第12章 佣兵工会的震撼（2/2）

雷恩沉吟了一下，目光扫过同伴们年轻而充满期盼的脸，脑海中闪过离开晨风镇时，那拂过面庞的、带着青草和泥土气息的晨风，想起在镇口立下的、或许有些天真却无比真诚的誓言。他抬起头，目光变得坚定，看向登记员：“‘晨风之誓’。我们的团队，叫‘晨风之誓’。”

艾吉奥撇了撇嘴，显然觉得这个名字不够霸气响亮，缺乏威慑力，但看到雷恩眼中不容置疑的神色，以及莉娜微微点头表示赞同，他只好把反对的话咽了回去，小声嘀咕了句：“行吧，你是团长你说了算。”塔隆也微不可察地点了下头。这个名字，承载着他们的起点和那份共同的责任，朴素，却有意义。

“晨风之誓？”女登记员毫无感情地重复了一遍，仿佛每天都要处理几十个类似的名字，她在表格上快速写下，笔尖划过纸张发出沙沙声，“很常见的名字。成员姓名，职业，大致等级或特长。如实填写，这关系到任务风险评估。”

四人依次报上名字和自我评估。

“雷恩，战士…目前算是学徒。”雷恩斟酌了一下用词，没有夸大。

“塔隆，…护卫。”塔隆言简意赅，他的体型本身就是最好的职业说明。

“艾吉奥，嗯…侦察者！对，侦察者！”艾吉奥给自己安了个听起来比“小偷”或“潜行者”更正式点的头衔，并努力挺了挺胸膛。

“莉娜，医师…和草药学徒。”莉娜的声音虽然小，但提到自己职业时，带着一丝不易察觉的骄傲。

登记员快速而准确地记录着，然后抬起头，用公式化的语气宣布：“按照佣兵工会大陆通用规定，新注册团队默认为最低的G级，只能接取G级任务，部分F级任务需经特别审核。完成一定数量和质量的任务，积累足够工会积分后，方可申请晋级考核。每人注册费一枚银币，团队登记费另加五枚银币。共计九枚银币。”

这个价格让四人内心都倒吸了一口凉气。一枚银币相当于一百枚铜板，九枚银币几乎是他们带来的旅费中相当大的一部分了。艾吉奥的脸瞬间垮了下来，心疼得直抽气。但这是必要的投资。雷恩示意大家凑钱，一阵窸窸窣窣后，才勉强凑齐了九枚略显黯淡的银币，放在柜台上。

登记员面无表情地收下钱，从一个抽屉里拿出四块粗糙冰凉、边缘甚至有些扎手的铁质徽章，上面刻着交叉的剑杖图案、他们名字的缩写，以及一个醒目的“G”字样。又给了一张代表团队的、盖了工会低级印章的羊皮纸凭证。“徽章是你们的身份证明，执行任务时必须佩戴，遗失补办需要费用。凭证是团队记录，任务交接、积分累积和未来晋级都需要它。工会基本规章在那边布告栏，”她指了指大厅一侧，“自己去看，违反规章，轻则罚款扣分，重则吊销资格乃至移交城卫军，后果自负。”说完，她便示意下一组人上前，不再多看他们一眼。

拿着那冰冷、粗糙、代表着最低等级的徽章，和那张轻飘飘却似乎承载着未来的羊皮纸凭证，四人有一种极不真实的感觉。这就…正式成为佣兵了？梦想照进现实的第一步，竟是如此具体而微，带着铜币的味道和冰冷的触感。

“现在…我们算是‘正式’的了？”艾吉奥摩挲着徽章上凹凸不平的刻痕，语气复杂，既有成为“圈内人”的兴奋，又有对低廉身份的些许失落。

“去看任务。”雷恩将徽章别在胸前最显眼的位置，尽管那个“G”字有些刺眼。他率先走向那面如同信息瀑布般的巨型任务公告板。

G级任务的区域在公告板最下方，也是最拥挤、黑板更新最频繁的区域。这里的任务五花八门，但无一例外，都显得琐碎、卑微且报酬低廉得令人沮丧：

· “清理城东下水道第三区间鼠患（预计鼠群规模50-100只，警惕鼠王出现），报酬：20铜币，需自备防具避免咬伤。”

