第20章 鬼哭窿（2/2）
而暗河的另一侧，则是光滑如镜、高达数十米的垂直崖壁，根本无从攀爬。
唯一的“路”，似乎只有面前这条汹涌澎湃、不知深浅、漩涡密布的地下暗河！跳进去，可能被暗流卷走，可能撞上水下礁石，也可能被吸入未知的地下深渊。
上天无路，入地……只有这条死亡之河。
林霄站在轰鸣的水边，感受着冰冷的水汽扑面，望着头顶那一缕可望不可即的天光，又回头看了一眼来路上那充满辐射和死亡气息的废弃坑道，一种前所未有的绝望感，如同这地下河水般，冰冷地淹没了他的心脏。
难道真的……走到尽头了吗？
就在他心神剧震，几乎要放弃的那一刻，他的目光扫过洞窟边缘、靠近塌方体下方的一处阴影时，猛地顿住！
那里，似乎有什么东西，在微弱的天光和水面反光下，隐约露出了一角不同于岩石和淤泥的轮廓——是金属！而且，似乎是……某种机械的一部分？
他强打精神，小心翼翼地踩着湿滑的岩石，靠近那片阴影。
靠近之后，他终于看清了。那竟然是一台小型的、老式的水泵或者钻探设备的残骸！大半部分被埋在塌方的碎石和淤泥中，只露出锈蚀严重的引擎外壳和一部分扭曲的传送管道。看样式，至少是几十年前，甚至更早的工业产品。
在这深入地下、废弃多年的危险矿坑深处，为什么会有这种东西？
难道当年，有人试图在这里进行过什么工程？排水？勘探？还是……别的？
林霄的心跳再次加速。他仔细检查这台残骸。虽然锈蚀严重，但基本结构还能辨认。突然，他在引擎外壳一个相对遮蔽风雨（水）的凹陷处，摸到了一个硬物。扯出来一看，竟然是一个用厚油布包裹的、巴掌大小的铁盒！油布早已发脆，但似乎起到了一定的保护作用。
他心脏狂跳，用匕首小心撬开锈死的搭扣。
铁盒里面没有进水，放着几样东西：一个早已停摆、表蒙碎裂的怀表；几张折叠起来的、泛黄脆化的纸张；还有……一个小巧的、金属制的、刻着编号和某种徽记的铭牌！
他屏住呼吸，首先拿起那几张纸，借着极其微弱的光线，艰难地辨认着上面模糊的钢笔字迹。
纸上的字迹潦草，很多地方被水渍晕染，但大致内容还能看懂。这是一份……工作日志的残页！记录者似乎是一个工程师或者监工。
“……五月十七日，第三水平巷道突遇异常涌水，伴有刺鼻气体……部分工人出现头晕呕吐症状……”
“……五月二十日，上级命令加速向‘红脉’（暗指矿脉）核心区域推进，不计代价……‘烛龙’项目急需样本……”
烛龙！又是这个名字！而且直接与这里的矿藏和“样本”关联！
林霄的手微微颤抖，继续往下看。
“……六月三日，辐射监测仪读数持续超标，已有七名工人出现严重皮肤溃烂和脱发……抗议无效，‘黑龙’安保队加强了管制……”
“……六月十日，核心区钻孔遭遇不明高强度辐射源，设备损坏，人员伤亡……命令封存该区域，销毁记录……”
日志到此戛然而止，最后几行字迹极其潦草，甚至有些扭曲，仿佛记录者在极度的恐惧和匆忙中写下：
“……他们不是要采矿……他们在找别的东西……更可怕的……‘烛龙’不是代号，是……（字迹被污迹遮盖）……必须把……带走……（后面被撕掉）”
铁盒“哐当”一声掉在地上。林霄感觉一股寒意从脚底直冲头顶，比这地下河的冰水更加刺骨！
