第350章 王旗至（1/2）

第三百四十九章

阿济格进城时，雪又下大了。

这位大清国的英亲王穿着明黄色的行蟒箭衣，外罩玄狐大氅，骑着一匹通体乌黑的河曲马。身后是三千精锐骑兵，清一色的铁盔棉甲，马刀在雪光中泛着冷冽的光。队伍像一条黑色的巨蟒，缓缓游进汉中城门。

巴特尔带着城中所有百户以上军官，跪在城门口迎接。雪落在盔甲上，很快积了薄薄一层，但没人敢动。

“奴才巴特尔，叩见王爷。”巴特尔额头触地。

阿济格勒住马，目光扫过跪了一地的将领，最后落在巴特尔身上。他看了片刻，才淡淡开口：“起来吧。”

众人起身，垂手肃立。阿济格翻身下马，把马鞭扔给亲兵，径直往城里走。巴特尔连忙跟上。

“城防如何？”阿济格边走边问。

“回王爷，四门已控，街巷已肃，残余乱兵正在清剿。”巴特尔小心回答，“只是……北面山里还有些匪类，前日伏击了奴才派去搜剿的队伍，折了三十多人。”

阿济格脚步一顿：“多少人伏击？”

“不清楚，但枪法极准，应是惯匪。”

“枪？”阿济格挑眉，“山里土匪有火铳？”

“是。而且……不止鸟铳，像是……像是官军的制式火器。”

阿济格不说话了，继续往前走。街道两旁，店铺门窗紧闭，只有少数胆大的百姓从门缝里张望，看到这阵势，又慌忙缩回去。

到了原汉中知府衙门——现在是阿济格的行辕，亲兵早已收拾停当。阿济格在正堂坐下，摘下暖帽，露出光秃秃的前额和脑后那条细长的金钱鼠尾辫。

“详细说说。”他端起亲兵奉上的热茶。

巴特尔把从进城到断头崖遇伏的经过说了一遍，没敢隐瞒，但也没提范家提供向导的事——这事说出来，显得自己无能。

阿济格听完，沉默片刻，问：“城里粮草还有多少？”

“存粮约三千石，够大军半月之用。但若要长期驻守……”

“范家不是在吗？”阿济格打断他，“让他们出。”

“范永昌说可以平价供应，但……”

“但什么？”

“但要咱们派兵护送他们的商队去四川，还要再减一成商税。”

阿济格笑了，笑声里带着讥诮：“商人就是商人，什么时候都不忘讨价还价。告诉他，减税可以，护送也可以，但粮食要先送来。另外，让他想办法，跟山里那伙人搭上线。”

巴特尔一愣：“王爷是要……”

“招安。”阿济格淡淡道，“能打，会用火器，熟悉地形——这样的人，杀了可惜。若能收编，将来打张献忠用得着。”

“可他们杀了咱们三十多人……”

“打仗哪有不死人的？”阿济格瞥了他一眼，“你去告诉范永昌，这事办成了，汉中商税减两成；办不成，就让他把囤的粮食全交出来充作军粮。”

巴特尔明白了。这是给范家一个机会，也是一个考验。

“奴才明白。”

“还有，”阿济格起身走到地图前，“张献忠现在到哪了？”

“据探子报，已退到保宁府一带，正在收拢残部。他手下孙可望、李定国等人还在抵抗，但兵力分散，士气低落。”

“好。”阿济格手指点在地图上，“等粮草齐备，天气转暖，就西进四川。至于山里那些土匪……能收编最好，不能收编，就困死他们。秦岭冬天难熬，缺衣少食，看他们能撑多久。”

他顿了顿，补充道：“告诉范永昌，招安的事要快。本王只给他十天时间。”

“嗻！”

巴特尔退下后，阿济格独自站在地图前，望着秦岭那片绵延的山影。他想起皇兄多尔衮的话：“天下未定，能用则用，不能则除。但切记，刀要用在刀刃上。”

山里那些人，是刀刃，还是需要除掉的绊脚石？

他不知道。

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