第122章 森林的邀请函（1/2）

铁砧堡指挥室内，油脂火把噼啪作响，将围坐在粗糙木桌旁的人影投在石墙上，摇曳不定。一方是身经百战、眉宇间刻满风霜与凝重的人类守将威尔金斯及其副官；另一方是来自永聚森林、气质超凡脱俗的精灵使者阿拉米尔及其沉默而警觉的护卫；而雷恩、莉娜和艾吉奥，则作为即将肩负重任的执行者，处于这场跨种族会晤的中心。

空气中有一种微妙的张力。人类与精灵，这两个在北方大陆上共存了无数岁月却又彼此疏离的种族，此刻因为迫在眉睫的共同威胁而坐在了一起，但漫长的隔阂与固有的偏见，并非一次会面就能轻易消除。

威尔金斯队长言简意赅地再次阐述了目前掌握的兽人异动情报，重点强调了其规模、组织性以及可能存在的黑暗仪式，这与雷恩他们带回的信息相互印证。他没有过多渲染铁砧堡面临的困境，而是将重点放在兽人威胁的全局性上，表明这并非人类一国之事。

阿拉米尔静静地听着，修长的手指偶尔轻轻点着桌面，琥珀色的眼眸中光芒流转，仿佛在评估每一个词的重量。直到威尔金斯说完，他才缓缓开口，声音依旧如林间清风般悦耳，却带着一丝不易察觉的沉重：

“威尔金斯指挥官，感谢你分享的情报。这印证了我们森林哨兵最近的发现。”他微微侧首，目光似乎穿透了石壁，望向北方那片黑暗的森林，“黑森林的腐化正在加剧，并非自然现象。古老的平衡被打破，充满了暴戾与亵渎的气息。野兽变得狂躁，植物枯萎变异，甚至连流淌的溪水都带着不祥的呜咽。我们追踪到这些污染的源头，与你们所说的兽人活动区域高度重合。”

他停顿了一下，视线转向雷恩三人：“尤其值得注意的是，其中一股最浓郁、最令人不安的黑暗能量波动，其指向……确实在你们提到的裂谷村方向。那里正在酝酿的东西，令森林本身都感到战栗。”

这话从精灵使者口中说出，无疑给兽人的威胁增添了更恐怖、更超自然的注脚。连长生种都为之警惕的黑暗，其可怕程度可想而知。

“所以，永聚森林的王庭意识到了问题的严重性？”莉娜忍不住轻声问道，这是她第一次在正式场合向精灵使者发问，声音因紧张而略显干涩。

阿拉米尔的目光落在莉娜身上，少了几分之前的审视，多了一丝对同侪（尽管种族不同）的平和：“是的，法师小姐。长老们听到了森林的悲歌。我们无法坐视这片土地上滋生出足以吞噬一切的黑暗，那最终也会蔓延至我们的家园。然而……”他话锋一转，语气中带上了一丝精灵特有的、基于漫长生命经验的谨慎，“永聚森林历史悠久，我们见证过太多种族间的纷争与背叛。直接派遣军队介入人类与兽人的战争，对于王庭而言，是一个需要极度慎重考虑的决定。这涉及到古老的盟约、中立的传统，以及……对人类承诺可靠性的评估。”

他说的很委婉，但在场的人都明白其中的含义：精灵族不信任人类。数百年来，人类王国的扩张、内部的争斗、对自然的索取，都让崇尚平衡与永恒的精灵侧目。他们需要确切的保证，需要看到人类的决心和能力，更需要评估这场联盟是否真的符合精灵的根本利益，而非仅仅被人类当枪使。

“因此，”阿拉米尔继续说道，他的目光再次扫过三人，最终定格在雷恩脸上，“王庭的决定是，可以向值得信赖的人类力量发出邀请，邀请他们前往永聚森林，亲眼见证森林感知到的威胁，并与长老会进行面对面的商谈。这既是一次机会，也是一次……考验。”

他从腰间一个看似用藤蔓和银丝编织而成的精致囊袋中，取出了一样东西。那并非传统的羊皮纸或卷轴，而是一片散发着柔和微光的、如同翡翠般通透的巨大树叶，树叶上的脉络天然形成了一种优美而繁复的文字。

