第232集：开学日的烟火与藏在书包里的暖（2/2）

正说着，程序员阿杰背着电脑包冲进来，领带歪在脖子上，头发睡得像鸡窝。“耀哥！三份‘前途无量’！”他往柜台上拍钱，“我们部门刚开完会，老板说吃点核桃补补脑，下午改方案才有劲——对了，上次订的‘步步高升’，我家孩子说比他妈妈做的好吃，让我再带两个！”

王铁柱笑着往他包里装糕，艾草的清香混着核桃的脆，在屋里漫开。“孩子们上学，咱这老灶台也得跟上趟，”他对刘婶说，“除了‘步步高升’‘前途无量’，下周再上道‘状元及第粥’，用糯米、莲子、花生熬的，喝着稠乎乎的，像把学问都喝进肚子里。”

刘婶拍着大腿：“这主意好！等我家孙子月考，我就来给他订十碗，让全班同学都沾沾喜气！”她拎着保温桶往外走，嘴里哼着不成调的歌，桶里的糯米糕晃出甜甜的香，漫过胡同口的石板路，往学校的方向飘去。

放学铃响时，老灶台的烟囱正冒着烟。炎耀他们刚走进胡同，就看见小宇背着书包在门口等，书包上的霸王龙沾了点粉笔灰，像刚打完胜仗的将军。“今天默写单词，我全对了！”他举着作业本晃，本子上的红勾像串小旗子，“老师还夸我的钢笔好看，问在哪买的！”

胡东东抢过作业本翻，突然喊：“你这字比以前好看多了！是不是用了我给你的草莓橡皮？”小宇点头，从书包里掏出块快用完的橡皮，香味还在：“写错题就闻闻，立马有劲儿改了。”

炎昭往灶膛里添柴，火苗“噼啪”跳起来，映得锅里的“状元及第粥”泛着暖光。“明天给你带粥，”他说，“加了桂圆，甜的，喝了更有精神。”小宇趴在灶台边看粥，米粒在水里翻滚，像群调皮的小鱼，突然说：“等周末，我来帮你们摘菜吧？就当……就当谢礼。”

暮色漫进老灶台时，粥香混着野菊花的清，在屋里缠成暖暖的一团。胡东东举着个红豆艾草糕啃，说要“沾沾节节高的喜气”；炎昭把小宇给的野菊花插进玻璃瓶，摆在窗台，花瓣在晚风里轻轻晃；炎耀看着锅里咕嘟冒泡的粥，突然觉得，这开学的日子，就像这锅粥，得慢慢熬，掺着彼此的惦记，才能熬出最稠、最暖的味。

窗外的月光爬上灶台，照亮了蒸笼里剩下的“步步高升”，每块糕上的红枣都挺着圆滚滚的肚子，像在说：日子还长着呢，咱一步一步，往高里走。