＜＜第309章＞＞（1/2）

第三百零九章：深岩回响·千坟孤灯

接近。

接近。

接近。

穿梭机“先驱者-VII型”如同一个濒死的溺水者，用尽最后一丝力气，向着那片沉默旋转的碎石之海缓缓靠近。

尾部推进器喷吐出的尾焰早已从幽蓝褪为橘红，又从橘红褪为断续闪烁的暗黄——那是能量管线即将彻底熔断的前兆。船体左侧的大片蒙皮在穿越晶械族紧急能源管道时被刮得支离破碎，裸露的内部框架上凝结着一层薄薄的、来自虚骸星域深空的冰霜。

它已经不能被称为“飞船”了。

它是一具会呼吸的铁棺材。

但棺材里的人，还没有打算躺下。

“距离目标天体八千四百公里，相对速度每秒一百一十米。”莫里斯的声音沙哑而平稳，他已经连续工作了近二十个小时，眼眶深陷，手指却依然稳定地在控制台上跳动，“减速程序启动，预计四十分钟后进入低轨道。”

“能源。”韩舟说。

“百分之十六，且下降速度比预想快。推进器能量转换效率已跌破百分之四十，大部分能量以热辐射形式浪费掉了。”莫里斯顿了顿，“我们需要在那颗天体上找到可用的矿物，至少是能拆下来修补管线的金属。否则……这是最后一次着陆了。”

最后一次着陆。

这个词在寂静的舰桥里回荡，没有人接话。

柯文靠在武器控制台边，眼睛盯着舷窗外越来越近的那颗灰褐色巨岩。他的腿伤已经重新包扎过，镇痛剂的药效正在消退，但他没有要求追加剂量。每一点能源，每一支药物，都是这艘船上最稀缺的资源。

他用沉默和忍耐，替所有人省下那一针。

林雨坐在陈星身边，手中握着那支从阿刻戎哨站带出来的、仅剩的半瓶生理维持液。她没有给陈星注射——不是舍不得，而是陈星拒绝了。

“清醒比能量重要。”他说。

此刻，他靠在座椅上，左手平放在膝盖上，纹章的光芒不再像之前那样剧烈脉动，而是以一种极其缓慢、极其深沉的节奏——如同呼吸——明灭着。

他的脸色依旧苍白，眼神却异常专注。

因为他在“听”。

不是用耳朵。

是用纹章。

用那枚融合了契约之种残片、秩序之锚印记，以及他自身那被称为“希望”的未知特质的银蓝色光芒。

他在听那颗即将抵达的、直径八十公里的死寂巨岩深处——那极其遥远、极其微弱、却从未中断过的回响。

——

距离目标天体五千公里。

陈星的呼吸，骤然急促了一瞬。

林雨立刻警觉：“怎么了？”

“……它在移动。”陈星的声音带着一丝难以置信，“不是天体自转。是那个信号源……它在这颗行星内部……在动。”

“动？”莫里斯猛地转过头，“怎么动？朝哪个方向？”

“不是朝我们。”陈星闭眼，眉间拧出深刻的川字纹，“它……像是被唤醒后，在寻找什么。速度很慢，但轨迹……不像是机械运动，更像是……”

他顿住。

“更像什么？”韩舟问。

陈星睁开眼，瞳孔深处那银蓝色的光点，罕见地带着一丝茫然。

“更像一个刚从漫长梦境中醒来的人，在黑暗的房间里摸索。”

——

距离目标天体三千公里。

莫里斯启动了被动式地质扫描——这是他们目前能耗最低、也最不精确的探测方式。屏幕上，粗糙的三维轮廓缓慢成型。

“目标天体直径约八十二公里，质量约四点三乘以十的十七次方公斤，表面覆盖着厚达数公里的硅酸盐与冰冻气体混合物。内部结构……无法穿透，被动扫描信号太弱。”他顿了顿，“但有一点很奇怪。”

“说。”

“它的自转轴。”莫里斯放大数据，“这颗天体每九小时四十七分钟完成一次自转，这个速度对于这个体积和质量的自然岩质天体来说，太慢了。根据角动量守恒定律，它应该转得更快。”

