第174集：暮色里的备菜声与深夜的热乎味（2/2）

李秀莲从保鲜柜里拿出面条，扔进沸水焯了三十秒，捞出来拌上卤汁，又从上层端出糖火烧，用微波炉热了十秒。电工捧着碗蹲在门口，第一口面进嘴就眯起了眼：“这卤汁够味！比我媳妇做的还香！”糖火烧咬开个口，豆沙馅流出来，烫得他直吸气，却舍不得松口。

凌晨一点，进来个抱着文件夹的姑娘，眼眶红红的。“要份凉菜，一碗南瓜粥，”她声音发哑，“加班到现在，胃里空得发慌。”李秀莲给她盛粥时，多放了勺红糖：“甜丝丝的，喝了舒服。”姑娘舀着粥，眼泪掉在碗里，却慢慢笑了：“这粥跟我妈熬的一样，她总说‘女孩子熬夜伤胃，得喝点甜的’。”

三点多，环卫工张叔推着车路过，王铁柱赶紧喊住他：“老张，进来吃点！”从保鲜柜里端出菜包子和海带丝，“刚热的，垫垫。”张叔捧着包子，油汁滴在手套上，含糊着说：“你们这保鲜柜是个宝啊，半夜还有这么鲜的菜。”

天快亮时，保鲜柜渐渐空了。糖火烧剩了两个，南瓜粥还剩小半碗，面卤见底了，凉菜盘子光溜溜的。李秀莲收拾时，发现保鲜柜下层有个小纸条，是那个加班的姑娘留下的：“谢谢叔叔阿姨，粥很好喝，明天我还来。”

王铁柱看着纸条笑，往灶膛里添了块柴。火苗“噼啪”响着，映着空荡荡的保鲜柜，仿佛还能看见傍晚时，炎耀炎昭在这儿忙碌的样子——他们提前备好的不只是菜，是给每个赶夜路的人的暖，是让这深夜的老灶台，永远留着点烟火气的热乎。

清晨的阳光爬上保鲜柜时，炎耀炎昭准时来“查岗”。“爸，是不是偷吃了？”炎耀打开柜门，看见那两个剩下的糖火烧，突然笑了，“算你老实。”

李秀莲往他们手里塞了块醒狮酥：“昨晚的人都说，你俩做的面卤比肉还香。”

炎昭看着保鲜柜，突然说：“今晚多做点卤汁，再蒸点肉包子，夜班的师傅好像爱吃肉。”

阳光透过玻璃门照进来，落在保鲜柜上，亮得晃眼。或许这就是老灶台的暖——白天有孩子们的欢闹，夜里有提前备好的热乎，不管多晚，总有人为你留着口热饭，藏着份惦记，让每个走夜路的人都知道，这人间，从来不是冷的。