第4章 妓院科举荒唐惹是非（1/2）

李青一旦动了念头，那荒唐的“妓院科举”之戏便如火如荼地筹备起来。他年轻气盛，家资丰厚，又存了要在姬兰心及众人面前炫耀才学、博取喝彩的心思，自是舍得花费，定要将这场面做得极大极热闹。

他先是寻了怡红院的老鸨，将一包沉甸甸的银子塞入她手中。老鸨本是风月场中打滚之人，只看重黄白之物，又见李青是常客、大主顾，且此事若能办成，无疑是怡红院一场极大的噱头，日后还怕没有客人慕名而来？当下便眉开眼笑，拍着胸脯保证全力配合，将整个院子的人手都交由李秀才调遣。

得了老鸨首肯，李青更是兴致高昂。他仿照真正的科举规制，亲自拟定了一份极为“考究”的章程。他让手下的书童和小厮们连夜赶制“准考证”，用的是上好的洒金笺，上面用工楷写着参赛“举子”的花名、籍贯（胡乱编造），还盖上了他私刻的、不伦不类的“科举司印”。他又亲自充当“主考官”，请了两位平日里一同吟风弄月、同样好事的朋友充任“同考官”，甚至还从家里借调了几名识字的清客相公来充当“誊录官”、“受卷官”，俨然一副真要为国家选拔人才的郑重架势。

考场就设在怡红院最大的厅堂“溢香阁”。平日里这里是丝竹喧闹、觥筹交错之地，此刻却被李青指挥着仆役们大肆改造。所有的酒桌都被搬空，换上了一排排整齐的简易书案，每张书案上备好了笔墨纸砚。厅堂正前方设了主考台，悬挂着李青亲手书写的“为国求贤”四个大字横幅（姬兰心见之，只觉得刺目惊心）。为了隔绝内外，防止“作弊”，他甚至让人用薄纱屏风将各个书案稍稍隔开，又派了小厮守在门口，美其名曰“巡绰监门”。

消息一出，整个怡红院都轰动了。那些平日里只会调笑唱曲的姑娘们，何曾见过这等新奇事？虽觉古怪，但大多觉得好玩有趣，又见李秀才出手阔绰，言明参赛者皆有赏钱，名次高者更有重金奖赏，于是纷纷踊跃报名，一时间，院内竟掀起一股临阵磨枪、咿呀学诗的热潮。有那等不识字的，也缠着相熟的、略通文墨的姐妹求教几个字，指望到时候不至于交白卷太过难堪。

唯有姬兰心，心中的不安与日俱增。她看着院内张灯结彩，一派荒唐的“喜庆”氛围，只觉得浑身冰冷。她数次寻了机会，恳切地劝阻李青：“公子，此事万万不妥！科举乃朝廷抡才大典，庄严神圣，岂可在这风月场中如此儿戏？虽名为游戏，然规制、名目皆模仿朝廷制度，此乃僭越！若传至有心人耳中，加以构陷，便是泼天的大祸！公子，请速速罢手吧！”

然而，此时的李青已被众人的追捧和筹备的兴奋冲昏了头脑，哪里听得进这逆耳忠言。他反而笑着安慰兰心：“兰心啊兰心，你总是这般忧心忡忡。不过是闺阁中的游戏，博众人一笑罢了，何必说得如此严重？你看大家何等开心？你只需安心准备，以你的才学，这‘女状元’非你莫属。届时，我为你披红挂彩，跨马游街……当然，是在这院里游一圈，岂不又是一段风流佳话？”他言语轻松，全然不以为意。

兰心见他如此，知再劝无益，只得将万般忧虑生生压下，心中却如压了巨石般沉重。她隐约感到，一场祸事正在这片虚假的繁华中悄然孕育。

“科考”之日终于到来。这一日，怡红院大门紧闭，谢绝了一切寻常客人，只为此“盛事”让路。厅堂内，数十名妓女，身着各色鲜艳衣裙，却一个个屏息静气，坐在书案之后，等待着“发卷”。她们之中，有的蹙眉苦思，有的东张西望，有的暗自窃笑，场面既滑稽又诡异。

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