第270集：红印子上的决心与灶台上的新香（2/2）

傍晚收摊时，排队的号子还在往下撕，红色的纸片堆在竹筐里，像捧没烧尽的火。胡东东举着新写的菜单往墙上贴，毛笔字歪歪扭扭：“本周新菜——‘状元及第粥’，加黄芪、枸杞，补精气神；‘学霸卤鸡爪’，用八角、丁香慢卤，啃着提神。”

排队的食客们瞅着菜单直笑，却没人催。有家长给孩子指着菜单：“你看哥哥们多厉害，学习再忙也想着给大家做新菜。”有老奶奶往灶台上放了袋核桃：“给孩子们补补脑，别熬太晚。”

打烊后，四个孩子凑在灶前，把新菜的配方写在错题本背面。炎耀的字工整，负责记步骤；炎昭心细，标着火候；胡东东的想象力最丰富，给每道菜起了个带劲的名；小宇则在旁边画着小人，每个小人都举着满分试卷，旁边飘着卤味香。

“从明天起，”炎耀往灶膛里添了最后一把柴，火光映着他手腕的红印，“早上五点起来刷题，七点出摊，中午歇业两小时背单词，晚上收摊后再复盘错题。”胡东东拍着胸脯：“我保证！新菜每周换样，绝不重样！”

灶王爷瓷像的嘴角像翘得更高了，月光透过窗棂照在上面，仿佛在说“好”。老灶台的烟火里，红印子会慢慢褪去，错题本会写满又换本，但孩子们攥着笔和锅铲的手，永远是热的——因为他们知道，灶前的香和纸上的字一样重要，食客的笑脸和试卷的红勾一样珍贵。

明天一早，“状元及第粥”的香会飘出老远，排队的号子还会继续往下撕，四个少年会在刷题的间隙往卤锅里添香料，在翻锅的空当背两个单词。日子或许会累得让人直不起腰，但只要灶火还旺着，新菜还冒着热气，就总有股劲推着人往前——那是少年人的倔强，是烟火里的希望，是让每个路过的人都忍不住想多看两眼的、热热闹闹的成长。