第21章 出塞初战捷报传（2/2）

“曹操……”秃发乌孤咬牙。

他听过这个名字。兖州平叛，青州剿匪，据说用兵诡诈，极擅奔袭。今日一见，果然名不虚传——追击时像饿狼，围困时又像老练的猎人，不急不躁，等你露出破绽。

“我们还有多少粮？”

“够吃三天。”千夫长苦笑，“本打算明日就撤回阴山的，所以没多存。”

三天。

秃发乌孤心头一沉。

汉人大军两个时辰内必到，到时候武刚车往滩外一架，弩箭像雨一样泼进来……这滩地无险可守，就是绝地。

“不能等死。”他狠声道，“今夜突围。”

“往哪突？”

“东北。”秃发乌孤指着地图上一片丘陵，“那里地势起伏，汉人的车进不去。只要进了山，就能绕回阴山。”

“可汉军轻骑……”

“所以不能一起走。”秃发乌孤眼中闪过凶光，“分三路。我率亲卫走中路，你们两路分走左右，谁能逃出去，就看长生天保佑了。”

这是要弃卒保帅了。

千夫长们面面相觑，但没人敢反对。草原法则就是这样，头狼先活，狼群才能存续。

滩外，曹操也在观察地形。

他没用千里镜，只凭目力。野马滩方圆不过五六里，水光潋滟处是沼泽，干燥处是盐碱，能扎营的只有中间那片土丘——秃发乌孤的选择没错，但这地方，进去了就难出来。

“将军，段老将军传信，大军已到十里外。”副将策马来报。

曹操点头：“告诉老将军，不必急于进攻。秃发乌孤粮草不多，最迟明早必突围。我军以逸待劳即可。”

“可是将军，万一他们趁夜……”

“夜？”曹操笑了，“陈墨给每辆武刚车配了四盏‘气死风灯’，灯罩是水晶磨的，风吹不灭。今夜把车围滩一圈，点上灯，我看他们往哪跑。”

副将恍然，又佩服道：“将军神算。”

“不是神算，是装备碾压。”曹操摇头，语气复杂，“十年前，我随皇甫将军讨黄巾时，哪有这些好东西？夜里行军靠火把，风一吹就灭；弩箭射程百五十步，还得省着用……如今，当真是鸟枪换炮了。”

他想起离京前，陛下在德阳殿说的话。

“孟德，这一仗，不只是打鲜卑，更是打给天下人看。看新政十年，我大汉积攒了多少家底。”

现在他明白了。

这家底，不只是粮草、钱财，更是这些一点一滴改良的军械，是讲武堂培养出来的军官，是糜竺那套运转自如的后勤体系，是陈墨那样肯钻研的工匠，是荀彧那样坐镇中枢统筹全局的能臣……

是整整一套脱胎换骨的国家机器。

“传令下去。”曹操收敛思绪，“各队轮值休息，饱餐战饭。今夜，怕是睡不成了。”

夕阳西下时，段颎的主力赶到。

三十辆武刚车在野马滩外围成一圈，每车间隔二十步，车与车之间用绊马索、铁蒺藜连接，形成一道简易却坚固的防线。弩手们开始换班吃饭，伙食是炒米、肉干和热汤——糜竺的后勤车队居然跟上了行军速度。

段颎和曹操在临时帅帐碰头。

“秃发乌孤一定会趁夜突围。”曹操指着沙盘，“滩地三面是沼泽，只有东北、西北、正北三条路可走。末将以为，他主力的突围方向，应该是东北这片丘陵。”

段颎盯着沙盘看了会儿，却摇头。

“不，他会走正北。”

“正北？”曹操一愣，“正北地势最平，最适合武刚车发挥，他这不是自投罗网？”

“正因为最平，他才觉得最不可能。”段颎手指在沙盘上画了条线，“你看，正北五里外有条季节河，此时虽水浅，但河床松软，车马难行。他若冲到河边，弃马泅渡，或能逃出生天。而东北、西北看似有丘陵遮蔽，实则我军轻骑最擅山地追击，他跑不掉。”

姜还是老的辣。

曹操心悦诚服：“那老将军的意思是？”

“将计就计。”段颎眼中精光一闪，“正北方向，武刚车让开一条通道，放他出来。但在河岸设伏——老夫要生擒秃发乌孤。”

