第328章 雪橇、血痕与东行抉择（2/2）

“是影月教团下属战斗人员的服饰碎片。”老驼背凑近看了看，脸色凝重，“看这血迹和足迹的混乱程度，这里不久前发生过战斗，一方是影月的人，另一方……是新的怪物，而且，影月的人似乎吃了亏，在逃窜。”

“他们也在这一带活动？是为了那些怪物，还是……”冰羽看向柳梦璃，意思很明显，会不会也是为了他们，或者为了他们身上的东西（冬之凭证）而来？

“血迹和足迹是往东边去的。”岩盾在雪橇上，努力抬起头观察后说道。

东边？木药师提到过，东面靠近“炎烙谷”方向，是可能出现那种“灼手的蓝色冰晶”的地方，也是冰火能量异常的区域。影月教团的人往那边去，是追踪怪物，还是另有图谋？

柳梦璃心中念头飞转。如果影月教团也盯上了这片区域的异常，那么他们前往比奇城的路，可能不会平静。而且，凭证对怪物的异常吸引，也可能让他们成为影月教团和怪物双方的目标。

“我们怎么办？绕开东边吗？”石根有些惶恐地问。影月教团的凶名，在底层民众中也有所流传。

柳梦璃看向手中的布片，又看了看地上东去的混乱痕迹。绕开东边，意味着要选择更远、也可能更陌生的路线，在如今队伍的状态下，变数更大。而且，影月教团在此地活动，本身就是一个危险的信号，需要尽可能弄清他们的目的。

“不。”她做出了一个大胆的决定，“我们稍微调整方向，沿着这些痕迹的边缘，小心地向东偏南方向走。不直接撞上去，但保持能够观察到他们动向的距离。我们需要知道影月教团在这里干什么，这对我们很重要。同时，东边也可能有我们需要的线索。”她指的是夏季之种的可能方位——既然冬之凭证指向东南，而东面又出现与冰火能量异常相关的地点，或许那里会与“夏”有关联。

这个决定充满风险，但老驼背和岩盾思考后，都表示了赞同。被动躲避未知的危险，不如主动掌握有限的信息。冰羽和大熊也没有异议。

队伍再次调整方向，沿着那片血腥战场的边缘，小心翼翼地向东偏南行进。每个人都更加警惕，拉雪橇的人努力让橇身滑行的声音降到最低。

雪原似乎无边无际。时间在艰难的跋涉和高度紧张中流逝。途中，他们又发现了几处小规模战斗的痕迹，血迹、焦痕、冰渍，以及更多属于影月教团和未知怪物的残骸碎片。显然，影月教团在这里投入了不止一支小队，而且遭遇了激烈的抵抗。

就在天色再次开始变得昏暗，众人体力也接近极限，准备寻找地方过夜时，前方探路的冰羽突然伏低身体，打出了“发现目标，隐蔽”的急促手势！

所有人瞬间屏住呼吸，就近躲到雪堆或树干后。柳梦璃悄悄探出头，顺着冰羽指的方向望去。

前方大约两百步外，是一处相对开阔的冰封河滩。河滩上，正在上演一场诡异的对峙。

一方是大约十名身穿统一深灰色劲装、脸覆黑巾、袖口绣有扭曲月牙徽记的影月教众。他们手持弯刀或短杖，结成一个防御圆阵，人人带伤，神情紧张，正对着河滩中央。

而河滩中央，矗立着一个……难以形容的东西。

那像是一棵“树”，但通体由半透明的、内部流淌着熔岩般暗红光芒的“冰晶”构成！树干扭曲狰狞，树枝如同无数冻结的火焰触手，尖端却凝结着幽蓝的冰刺。树身周围的地面，一半是焦黑的、冒着丝丝热气的熔岩痕迹，另一半却覆盖着厚厚的、散发寒气的蓝白色冰霜。在这棵“冰火怪树”的根部，散落着几具影月教众的尸体，有的被烧成焦炭，有的被冻成冰雕，死状凄惨。

更令人瞩目的是，在那怪树的“树冠”中心，隐约包裹着一团拳头大小、不断明灭变幻着赤红与冰蓝光芒的、不规则的晶体！那晶体散发出的能量波动，混乱而强大，隔着老远都能感觉到一股燥热与冰寒交织的压迫感。

“那……那是什么鬼东西？！”大熊忍不住低声咒骂。

老驼背眯着眼睛，死死盯着那晶体，声音带着难以置信的颤抖：“冰火源核……两种极端冲突能量在特定条件下强行融合、畸变后形成的……不稳定能量聚合体！天哪，这种东西竟然真的存在！难怪能催生出冰火魔蜥……看那影月教团的样子，他们是想……夺取那颗源核？”

夺取源核？影月教团要这种极不稳定的混乱能量核心做什么？

柳梦璃的心猛地一沉。影月教团的图谋，恐怕比她想象的还要危险。而他们此刻，就潜伏在这危险漩涡的边缘。

夜色，正悄然降临。河滩上的对峙，一触即发。

（本章完）