第14章 侯桂芳之死（2/2）

消息迅速传开，侯家楼再次轰动。侯宝中尚在狱中，褚氏也被关押，侯履方寸大乱，只能慌忙料理父亲后事。

然而，事情并未就此结束。侯桂芳尚有一位年逾八十五岁的老母，亦即侯宝中、侯履中的祖母，侯老太君。老太太年事已高，双目失明，平日深居简出，由侯桂芳夫妇奉养。她耳聋目盲，先前家中的风波，众人皆瞒着她。如今儿子突然上吊身亡，她虽看不清，却能感受到家中弥漫的悲惨气氛和儿子的骤然离去。

她挣扎着追问缘由，侯履中支支吾吾，只说是父亲急病身亡。但纸包不住火，府中仆役或邻人窃窃私语，终有片言碎语传入老太太耳中。她大致得知，儿子之死，竟与日前那场官司、与孙媳曹氏有关！她只知孙子孙媳被县官打了板子关进大牢，儿子则被气得上吊，便认定了是曹氏害得她家破人亡！

悲愤之下，这位风烛残年的老太太，竟做出了一个惊人的决定。她让重孙搀扶着，一路哭嚎，竟从侯家楼一路摸到了聊城县衙，又听闻案子是府衙复审的（她其实搞不清县衙府衙），竟又一路哭诉到了东昌府衙门前！

府衙门前，老太太匍匐在地，以头抢地，哭得撕心裂肺：“青天大老爷啊！冤枉啊！我儿侯桂芳死得冤啊！他被那淫妇曹氏和糊涂官逼得上吊自尽了呀！求青天大老爷为我侯家做主，重审冤案，替我儿申冤啊！”

她口齿不清，言语混乱，但“秀才公被逼自尽”一事，却足以引起任何官员的重视。东昌知府闻报，大为震惊。一方秀才被逼自尽，无论缘由为何，都是非同小可的事件。他立刻接见了侯老太君，收了那语焉不详的状词，并承诺必定查明真相。

于是，本已由胡秋潮审结定案的“侯家诬陷案”，因侯桂芳之死及其母的哭诉，再起波澜，被提到了东昌府衙，即将迎来重启与复审。