“被外力减速过？”韩舟问。

“或者……”莫里斯盯着那缓慢滚动的数据，“它根本不是自然天体。”

——

距离目标天体一千公里。

穿梭机的推进器发出一声刺耳的、金属疲劳的尖啸。

所有人都在同一时刻屏住呼吸。

尖啸持续了三秒，然后——奇迹般地——稳定下来。

韩舟握着操纵杆的手，指节发白。

他什么都没说。

——

距离目标天体五百公里。

陈星的纹章，骤然明亮。

不是之前那种应激式的爆发，而是一种极其克制、极其沉静的……回应。

如同灯塔与灯塔之间，隔着茫茫夜海，相互确认方位。

“它知道我们来了。”陈星低声说，“它在……等。”

——

距离目标天体一百公里。

穿梭机进入低轨道。

从舷窗向下望去，那颗灰褐色的巨岩不再是模糊的轮廓，而是铺满整个视野的、无边无际的死寂。

它的表面没有任何陨石坑。

没有任何山脉。

没有任何沟壑或裂谷。

只有一片光滑到诡异的、如同打磨过的金属与岩石混合体，在极远处濒死恒星的微弱光芒下，反射着冰冷的、毫无生机的银灰色。

那不是行星。

那是一颗被改造过的行星。

或者说——那是一艘被伪装成行星的飞船。

——

“找到入口了。”莫里斯的声音因震惊而失真，“不是……不是我们找到的。是它自己……打开了。”

屏幕上，天体表面靠近赤道的位置，一个直径约五十米的完美圆形区域，正在无声地向内凹陷、滑开，露出下方一条倾斜向下、边缘流转着极其微弱的淡金色光芒的通道。

那光芒的频谱，与陈星纹章上新生纹路的银蓝色完全不同。

那是纯粹的、古老的、没有掺杂任何混沌污染的——秩序之火。

“能量读数……”莫里斯盯着屏幕，手指颤抖，“那条通道内部，有可检测的、稳定的、高浓度的秩序能量反应。强度是晶械族净化单元的三倍以上。纯度……我无法测量。我的仪器精度不够。”

三倍以上。

晶械族净化单元的秩序能量，已经足够在蚀心者诺顿的精神污染中开辟出一片净土，维持三个纪元。

而这里……

“那枚契约之种，比艾琉斯更强大。”陈星看着下方的通道入口，声音很轻，“或者……它在这漫长岁月里，从未停止过‘寻找’。”

韩舟盯着那条散发着淡金色光芒的通道，沉默了三秒。

“穿梭机还能下降吗？”

“能。但下去了，就上不来。”莫里斯直言不讳，“我们的推进器已经撑不住第二次大气层外抬升。这是单程票。”

韩舟点头。

“下去。”

——

穿梭机如同一片枯叶，被那道淡金色光芒轻轻吸入。

通道比预想的更长。

它并非垂直向下，而是以极其平缓的角度，螺旋式地深入这颗人造行星的内部。通道内壁并非粗糙的岩石或金属，而是某种半透明的、如同凝固琉璃般的物质，淡金色的光流在“琉璃”深处缓缓游动，如同血管中的血液。

没有守卫。

没有防御系统。

没有影骸。

甚至没有任何扫描或验证的迹象。

那条通道，就这样敞开着。

仿佛它已经等了太久，久到不需要任何戒备。

久到任何来访者，都是值得欢迎的。

——

下降持续了二十分钟。

当穿梭机终于从通道出口滑出，进入一个巨大的地下空腔时，所有人都失去了语言。

这是“空腔”吗？

不。

这是一座城市。

一座由淡金色琉璃与银白色金属构成的、恢弘到令人窒息的地下都市。

它并非晶械族那种精密到近乎冷酷的几何美学。

它更加古老，更加……柔软。

建筑的边缘是流线型的，如同被海水万年冲刷过的卵石；街道的布局并非规整的棋盘，而是如同叶脉般自然舒展的分支；穹顶高远到目力不可及，无数细小的淡金色光点在那里缓缓飘移，模拟着星空——或者，那就是他们为自己制造的星空。