当年这里发生的，根本不是普通的矿难！而是一场由那个代号“烛龙”的势力主导的、以人命为代价的、寻找某种“更可怕东西”的秘密行动！“黑龙”组织在其中扮演了武装管制的角色！他们要找的，恐怕不仅仅是钋-210矿藏，而是矿藏中可能伴生的、或者被特意隐藏的、某种更具危险性或价值的东西！
那些工人，是死于辐射，更是死于灭口和残酷的实验性开采！
而那个“更可怕的东西”，是否就是后来从林家村矿点“失窃”的高浓度钋-210样本的来源？或者……是别的什么？
无数的线索碎片，开始在他脑中疯狂碰撞、组合。爷爷的死，周家的强拆，官员的连环灭口，“黑龙”的追杀，境外雇佣兵的介入，京都的“那位”……这一切的背后，似乎都隐隐指向这个几十年前就埋藏于此的、名为“烛龙”的恐怖秘密！
他捡起那个金属铭牌，擦去上面的污垢。铭牌上刻着一个编号：017。背面，是一个模糊的、与“黑龙”铜扣纹章有些相似但又更加复杂、狰狞的龙形图案，龙爪之下，似乎抓着什么东西的轮廓，难以辨认。
这铭牌，属于当年参与“烛龙”项目的人员？还是某种通行凭证？
他将铭牌、残破的日志纸张（小心折叠收好）和那个停摆的怀表，一起塞进贴身的口袋。这些都是血淋淋的证据！
做完这一切，他再次看向汹涌的暗河和头顶那一缕天光。前路已绝，后有辐射追兵，手中握着足以掀起惊涛骇浪的秘密，身体却濒临崩溃。
难道真的要将这一切，连同自己，埋葬在这暗无天日的地下？
不！绝不！
他的目光，再次投向那台老旧的设备残骸，一个更加疯狂、成功率低到可以忽略不计的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，缠住了他的思维。
那设备……虽然锈蚀，但有些结构或许还能利用……暗河的水流如此湍急，力量巨大……如果……
他走到设备残骸旁，不顾锈蚀的尖锐边缘割伤手掌，开始奋力清理覆盖其上的淤泥和碎石，仔细检查着每一个可能利用的部件。眼中那簇冰冷的火焰，在绝对的黑暗和绝境中，燃烧得近乎疯狂。
与此同时，在地表。
老鹰涧瀑布附近的搜索已经持续了一整夜，各方势力都显得有些焦躁。
“山鹰”看着屏幕上迟迟没有突破性进展的汇报，眉头紧锁。突然，一名技术员急声报告：“长官！监测到老鹰涧下游五公里处，‘黑龙’的人员正在集结，并且……他们似乎调来了一台小型地质雷达和声呐设备！看样子，是想对地下河系统进行主动探测！”
“他们等不及了。”“山鹰”眼神一冷，“通知我们的人，准备强行介入，不能让他们先找到目标！另外，联系军区，请求派遣一支专业的洞穴救援与战术突击小组支援，我们需要能在地下复杂环境作战的人！”
几乎在同一时间，雇佣兵东欧头目也收到了类似的情报，他对着加密卫星电话低吼道：“‘烛龙’先生，‘黑龙’那些蠢货准备打草惊蛇了！我们必须抢在他们前面！我请求动用备用方案，使用微型潜水器从下游落水洞逆向进入！……是的，风险很大，但值得一试！目标携带的东西，绝对不能落在别人手里！”
地下，废弃矿坑深处的洞窟中，林霄对即将到来的、更加危险的搜捕一无所知。他正全神贯注，用尽最后的心智和力气，试图从那台锈蚀的废铁中，搏出一线几乎不存在的生机。幽绿的火光映照着他沾满泥污和血渍、却异常平静而坚定的侧脸。
暗河在脚下轰鸣，仿佛在嘲笑他的徒劳，又仿佛在为他奏响一曲悲壮而决绝的挽歌。