第6章 学堂比赛（2/2）
集训首日，夫子将三人带到摆满算筹的沙盘前。
他枯瘦的手指捏起算筹，青筋在苍白的皮肤下凸起：“看仔细了！
这道‘三才算’题，三年前难倒七成考生。”
算筹在沙盘上飞速排列，发出清脆的碰撞声，这是结合了差分术与方程术的复合难题。
当夫子话音未落，林邑川已轻声报出答案，惊得周小虎手中的笔 “啪嗒” 掉在地上。
夫子浑浊的眼睛突然亮如寒星，戒尺重重敲在沙盘边缘：“好！
但别得意！
真正的考题会藏着三重陷阱！”
午后的撰文训练，夫子将三人的文章狠狠摔在案上。
阿巧精心雕琢的骈文被批得满纸红叉，周小虎的文章更被斥为 “空洞无物”。
轮到林邑川时，夫子的戒尺悬在半空迟迟未落，苍老的声音带着一丝颤抖：“立意尚可，可这论证......”
他突然抓起狼毫，在纸上狂草批注，“文章如行军，需步步为营！”
墨汁溅在林邑川手背，他却目不转睛盯着批注，将 “虚实相生” 四字反复咀嚼。
第二日，夫子不知从何处寻来一副鎏金算盘，算珠相撞的声音清脆如金石。
“今日练心算！” 他将写满数字的竹简抛向空中， 林邑川本能地接住，扫过一眼便开始推演。
当周小虎还在慌乱拨弄算盘时，他已报出答案，连夫子都忍不住抚掌：“好小子！
这心性，倒是有几分大将之风！”
但笑容转瞬即逝，“不过大丰城的考官，可不会给你喘息之机！”
集训最后一夜，学堂后院飘来阵阵饭菜香。
夜色沉沉，学堂后院的石桌上点着一盏昏黄的油灯，微风吹得灯火摇曳，映照着三张年轻而紧张的面庞。
锅铲与铁锅碰撞的声响从厨房传来，接着是豆腐入锅时 “滋啦” 一声的香气。
不多时，夫子端出三盘青菜豆腐，青翠的菜叶衬着雪白的豆腐，香气扑鼻。
他颤巍巍地从柜子里取出一壶温热的米酒，又拿了四个粗瓷小碗，一一斟满。
酒液清澈，带着淡淡的甜香，在夜色中显得格外温暖。
“明日，你们就是清河镇的剑。” 夫子举起酒碗，声音低沉却坚定，手却不自觉地微微颤抖。
他望向三人，眼中闪烁着复杂的情绪，有不舍、有期待，更有藏不住的骄傲。
林邑川望着夫子鬓角的白发，在昏黄的灯光下泛着微光，忽然想起了父亲昨夜悄悄归来的身影，心头一紧，默默举起酒碗，一饮而尽。
辛辣的酒液滑入喉中，带着一丝微甜的暖意，缓缓流入胸膛，仿佛点燃了心中压抑已久的斗志。
周小虎也一仰头，咕咚一声喝完，脸瞬间红了；
阿巧则抿了一口，眼中泛起泪光，却强忍着不让它落下。
夫子放下酒碗，轻声说道：“去吧，带着清河镇的希望，去大丰城斩破风云。”
夜风轻拂，吹动了学堂门口的灯笼，也吹动了少年们心中那团炽热的火焰。
第四日寅时，官家马车的车轮裹着棉布，却仍在寂静的街道上碾出沉重的声响。
林邑川的父亲紧紧攥着儿子的包袱，里面装着一些肉干和几块母亲烙的干粮。
他站在马车旁，沉默地望着儿子，眼神中满是不舍与期待。
晨雾弥漫，他的身影在朦胧的光线中显得格外苍老。
阿巧的娘亲红着眼眶，往女儿怀里塞了个护身符；
周小虎的爹则拍着儿子的肩膀，“别紧张，就当是在学堂做题。”
他们的话语虽简单，却饱含深情。
林邑川掀开布帘回望，夫子佝偻的身影立在学堂门口，手中的灯笼在晨雾中明明灭灭，宛如一颗永不熄灭的星。
那戒尺敲击的声响、沙哑的训斥、颤抖的期许，都随着马车的前行，深深烙印在他的心底。
官道两旁的梧桐树舒展着枝叶，清晨的阳光透过层层叠叠的叶片，在马车的青布帘上投下斑驳的光影。