然而，这座城市已经死了。

不是被摧毁的那种死。

是睡着的死。

街道上，没有行人。

建筑内，没有灯光。

那些如同叶脉般舒展的交通干线上，停放着无数造型流畅的悬浮载具，但它们全都静默地匍匐在地，蒙着厚厚的、来自漫长岁月的灰白尘埃。

穹顶的人造星空依旧在缓慢旋转，但那是这座死城唯一的动态。

除此之外，只有寂静。

跨越无尽纪元的、沉重的、几乎凝成实质的寂静。

莫里斯的声音打破沉默，低得像在坟墓里说话：

“地质扫描……下方还有七层。每一层都有类似规模的建筑群。整体结构呈现倒圆锥形，深度超过一百二十公里。”

他顿了顿，声音带着一丝难以察觉的颤抖：

“这座……城市……可以容纳至少八百万人口。”

八百万。

一个中等规模文明的都城。

此刻，空无一人。

——

“信号源。”韩舟的声音恢复了惯常的冷硬，“在哪里？”

陈星抬起左手。

纹章的银蓝色光芒，与这座死城深处那遥远的、淡金色的回响，此刻已经不再是“相互感应”。

它们几乎是在合唱。

他的手指缓缓指向城市东南方向，那里有一座比其他建筑更高、更宏伟的塔状结构，顶端嵌入穹顶的人造星空，末端深深扎入地底深处。

“那里。”他说，“它在等我们。”

——

穿梭机无法在城内移动。

它的推进器连让自己起飞都做不到，更不用说在复杂的地形中穿行。

韩舟当机立断：

“步行。莫里斯留守，维护穿梭机基础系统，尽可能从环境能量中汲取补充。林雨、柯文、陈星，跟我走。”

“我也去。”莫里斯罕见地违抗命令，“这座城市的能量网络还活着。如果能找到中央控制节点，我有把握将这里的秩序能源引导至穿梭机。不是临时补充，是全面修复。”

他顿了顿，看着韩舟。

“这可能是我们唯一一次，让先驱者彻底恢复的机会。”

韩舟与他对视了三秒。

“你确定？”

“不确定。”莫里斯诚实地回答，“但如果错过，我们所有人都会死在这片星域。诺顿不会给我们第二次机会。”

韩舟点头。

“带上你需要的工具。林雨，陈星交给你。柯文，负责后方警戒。出发。”

——

进入这座死城的第一感觉，不是恐惧。

是尊敬。

街道宽阔到足够并行八辆悬浮载具，路面是一种从没见过的、类似烧结陶瓷却温润如玉的材料，足音踏在上面被吸收殆尽，连回响都没有。

两侧的建筑高度参差，但都不超过三层。每一栋的造型都不同，却和谐地融于整体的流动感中。有些建筑的墙壁是半透明的，能看到内部空置的房间、落灰的家具、墙上模糊的装饰图案。

有一个房间的窗台上，甚至放着一盆早已枯萎成灰的植物。

它的主人离开时，忘了关上窗。

——或者，根本没打算再回来。

柯文跟在队伍最后，他的腿伤让他走得有些跛，但步伐没有乱。他的目光不断扫视两侧建筑的阴影、路口、可能藏匿威胁的角落。

但他的枪口始终低垂。

因为这里没有威胁。

只有告别。

——

他们走了四十分钟。

那座高塔，随着距离拉近，逐渐显露出更完整的轮廓。

它不是“塔”。

它是一棵树。

一棵用淡金色琉璃与银白色金属铸成的、高达三百米的巨树。树干粗壮到需要数十人合抱，表面并非光滑，而是布满细腻的、如同真实树皮般的纹理。枝干向四周舒展，顶端没入穹顶的人造星空，末端延伸出无数细小的分支，连接着城市各处的建筑和设施。

这不是装饰。

这是这座城市的心脏。

是能源中枢，是信息网络的核心节点，也是……那枚契约之种的栖息地。

陈星在树下停住脚步。

他仰起头，看着这棵不知屹立了多少万年的金属巨树，看着那些依旧流淌着淡金色光芒的枝干脉络，看着穹顶那片为了纪念故乡而模拟的陌生星空。

他的纹章在燃烧。

不是爆发，不是警告，甚至不是共鸣。

是归巢。

他听见了自己的声音，仿佛从极遥远的地方传来：

“你知道它叫什么吗？”

