第351章 明棋暗子（1/2）

阿济格在汉中度过的第一个完整日，是从巡视城防开始的。

天还没亮透，他就披甲上马，带着亲兵卫队从南门开始，沿城墙一路往北。雪后的城墙上积了半尺厚的雪，守军正在清理。看到亲王亲临，士兵们慌忙跪倒。

“起来。”阿济格摆摆手，走到垛口前，俯身查看前日炮击留下的痕迹。瓮城那段被轰塌的城墙已经用木石临时加固，但痕迹犹在，像一道狰狞的伤疤。

“王爷，这里就是艾能奇战死的地方。”巴特尔指着北门东侧那段残墙，“他带着十几个亲兵守在这儿，杀了咱们三十多人，最后身中十几箭，站着死的。”

阿济格没说话，伸手摸了摸墙上已经发黑的血渍。雪水渗进去，把血渍晕开，像一朵朵暗红的花。

“是条汉子。”他最终评价，“厚葬了吗？”

“葬了，按将军礼。”巴特尔顿了顿，“汉中百姓偷偷给他立了衣冠冢，在城南……”

“留着吧。”阿济格转身，“让人心服，比让人怕更重要。”

巴特尔一愣，连忙应下。

巡视完城墙，阿济格又去了府库。粮仓里堆着从大户那里抄没的粮食，大多已经发霉。军械库里的刀枪弓弩也锈迹斑斑，能用的不多。

“范家答应供应的粮食，什么时候能到？”阿济格问。

“第一批五百石，明天就能运到。”巴特尔答，“范永昌说，后续每月至少一千石，直到汉中恢复生产。”

“他倒是大方。”阿济格冷笑，“不过商人从不做亏本买卖。他图什么？”

“图汉中商路。”巴特尔老实说，“他想垄断这里的贸易，尤其是盐铁和粮食。”

阿济格点点头，没再问。他走到府库后院，那里停着几辆从西安运来的马车，车上盖着油布。亲兵掀开一角，露出里面黑黝黝的炮身——是六门新铸的红夷大炮，比之前攻城用的那些更大更重。

“王爷，这些炮……”巴特尔眼睛一亮。

“给你的。”阿济格淡淡道，“但不是用来轰城墙的。等开春西进，张献忠的城池，需要这些家伙。”

“那山里那些土匪……”

“先招安，招安不成再用炮。”阿济格拍拍冰冷的炮管，“记住，好刀要用在硬骨头上。山里那些人，还不配。”

巴特尔明白了。在阿济格眼中，张献忠才是大敌，山里那些不过是疥癣之疾。

可为什么还要招安？直接剿了不更省事？

他不敢问。亲王的思虑，不是他能揣测的。

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范府里，范永昌正在听管事的汇报。

“陈三泰那边传来消息，说山里愿意谈，但有条件。”管事低声道，“第一，谈判地点要在他们指定的山里，不能进城；第二，要老爷您亲自去谈，而且要带诚意——粮食五百石，布匹两百匹，药材十车。”

范永昌正在煮茶的手顿了顿：“让我亲自去？”

“是。还说……要老爷十日内给答复。”

“十日……”范永昌放下茶壶，“阿济格也给我十日，山里也给我十日。有意思。”

他站起身，在暖阁里踱了几步。窗外雪光映进来，照着他沉思的脸。

亲自进山？他不敢。那些土匪杀人不眨眼，万一把他扣下，或者直接砍了，范家在汉中的基业就完了。

可不去？阿济格那边怎么交代？而且……山里那些人提出这样的条件，说明他们很谨慎，也很有底气。

“去告诉陈三泰，”范永昌最终决定，“就说我范某诚意十足，但身系汉中商贸重任，实在无法亲往。我可以派心腹管事代我去，礼物再加三成。另外……问问他们，到底想要什么。是求财，还是求个出身？”

“老爷的意思是……”

“探探口风。”范永昌坐回榻上，“如果他们只是求财，好办，给钱给粮就是。如果是求个出身……那就要看阿济格愿不愿意给了。”

管事领命而去。范永昌独自坐在暖阁里，慢慢品着已经凉了的茶。

乱世里，人人都在赌。他赌阿济格不会在汉中久留，赌山里那些人不敢真跟他翻脸，赌自己能在这夹缝里，把范家的生意做到四川去。

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