第395章 铸炮与织网（2/2）

这就够了。

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汉中城，昌隆号后堂。

老陈正在对账，手指在算盘上拨得飞快。铺子里冷冷清清，自从剃发令推行，生意一落千丈——百姓都在为头发发愁，谁还有心思买东西？

门外传来脚步声，马把总带着两个兵走进来。

“陈掌柜，”马把总大喇喇坐下，“生意不错啊。”

老陈起身赔笑：“马爷说笑了，这光景，哪还有生意。”

“没生意？”马把总挑眉，“我听说，前几天你们送了一批货出城，是去哪儿啊？”

老陈心头一紧，脸上笑容不变：“是去凤县的，一些布匹药材，早就定好的。”

“哦？”马把总盯着他，“我怎么听说，车上除了货，还有人呢？”

“马爷这说的哪里话。”老陈镇定地说，“咱们商队，除了伙计就是护卫，都是登记在册的。要不，我把名册拿来给马爷过目？”

马把总看了他几秒，忽然笑了：“不必了。陈掌柜是明白人，应该知道，有些事，睁只眼闭只眼可以，但不能太过。昌隆号这些年对汉中商界有功，上面也记着。可要是……”

他顿了顿，压低声音：“要是跟北边山里那些人走得太近，到时候，谁也保不住你们。”

老陈垂首：“马爷提醒的是，老朽记下了。”

送走马把总，老陈回到后堂，手还在微微发抖。他坐下，喝了口冷茶，定了定神，从抽屉里取出一封信——是周典昨晚让人悄悄送来的，说藏兵谷缺几种药材，让他想办法送出去。

他把信凑到烛火上烧了，灰烬洒进花盆。

“来人。”他喊。

伙计进来。

“去吴掌柜那儿，就说……我夫人病了，需要几味药。按这个单子抓。”老陈递过一张药方，“抓好了，放我马车上，我亲自送去城外庄子。”

“是。”

伙计退下。老陈走到窗前，望着北边山峦的方向。

周先生，张团练……我能做的，就这么多了。

他摸了摸自己的头发——已经剃了，光秃秃的，摸着不习惯。但头发可以再长，命没了，就什么都没了。

只是心里那份愧疚，那份对不住祖宗的感觉，会跟着一辈子。

窗外，汉中城的街道空荡荡的。偶尔有人走过，都是低着头，脚步匆匆。那些曾经束着发的脑袋，现在大多光秃秃的，或者留着一小撮金钱鼠尾，看着刺眼。

这座城，已经不是我认识的汉中城了。

老陈轻声叹息，关上了窗。

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藏兵谷，黄昏。

赵四狗结束了一天的训练，背着弓往营房走。路过铸炮工坊时，他停下脚步，隔着院墙听里面的动静——叮叮当当的打铁声，工匠们的吆喝声，还有王铁锤粗豪的指挥声。

“炮模要平！歪一丝都不行！”

“浇铁水的瓢准备好了没有？”

“火！再加火！”

赵四狗站了一会儿，继续往前走。他想起了今天训练时石柱说的话：“远射队不仅要会射箭，还要会看地形，算距离，配合火器。往后有了炮，咱们就是炮的眼睛，炮的手。”

炮的眼睛。

赵四狗握紧了弓。他忽然觉得，自己学的那些测距、算风、观天象，有了更重要的意义。

回到营房，李顺正在灯下画图——是顾清和给的“炮位布置图”，标注了不同地形下火炮的最佳射击位置。

“四狗，你看这个。”李顺指着图上一处，“如果是咱们谷口，炮应该摆在这里，射界最宽，还能避开正面冲锋。”

赵四狗凑过去看。图上画得很细，有等高线，有距离标注，还有弹道估算。

“你算的？”

“嗯。”李顺说，“用勾股定理算的。不过实际还得看炮的射程、精度，这些要等炮铸出来试射才知道。”

两人正讨论着，王二跑进来，一脸兴奋：“听说了吗？王师傅说，第一门虎蹲炮，下个月就能铸出来！”

“这么快？”

“说是模子已经做好了，在阴干。铁也炼够了，就等日子。”王二搓着手，“到时候试炮，咱们都能去看！”

营房里热闹起来。新兵们围过来，七嘴八舌地问。赵四狗看着他们兴奋的脸，忽然想起刚来谷里时，这些人一个个面黄肌瘦，眼神茫然。

现在，他们眼里有光。

也许，这就是希望的样子——不是遥不可及的梦想，是看得见、摸得着的东西。是一门正在铸造的炮，是一亩正在插秧的田，是一本正在被翻开的书，是一个正在被守护的明天。

夜色渐深，营房里的喧闹渐渐平息。赵四狗躺下，闭上眼睛，脑子里还在回响着铸炮工坊里的打铁声。

叮，当，叮，当。

一声声，沉稳有力，像是这片土地不屈的心跳，又像是某种古老的誓言——

我们还在。

我们还守着。

我们还活着。