无一人，窗户是开着的，外面有几个脚印，像是被人掳走了。”
“什么？”我脑袋“嗡”的一声，像是被重锤砸了一下。小满和小豆子都是孩子，那些人掳走他们，肯定是想用来要挟我们！
“脚印往哪个方向去了？”我急切地问。
“往城外的破庙方向。”红伶说，“我已经让人跟着脚印去追了，应该能追上。”
“我去找他们！”我转身就要往外跑。
“等等。”张御史叫住我，“周万山和孙典史还需要人审讯，红伶姑娘的身手也不错，让她跟你一起去，相互有个照应。这里交给我，我一定让周万山开口。”
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