第174集：暮色里的备菜声与深夜的热乎味（1/2）

老灶台的夕阳把面案染成了蜂蜜色，炎耀正往蒸笼里码糖火烧，面团在他手里转得飞快，指尖沾着的糖霜落在案上，像撒了把碎星。“再做两笼，”他头也不抬地对炎昭说，面团在案板上“咚咚”响，“张大爷说夜班的师傅爱啃这个，抗饿。”

炎昭蹲在灶前熬小米粥，砂锅咕嘟咕嘟冒着泡，金黄的小米在水里翻滚，渐渐熬出层厚厚的米油。“南瓜切大块点，”他用长勺搅了搅，“昨天护士姐姐说，带点颗粒感的粥更有嚼头。”灶台上的白瓷盆里，已经码好了切好的凉菜：黄瓜拍得裂开小口，拌着蒜末和香醋；海带丝泡得软乎乎的，淋着香油和生抽；还有卤好的花生，红亮亮的，透着股酱香味。

晚上八点，老灶台的食客渐渐少了，炎耀炎昭却更忙了。炎耀把刚出炉的糖火烧放进保鲜柜上层，用棉垫盖好，“这样半夜拿出来还是温的”；炎昭往保温桶里灌南瓜粥，桶盖扣得严严实实，“这桶能保六个小时的热，凌晨喝也烫嘴”。

最费功夫的是面卤。炎昭往炒锅里倒了点油，下葱姜蒜爆香，再扔进切碎的香菇丁和肉末，“刺啦”一声，肉香混着菌香漫出来。“老抽少放，”他边炒边说，往锅里加了勺老灶台的卤汁，“卤汁是去年的老汤，比酱油鲜十倍。”最后勾上薄芡，卤汁浓稠得能挂在勺上，盛进白瓷盆里，红亮得像块玛瑙。

“面卤得现吃现拌，”炎耀把盆放进保鲜柜中层，“面条提前煮到七分熟，半夜来人，开水里焯一下，拌上卤汁，三分钟就能上桌。”他又往旁边的格子里摆凉菜，黄瓜、海带、花生各占一格，像块五颜六色的调色盘，“夜班的人吃点凉的解腻，正好。”

九点半，王铁柱和李秀莲开始收拾前厅，炎耀炎昭还在厨房忙最后一阵。炎耀把醒狮酥装进纸盒子，每盒三个，上面贴张便签：“微波炉叮十秒，外酥里软”；炎昭检查保鲜柜的温度，指针稳稳指在4c，“这样菜放一夜也新鲜，跟刚做的一样”。

十点整，兄弟俩摘下围裙，保鲜柜已经塞得满满当当：上层是糖火烧、醒狮酥、菜包子，冒着淡淡的热气；中层是面卤、凉菜、切好的茄块土豆；下层是调好的肉馅、泡发的香菇，裹着保鲜膜，整整齐齐。“爸，妈，我们回了，”炎耀往门口走，回头看了眼保鲜柜，玻璃门上映着自己的影子，“明早来查岗，看你们是不是偷吃了糖火烧。”

王铁柱挥挥手笑：“放心，留着给夜班的孩子吃。”

深夜的老灶台，只剩王铁柱和李秀莲守着。十一点，第一个食客推门进来，是个扛着工具包的电工，脸上沾着灰。“来碗面，加两勺卤，”他往保鲜柜前凑，“这糖火烧看着就香，再来两个。”

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