第122章 流金岁月（1/2）

帝国十六年的金秋，是帝国立国以来最为丰饶、也最为繁忙的收获季节。这收获，并非仅仅来自于田间地头沉甸甸的稻穗与麦浪，更来自于帝国疆域内那无数轰鸣的工坊、穿梭往来的列车与船舶、以及如同雨后春笋般涌现的新兴城镇。

龙城至张掖的铁路干线已然成为帝国的经济大动脉，如今更向西延伸，穿过高昌故地，其支线甚至开始试探性地向着费尔干纳盆地的边缘伸展。钢铁的轨道如同帝国的血管，将内地的工业品、资金、移民源源不断地输往西部，又将西域的棉花、骏马、玉石、瓜果，乃至初步加工的皮革、毛纺品输送回帝国腹地。张掖、高昌（已改名西州）等城市，在铁路的刺激下，迅速从军事重镇转型为繁华的商业枢纽，街道上商铺林立，南腔北调与西域胡语交织，一种活力四射的融合气息弥漫其间。

南洋的航路同样繁忙到了极致。随着科泽科德的臣服与印度洋贸易的拓展，夷洲、望海堡、星火城这三大海外支点，已然成为连接帝国与外部世界的黄金门户。帝国的瓷器、丝绸、茶叶、纸张，如同永不枯竭的洪流，换回了巨量的香料、宝石、金银，以及来自印度、阿拉伯乃至更遥远国度的奇珍异货。由“星火水泥”构筑的港口日夜不停地吞吐着巨轮，码头工人们喊着号子，将来自世界各地的财富卸上帝国的土地。

帝国的国库，从未如此充盈。而更让林默感到欣慰的是，这种繁荣并非仅仅集中于顶层。随着工商业的爆炸式发展，一个庞大的、由工坊主、技师、商人、熟练工匠乃至拥有股份的小市民构成的“新兴市民阶层”正在快速崛起。他们拥有财富，渴望更好的生活与更高的社会地位，自然而然地成为了帝国各项新政最坚定的支持者，也成为了冲击旧有士绅阶层垄断地位的重要力量。

这是一个流金的岁月，帝国的国力如同滚雪球般急剧膨胀。

然而，在这片繁荣似锦的景象之下，林默却保持着异常的清醒。他深知，纯粹的商业繁荣和资源掠夺，并不能保证帝国的长治久安。帝国的根基，在于持续的技术创新与坚实的工业基础。

他将目光投向了两个看似不起眼，却可能决定未来的领域。

其一，是通信。帝国疆域日益辽阔，无论是西路的军情，南洋的商讯，还是各地官府的政令，传递速度已然成为制约帝国效率的瓶颈。传统的驿马和信鸽，在铁路和蒸汽船面前，显得如此迟缓。

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