“可万一他真冲出去了……”

“冲出去？”段颎笑了，笑容里满是战场老手的自信，“孟德，你可知那季节河对岸，是谁在等着？”

曹操忽然想起出关前，陛下夜召贾诩的传闻。

“难道是……”

“贾文和的三百黑骑，三天前就过了河。”段颎压低声音，“此事机密，只你我知晓。陛下的意思，北伐不光要赢，还要赢得漂亮——秃发乌孤这种级别的敌将，活着比死了有用。”

曹操倒吸一口凉气。

陛下这盘棋，下得也太远了。

亥时正，野马滩一片死寂。

牛皮帐篷里，秃发乌孤和几个千夫长在做最后准备。战马已喂饱，蹄子包了麻布，兵器磨得雪亮。突围时间定在子时三刻——那是一夜中最困的时候。

“大都尉，汉军好像睡了。”哨探回来禀报，“灯还亮着，但守卫不多，都在打盹。”

秃发乌孤不放心，亲自摸到滩边察看。

果然，那一圈武刚车静悄悄的，车上挂的气死风灯照得滩外亮如白昼，但透过射击孔看，里边的弩手似乎都睡着了。更远处汉军大营只有零星火把，隐约能听到鼾声。

太顺利了。

顺利得让人不安。

可时间不等人，再拖下去，等汉人大军彻底合围，就真成瓮中之鳖了。

“按计划，分三路突围。”秃发乌孤咬牙，“记住，不管谁逃出去，都要把汉人弩箭射程的情报带给单于。这关乎整个草原的存亡。”

“是！”

子时三刻，月黑风高。

野马滩东北、西北方向突然响起喊杀声，两股鲜卑骑兵各百余骑，拼命往外冲。滩外汉军似乎被惊动，号角声起，武刚车开始移动，弩箭破空声不绝于耳。

但秃发乌孤没动。

他带着最精锐的两百亲卫，潜伏在正北方向的滩边荒草里，眼睁睁看着两路疑兵被汉军绞杀。惨叫声、马蹄声、箭矢入肉声，在夜色中格外清晰。

“大都尉，该走了！”亲卫队长急道。

再不走，等汉军收拾完那两路，就该发现他们了。

秃发乌孤深吸一口气，翻身上马。

“走！”

两百骑如离弦之箭，冲出野马滩。出乎意料的是，正北方向的武刚车竟然在往后撤，让出了一条十几丈宽的通道！

“天助我也！”秃发乌孤大喜，催马疾驰。

只要冲过这片开阔地，前面就是季节河——

忽然，身侧传来一声闷哼。

一个亲卫连人带马栽倒在地，咽喉处插着支弩箭。接着是第二个、第三个……箭矢从两侧黑暗中射来，精准得可怕。

“有埋伏！散开！散开！”秃发乌孤嘶吼。

但晚了。

两侧武刚车上的气死风灯突然全部点亮，将这片开阔地照得如同白昼。车上哪有睡觉的弩手？全是瞪大眼睛的汉军精锐！更可怕的是，车后转出数排步卒，手持一种奇怪的弩——弩身短小，却可连发三箭。

