第13章 祸起嫁妆（2/2）

然而，银子一到手，侯宝中夫妇便将其挥霍一空，所谓的“生意”根本无从谈起。曹氏等了又等，不见任何动静，也不见还钱，家中用度日渐紧张，孩子也逐渐长大需花钱，她便婉转向褚氏提及。起初褚氏还敷衍塞责，后来见曹氏催讨次数多了，竟翻脸不认人，反说曹氏小气刻薄，不念亲情，甚至倒打一耙，说曹氏是想讹诈他们。

为这五两银子，妯娌之间彻底失和，明里暗里争吵过数次。曹氏秉性懦弱，每次争吵后都暗自垂泪，后悔不已。而侯宝中与褚氏却因此对曹氏怀恨在心，觉得她有钱不肯拿出来共享，还让他们丢了面子。那贪念与怨恨如同毒草，在他们心中滋生蔓延。

加之他们见侯履中常年不归，对曹氏冷漠无比，便觉有机可乘。若是能设法将曹氏赶出侯家，那么她剩下的那点嫁妆私产，自然无人再看管，他们便可慢慢侵吞占为己有。即便不能全部占有，至少那五两银子的债，也便可赖掉了。

恶念既生，便再难遏制。于是，便有了后来设计陷害、贿赂侯仓、捉奸休妻这一连串的毒计。他们不仅要赖掉债务，更要报复曹氏的“不肯相助”，并趁机谋夺其产！

得知这前因后果，胡秋潮不禁摇头叹息。区区五两银子的债务，竟能引出如此恶毒的心思，酿成几乎逼人殒命的冤案，这人心之贪婪、之险恶，实在令人扼腕。这也让他更加认定，对此等奸恶之徒，绝不可轻饶。

然而，就在他思考如何完善判决，严惩侯宝中夫妇之时，一个突如其来的噩耗，却让本已明朗的案情，再起波澜。