没有人回答。

因为没人知道。

但陈星不需要答案。

因为他听到了——从巨树深处，从这枚契约之种跨越无尽纪元的记忆中——那早已失落的、属于这片寂静都市的名字。

“归墟守望地·千坟。”

不是“千坟”。

是守望地。

——

巨树的树干底部，有一道门。

不是机械门，不是能量屏障。

只是一道轮廓，在树皮纹理中隐约可见。

陈星伸出手，将掌心按在那道轮廓上。

纹章的银蓝色光芒，与树干深处的淡金色光芒，在这一刻，第一次发生了直接接触。

没有冲击波。

没有能量风暴。

没有惊天动地的异象。

只有一声极轻、极清澈的——

嗡。

如同调音师同时拨动两根琴弦，发现它们本是同一个音。

门开了。

——

门后没有守卫，没有考验，没有谜题。

只有一条螺旋向上的、由淡金色光点铺就的缓坡，沿着巨树的内壁，通向未知的高处。

陈星走在最前面。

韩舟紧随其后。

林雨扶着陈星的臂弯。

柯文一瘸一拐，枪口终于抬起。

莫里斯抱着便携分析仪，眼睛死死盯着屏幕上狂跳的数据。

没有人说话。

脚步声被光点吸收，连呼吸都压到最低。

他们不知道上面有什么。

但他们知道，那枚契约之种——这棵巨树的心脏——正在等待。

——

走了很久。

也许十分钟，也许一小时。

在这个被时间遗忘的地方，计量单位失去了意义。

缓坡终于走到尽头。

他们站在巨树顶端的、一个不大的圆形平台上。

平台中央，有一张座椅。

不是王座。

不是控制台。

只是一张简朴的、符合人体工学的、用淡金色琉璃铸成的座椅。

座椅上，坐着一具遗骸。

它曾经是人形。

——或者说，是某个以人形为蓝本演化出的智慧生命。

它的骨骼纤细修长，呈现半透明的玉白色，如同最上等的瓷器。它的颅骨光滑，没有毛发残留，眼眶深邃，下颌微微张开，仿佛临终前正要说些什么。

它的双手交叠放在膝上，姿态安详。

它的胸腔中央，有一个拳头大小的、完美圆形的空洞。

空洞边缘，环绕着一圈极其精密的、由无数微小符文嵌套而成的淡金色光环。

那光环还在运转。

极其缓慢。

极其克制。

如同一颗心跳，每分钟只跳动一次。

那是秩序之锚。

比艾琉斯更完整。

比艾琉斯更古老。

比艾琉斯……更疲惫。

陈星走到座椅前，缓缓跪下。

他不知道自己为什么要跪下。

只是觉得，在这个为了等待而燃烧了无尽岁月的存在面前，站着，是不敬的。

他伸出左手，将掌心——那枚燃烧着银蓝色光芒的纹章——轻轻靠近那具遗骸胸口的淡金色光环。

光环的运转速度，在接触的刹那，加快了一点点。

从每分钟一次，到每分钟两次。

然后，一道意识，如同从最深的海底缓缓浮升的气泡，极其疲惫、极其缓慢地，在陈星脑海中响起：

“终于……”

“等到……同类了。”

——

它的名字，叫“守夜者·寂”。

不是晶械族的“守夜人”。

是另一个文明——一个比晶械族更古老、更早承载契约之种、更早开始“寻找”的文明——最后的守望者。

它的文明，称呼自己为“璃光族”。

这个文明，在两亿七千万年前，抵达了技术与灵性的巅峰。

他们发现了“归墟”的存在，也发现了原初契约者留下的契约之种。

他们选择了一枚倾向“秩序守护”的种子，并将其融入他们最伟大的贤者——也就是眼前这具遗骸——的体内。

他们不追求驾驭混沌。

他们选择隔离。

他们用尽整个文明的资源，建造了这座名为“千坟”的移动要塞都市，并将其伪装成一颗不起眼的流浪行星，在虚骸星域边缘默默漂流。

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