崩崩崩！

箭雨比白天更密。

秃发乌孤的亲卫像麦子一样被割倒，战马悲鸣，人惨叫。他拼命挥刀格挡，但箭太多太快，左肩、右腿先后中箭，剧痛几乎让他晕厥。

“保护大都尉！”亲卫队长率最后几十人围成一圈，用身体做盾牌。

可这也只是延缓死亡。

当段颎和曹操策马出现在车阵前时，秃发乌孤身边只剩七个人，人人带伤，被围在一片小小的空地上。

“下马受降，可免一死。”段颎的声音在夜风中格外清晰。

秃发乌孤惨笑。

他看了眼身后——季节河就在三百步外，河水在月光下泛着粼粼波光。只要冲到河边……

“冲！”他用尽最后力气，一夹马腹。

七骑跟着他，像扑火的飞蛾，冲向那片看似触手可及的希望。

段颎没有下令放箭。

他只是静静看着。

一百步、五十步、三十步……就在秃发乌孤几乎要碰到河岸时，河对岸突然亮起数十支火把。

火光中，一队黑甲骑兵缓缓现身。

他们没打任何旗号，甲胄制式也陌生，但那股森然杀气，隔河都能感觉到。为首一骑举起弩，也不瞄准，随手一射。

嗖——

秃发乌孤的战马前腿中箭，轰然跪倒。

这次他再没能爬起来。

几个黑甲骑兵涉水过河，像拖死狗一样把他拖到对岸。秃发乌孤最后看到的，是那个黑甲将领冷漠的脸，和远处段颎遥遥拱手致意的动作。

原来……从头到尾，都是局。

他闭上眼睛，彻底失去了意识。

四月十八，黎明。

雁门关内，昨夜的血腥已被晨风吹散。关楼上，段颎正在写捷报。

“臣颎谨奏：四月十七出塞，于雁门关外三十里遇鲜卑右大都尉秃发乌孤部两千余骑。臣以武刚车阵破之，毙敌六百余，俘三十。秃发乌孤夜遁野马滩，臣围而歼之，生擒贼酋，余众尽殁。我军亡二十一，伤四十。此皆仰陛下圣明，将士用命，新械得力……”

他顿了顿，在“生擒贼酋”后加了行小字：“已交侍中贾诩密押。”

这封捷报，午时就会以六百里加急送往洛阳。

曹操走进关楼，脸上带着倦色，眼睛却亮得惊人：“老将军，俘虏审完了。秃发乌孤的副将招供，和连主力确实在阴山北麓，但不在一个地方——分了三处大营，彼此相隔百里。”

“分兵？”段颎皱眉。

“说是为了就食。”曹操摊开地图，“鲜卑十万大军，每天要吃掉上万只羊。阴山南麓草场还没返青，他们只能分散到北麓几个河谷。和连的中军在狼居胥山脚，左贤王部在姑衍山，右贤王部在余吾水。”

段颎盯着地图，手指在三个点之间移动。

分兵就食是实情，但也给了汉军各个击破的机会。问题是……先打哪一部？

“陛下给我们的旨意是寻敌主力决战。”段颎沉吟，“和连的中军肯定要打，但左右贤王两部若来援，我军会腹背受敌。”

“所以得让他们来不了。”曹操眼中闪过狠色，“派偏师牵制，或者……诈降？”

“诈降？”段颎看向他。

“秃发乌孤被擒，鲜卑军中尚不知晓。若用他的印信，假传军令，调左右贤王部往错误方向……”曹操越说声音越低，因为这计太毒，成功率也低，但一旦成功，收益巨大。

段颎沉默良久。

“此事，得问问贾文和。”他终于道，“他既在暗中行事，或有办法。”

正说着，关下传来马蹄声。

一骑黑马飞奔入关，马背上是个普通商贩打扮的中年人，但腰间鼓囊囊的，显然是兵器。他直奔关楼，掏出面铜牌一晃，守卫立刻放行。

“卑职贾侍中麾下，代号‘灰隼’。”来人单膝跪地，声音沙哑，“奉侍中之命，呈递北疆密报。”

段颎接过封着火漆的竹筒，打开。

里面只有一张小纸条，上写三行字：

“一，乌桓峭王部叛军已被买通，三日内袭扰鲜卑左贤王粮道。

二，匈奴右部态度松动，可遣使再议。

三，秃发乌孤已开口，供词另送。”

段颎和曹操对视一眼，都看到对方眼中的震动。

贾诩的动作，比他们想象的还要快，还要狠。

“回复贾侍中。”段颎对那信使道，“就说，我军五日后开拔，直扑狼居胥。请他在左贤王部那边，再加把火。”

“是！”

信使匆匆离去。

曹操长舒一口气：“有贾文和暗中周旋，此战胜算又多三成。”

“但关键还是正面战场。”段颎收起密报，望向关外苍茫的草原，“和连能迅速整合鲜卑诸部，绝非庸才。这一仗……不会轻松。”

关外，朝阳完全升起，金辉洒满草原。

远处有牧民在放羊，悠长的牧歌随风飘来，仿佛昨夜那场血腥厮杀从未发生。但雁门关内，上万汉军正在整备器械、清点粮草，为接下来的千里奔袭做准备。

捷报已经发出。

但更大的战役，才刚刚开始。

段颎抚摸着手边的“天灭剑”，剑鞘上的暗纹在晨光中流转。

陛下，您等着。

老臣定将鲜卑王庭的旗帜，插在这剑尖上，带回洛阳。