“这是‘森林的邀请函’，”阿拉米尔将树叶轻轻放在桌面上，它散发出的生命气息瞬间驱散了房间内的些许沉闷，“它蕴含着永聚森林的印记。持有它，并通过森林自身设下的考验，你们才能获得踏入王庭、与长老对话的资格。”

一片树叶作为邀请函？通过森林的考验？雷恩三人心中凛然。这果然不是一次简单的护送或外交访问，而是一场充满了未知危险的试炼。

“考验？”艾吉奥挑眉，直接问出了关键，“什么样的考验？会不会有生命危险？”他可不想糊里糊涂地把命丢在什么见鬼的森林试炼里。

阿拉米尔看了艾吉奥一眼，对于他直白到近乎无礼的问题并未动怒，只是平静地回答：“森林的考验因人而异，也因森林的意志而异。它可能关乎勇气、智慧、内心，或者对自然的理解与尊重。我无法预知具体内容。至于危险……”他顿了顿，“永聚森林并非人类花园般温顺的存在。对于心怀不轨、缺乏敬畏之心者，它本身便是致命的。但如果你们如威尔金斯指挥官所言，拥有足够的实力和纯净的意图，通过考验并非不可能。”

这话等于没说，但意思很明确：怕死就别去。

威尔金斯队长脸色凝重，他看向雷恩，用眼神询问。这个任务的风险，显然比预想的还要高。

雷恩深吸一口气，与莉娜和艾吉奥交换了一个眼神。他从同伴眼中看到了同样的决心——既然走到了这一步，就没有回头路。与精灵结盟的机会就在眼前，再大的风险也值得一试。更何况，精灵使者提到的“森林感知到的威胁”，可能蕴含着关于兽人黑暗仪式更深的秘密，这对整个战局至关重要。

“我们接受邀请。”雷恩沉声说道，伸手郑重地接过了那片奇特的树叶。树叶触手温润，仿佛有生命般微微搏动，一股清新的自然能量顺着指尖流入体内，让他精神一振。“‘晨风之誓’会全力以赴，通过森林的考验，将人类王国寻求盟友的诚意，带到贵长老会面前。”

阿拉米尔眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，微微颔首：“很好。那么，我们明日清晨出发。永聚森林距离此地路途遥远，且需要穿越部分已被黑暗气息侵蚀的区域，请各位做好充分准备。”

初步的会晤就此结束。威尔金斯队长为精灵使者安排了堡垒内最好的客房（尽管在精灵看来可能依旧简陋），而雷恩三人则怀着更加复杂和紧迫的心情，回到了他们的石室。

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摇曳的烛光下，雷恩、莉娜和艾吉奥围坐在木桌旁，中间放着那片翡翠般的树叶——“森林的邀请函”。

“这玩意儿……真的能带我们走进精灵的老家？”艾吉奥用手指小心翼翼地戳了戳树叶，树叶表面的微光随之荡漾开来，“看起来挺脆弱的，可别半路碎了。”

“它蕴含着很强的自然魔法能量，”莉娜专注地感知着，“更像是一个信标或者钥匙。阿拉米尔先生说需要‘通过森林的考验’，我猜这片树叶是获得考验资格的凭证，而非免试通行证。”

雷恩点了点头，认同莉娜的判断：“关键在于‘考验’。精灵族显然不会轻易相信我们。这次旅程，从离开铁砧堡大门的那一刻起，考验可能就已经开始了。”

“是啊，还得穿过被黑暗气息侵蚀的区域。”艾吉奥揉了揉似乎又开始隐隐作痛的左腿，“但愿那些腐化猎犬和兽人巡逻队能给精灵使者一点面子。”

莉娜沉思片刻，说道：“根据笔记记载，精灵对自然能量极其敏感。我们的言行举止，甚至内心的想法，都可能被森林感知到。我们需要格外注意，尤其是对待沿途的一草一木，都不能像之前那样纯粹从实用或战术角度出发了。”

“不能随便砍树枝生火？不能乱摘野果？”艾吉奥耸耸肩，“规矩真多。不过放心，入乡随俗的道理我懂。只要别让我对着一棵树鞠躬行礼就行。”

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