林邑川倚着车厢，指尖无意识地摩挲着袖中那本翻旧了的《文章菁华录》，晨风从半卷的帘角钻进来，掀起他额前几缕碎发。
车厢内，阿巧的手指死死攥着裙摆，新做的蓝布衣裳被揉出深深的褶皱；
周小虎则不停地把玩着算盘，算珠碰撞的声音时断时续，透着说不出的慌乱。
“这马车晃得人心里发慌。” 周小虎突然开口，声音带着一丝颤抖。
林邑川放下书，笑着看向两人：“不过是段路罢了，就当是看风景。
去年我跟着爹去南山采药，走的山路比这难走十倍，坐在马背上看云海翻腾，那才叫有意思。”
他探身掀开帘子，远处连绵的青山在晨雾中若隐若现，山脚下蜿蜒的溪流闪着银光，“你们看，那片竹林像不像用碧玉簪子别起来的绿绸？”
阿巧被他的比喻逗得扑哧一笑，又有些不好意思地低下头：“可…… 可一想到等会儿的考试……”
“夫子不是说过，咱们把该练的都练了，剩下的就交给本事和运气。” 林邑川摸出怀里的零食分给两人，“来，吃点东西垫垫肚子，吃饱了才有力气写文章、拨算盘。”
坐在对面的林父看着儿子，嘴角不自觉地上扬。
他悄悄握紧腰间装着备用盘缠的布囊，目光中满是欣慰 —— 曾经那个蹲在柴房偷偷练习珠算的孩童，如今竟能这般沉稳大气，宽慰同伴。
马车继续向前行驶，途径一片盛开的野菊地，金黄的花朵在风中摇曳，送来阵阵清香。
林邑川指着远处一座飞檐翘角的古亭：“那是望云亭，听路过的商队说，登上亭子能看见大丰城的城墙。”
随着马车缓缓前行，窗外的景色也在悄然变化。
起初还是熟悉的清河镇郊外，田垄交错，炊烟袅袅；
再往前，便是一望无际的麦田，金黄的穗子随风起伏，如同金色的波浪。
偶尔有农人弯腰锄草，身影在朝阳下拉得很长。
林邑川靠在车厢角落，目光穿过帘隙，落在远处的一棵歪脖子老槐树上。
那树干上刻着模糊的字迹，像是某个孩子留下的心愿。
他心中微微一动，想起了小时候常坐的那辆牛车。
那时父亲赶着牛，他趴在车上数星星，耳边是蝉鸣和风声，还有父亲低沉的哼唱。
“你是不是又在想什么呢？” 母亲的声音仿佛还在耳畔响起。
他轻轻闭上眼，脑海中浮现出父母为他筹措药材的画面：母亲翻箱倒柜，将陪嫁的首饰一件件取出；
父亲在灯下反复核算账目，眉头紧锁；
而他自己，则站在一旁，默默攥紧拳头，发誓不负他们的期望。
“林邑川！” 周小虎忽然惊呼一声，打断了他的思绪。
原来马车刚过了一座石桥，桥下溪水清澈，一群鸭子正悠然游过。
阳光洒在水面，泛起粼粼波光，宛如碎银铺成的小路。
“这地方真美。” 阿巧轻声感叹，眼中少了几分焦虑，多了几分柔和。
林邑川点头微笑：“是啊，走这一趟，也算没白来。”
他望向窗外，天边飘着几朵懒洋洋的白云，远处的山峦像一幅淡墨画，静静卧在天地之间。
风吹过，带来田野的清香和远方的鸟鸣。
车厢内的气氛渐渐轻松起来。
周小虎不再紧张地拨弄算盘，而是开始低声哼起学堂里传唱的童谣；
阿巧也放松了手劲，裙摆上的褶皱慢慢舒展开来。
林父看着这一切，脸上露出难得的笑容。
他低头整理了一下布囊，心中默念：只要孩子平安，名次如何都不重要。
林邑川再次打开那本《文章菁华录》，指尖轻轻抚过泛黄的纸页。
他知道，前方等待他的不仅是比赛，更是一场成长的洗礼。
他抬头望向天边，心中坚定如初：“我会让你们骄傲的。”
马车轱辘轱辘地向前，载着少年们的憧憬与期待，朝着那座繁华的大丰城驶去。