第270集：红印子上的决心与灶台上的新香（1/2）

老灶台的晨光漫过案板时，炎耀往卤锅里撒香料的手都顿了顿。手腕内侧还留着道淡红的印子屁股还隐隐作痛——是昨晚被父亲用竹板抽的，力道不重，却烫得人心里发紧。旁边的炎昭正切着生姜，刀背偶尔碰到灶沿，发出闷闷的响，指节处的红痕像片没褪尽的晚霞。走路一瘸一拐捂住自己的屁股整整作痛！

“都怪我，”胡东东蹲在灶前添柴，棉裤下的屁股还传来一阵痛感，他爸的皮带抽下来时，他听见自己的哭声混着卤汤的咕嘟声，“上次月考我数学才考了六十，把我爸气的，说再这样就把我锁在补习班，不准来灶台了。”

小宇往砂锅里倒着新淘的小米，指尖捏着米粒，像在数着什么。他的月考排名掉了十五名，小宇的爸爸也用鸡毛掸子抽了他一顿，住在他家对门的福利院李奶奶没舍得打他，只摸着他的头说“别太累”，那眼神比打他还让人心慌。

灶台上的铜壶“呜呜”地响，蒸汽裹着淡淡的焦味——是昨晚熬错题本时，不小心碰倒的台灯燎了页角。四个半大的孩子站在灶台边，没人说话，只有卤汤翻滚的声、柴火噼啪的声，还有彼此压抑着的、吸鼻子的声。

最先来的是张大爷，举着鸟笼在院门口站了许久，见孩子们垂着头，突然把鸟笼往墙上一挂：“耀小子，我那只老鹅下了蛋，给你们煮锅蛋羹补补脑子。”他往灶台上放了个竹篮，鹅蛋滚在里面，像堆圆滚滚的白玉，“学习要紧，灶台的事，大爷帮你们盯着。”

戴眼镜的男生递过来张皱巴巴的成绩单，上面用红笔圈着进步的科目：“我上次也考砸了，后来发现把错题抄在卤味包装纸上，边啃鸭翅边记，记得特别牢。”他往炎耀手里塞了支荧光笔，“这个给你，划重点用，比铅笔清楚。”

那个总扶着老奶奶的女生来得晚些，手里拎着个保温桶，里面是她熬夜做的思维导图，语文的古诗文、数学的公式定理，密密麻麻写了三张纸。“我以前也跟不上，”她把导图往孩子们手里塞，指尖碰到炎昭的红痕，轻轻缩了缩，“你们看，把知识点串成卤味配方那样的步骤，就好记多了。”

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