· “护送老杂货商范特里夫及其货物前往城西集市（距离约3公里，需协助搬运重物），报酬：15铜币，管一顿午饭。”

· “收集城外黑森林边缘特定区域的止血草（10株，需完整根茎，附样本图），报酬：25铜币，注意辨别，误交无效。”

· “寻找走失的宠物猫（花色黑白相间，名唤‘墨点’，颈带银铃），报酬：5铜币，提供线索者1铜币。”

看着这些任务，艾吉奥的脸彻底垮了下来，哀叹道：“不是吧？就这些？抓老鼠、帮老头搬东西、挖草、找猫？这……这跟我们想象的完全不一样啊！这点报酬够干嘛的？连顿像样的肉汤都喝不起！还不如我在镇上……”他及时刹住了话头，但意思很明显。

莉娜也微微蹙眉，这些任务似乎和她想象的、充满知识探索与救助他人的冒险相去甚远，更多的是体力劳动和琐碎杂事。

雷恩却看得很认真，没有流露出失望。他明白，这是所有新人必经的阶段，是工会筛选机制的一部分。他们需要积累最基础的经验，熟悉任务接取、执行和交付的流程，更重要的是，他们迫切需要赚取最基本的生活费来在这座城市生存下去。眼高手低只会饿死。

“看这个。”雷恩指向其中一条相对显眼的任务，“协助城卫军巡逻外围东南方向哨卡（需自备武器铠甲，表现良好者可获推荐信），为期三天，报酬：每人每天30铜币，包一顿午餐。”这个任务虽然报酬不算高，但相对稳定，而且能接触到正规的城卫军，或许能借此了解巨石城周边的安全形势，甚至获得一些基本的军事训练指导。

“或者这个，”塔隆罕见地主动开口，粗壮的手指指向另一条贴在角落的任务，“清理城南废弃‘老坑’矿洞入口附近骚扰运输队的地精（数量不明，估计为小股流寇，可能有简陋武器），报酬：按确认击杀的地精左耳结算，每只10铜币。”这个任务带有明显的战斗性质，报酬也相对具有弹性，如果地精数量多，收入会可观一些，但伴随的风险也显而易见。

就在他们低声讨论、权衡利弊之时，旁边几个穿着脏兮兮皮甲、身上带着酒气、看起来像是长期混迹在G级任务圈里的资深“老油条”佣兵听到了他们的对话。其中一个脸上带疤、缺了颗门牙的汉子毫不客气地嘲笑道：“嘿！快看这儿，几个刚出炉的菜鸟在挑肥拣瘦呢！还想去‘老坑’？啧啧，胆子不小啊！”

另一个瘦高个儿阴阳怪气地接话：“就是，那破地方邪门得很！听说不止有地精，前几天还有人看到洞里冒绿光，晚上能听见奇怪的笑声！就你们这几个细皮嫩肉的小家伙，别地精没杀着，反倒把自己搭进去当了地精的点心，或者被什么不干净的东西缠上！哈哈哈！”

缺牙汉子继续起哄：“听大哥一句劝，老老实实抓老鼠去吧！那活儿安全，就是臭了点！或者去帮老太太找猫，说不定还能蹭块点心吃！哈哈哈哈哈！”

刺耳的嘲讽声再次包围了他们，带着恶意的快感。雷恩的眉头紧紧锁住，艾吉奥气得脸色由红转青，拳头攥得发白。莉娜咬着嘴唇，塔隆的眼神则变得冰冷，扫向那几个挑衅者，强大的压迫感让那几人的笑声稍微收敛了一些，但轻蔑的神色未减。

