第39章 雪灾持续，艾琳忧粮食（1/2）

艾琳的手指仍贴在裙袋里那张纸条的边缘，布面粗糙，字迹已因反复摩挲而微微起毛。她没有停下脚步，穿过回廊时，风从砖缝间钻出，刮过手腕旧伤，带来一阵细微刺痛。

她走近时，其中一人抬头瞥了一眼，随即侧身避开视线。两名帮工正弯腰清筐，动作比往日迟缓，桶中芜菁堆得不满。另一人低声道：“减了半筐。”话音未落，便被同伴拉走，只留下半句，“……厨房说，北道断了。”

艾琳没应声，伸手接过空盆，转身走向粮仓侧门。昨夜撒下的粗盐已被踩进泥里，混着融雪与煤渣，结成灰黑色硬块。那袋白面还在原处，封口线未动，但旁边两袋燕麦明显塌陷，袋角皱缩，像是被人多次拆开又匆忙扎紧。她蹲下，掀开门槛内侧木板缝隙，指尖触到墙根处一片湿冷——霉斑已蔓延至第三道砖缝，边缘发黑，轻轻一碰便落下碎屑。

她收回手，袖口蹭上一点灰绿。通风口被雪压住已有四天，若再不清理，整批豆类都会坏。她记得厨师曾提过，菜窖北墙最易返潮，需每日撒盐吸湿。可今日这盐，已不再是回应，而是预警。

回到厨房后巷，她绕开主道，从侧窗下经过。蒸汽比前几日稀薄，灶火声也少了节奏。往常辰时三刻，铁锅翻炒声接连不断，如今只有零星几响，夹杂着帮工低声催问：“米呢？怎么还不来？”

她没停步，径直走向残羹桶存放处。桶身尚温，但分量轻了许多。她揭开盖子，里面只剩半桶汤水，浮着几片烂菜叶和碎饼渣。昨日此时，桶还满着，足够喂活厨房后院那群瘦鸡。她合上盖，手指在桶沿停留片刻——边缘无新刮痕，说明没人偷偷舀过。是真少了，不是私藏。

午前，她在洗菜槽边削芜菁。一名老帮工递来一把蔫黄的叶子，低声道：“今天没萝卜。”艾琳点头，将叶子摊开检查，茎部干缩，显然是窖底剩货。她默默数了数筐中数量，记在心里。削到第三颗时，听见身后两人说话。

“听说运煤队那边，今早只发了半个饼。”

“嘘——别说了，管事耳朵长。”

“可孩子饿得直哭……”

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