就在这时，工会大门处传来一阵明显的骚动和议论声。一队约七八人的佣兵走了进来，他们装备精良，闪亮的锁甲外罩着绣有狰狞徽记——一把滴血短刀——的罩袍，武器看起来都是附魔品质，闪烁着微光。他们神情倨傲，胸口的徽章不再是粗糙的铁质，而是闪烁着至少是E级甚至D级的银白色光芒。为首的是一个身材异常高大、背负着一柄几乎与他等高的巨大双手剑、脸上有一道从额头划到下巴的狰狞疤痕的壮汉。他目光如电，扫视大厅时带着一种居高临下的冷漠。这队人所过之处，低等级的佣兵们纷纷下意识地让开道路，投去敬畏、羡慕或是嫉妒的目光，连喧闹声都降低了几分。

“看，‘血刃’的人回来了！听说他们这次接了个C级任务，清剿了黑森林边缘一个上百人的豺狼人营地！”

“啧啧，看他们那身行头，又换新的了！那盾牌，绝对是矮人工艺！这次报酬起码这个数！” 有人偷偷比划了一个手势。

“那个疤脸就是他们的团长‘血疤’卡加斯吧？真是个狠角色…”

那队名为“血刃”的高级佣兵径直走向高级任务交接的专属柜台，对周围的注目和议论视若无睹，仿佛早已习惯。他们身上散发出的那种强大的气场、精良的装备、以及周围人态度的鲜明对比，给雷恩四人带来了比任何嘲讽都更深刻、更直观的震撼。

这就是金字塔的顶端吗？或者说，只是他们所能看见的、比较高的一层？从抓老鼠、找猫开始，一步步艰难地向上攀爬，最终能否抵达那样的高度？耻辱感、渺小感，以及对那种力量的强烈渴望，在此刻复杂地交织在一起，化为一股更实际、更坚韧的动力。

雷恩收回目光，不再去看那些遥不可及的身影，而是重新聚焦于眼前的G级任务板。他指着那个协助巡逻的任务，声音平静却带着不容置疑的决心：“我们就接这个。先熟悉环境，赚取稳定的收入，站稳脚跟。其他的，一步步来。”

他选择了最稳妥，也是最务实的第一步。幻想不能当饭吃，尊严需要用实打实的成绩来换取。

他们再次挤到接任务的柜台（这次是一个年轻的男性办事员），递上那张代表着“晨风之誓”的羊皮纸凭证，办理了接取协助巡逻任务的手续。办事员熟练地在凭证上做了记录，给了他们一张盖有工会和城卫军双方印章的任务说明单，上面详细写了集合时间、地点和注意事项。

拿着这张薄薄的纸片，再次走出佣兵工会那喧闹得令人头晕目眩的大门，重新站在相对开阔、阳光刺眼的广场上，四人都有种恍如隔世的感觉。胸前的G级徽章冰冷而粗糙，无时无刻不在提醒着他们所处的起点是何等低微。工会内的所见所闻——从底层的挣扎到顶层的风光，从恶意的嘲讽到冰冷的规章——像一场汹涌而冰冷的潮水，彻底冲刷了他们离开晨风镇时那些天真、浪漫且带着些许虚荣的幻想，露出了这条佣兵之路真实、残酷、充满挑战却又有着严格阶梯的底色。

但，当他们彼此对视时，眼中除了尚未完全平息的震撼和一丝对未来的茫然，更多了一份被现实激发出来的、更加清醒和坚韧的决心。

佣兵之路，没有捷径。就从这最底层，从这抓老鼠、帮巡逻的开始，一步一个脚印，开始攀登吧。

晨风之誓，将在巨石城这座巨大而冰冷的边境熔炉中，接受第一次真正意义上的锤炼。而明天太阳升起时，他们的第一次任务，即将开始。