第64集：同梦卤香浸夜色，灶前守候待晨光（2/2）

阁楼的闹钟“滴答”走着，凌晨三点，四点，五点……灶膛里的火换了三茬柴，炎昭炎耀谁也没提去睡觉。炎曜搬了两个小马扎，哥俩挤在一起，眼睛都不眨地盯着铁锅。卤汁熬得越来越稠，挂在锅铲上，像慢镜头里滴落的蜂蜜，香味也跟着沉了下来，浓得能攥出汁儿，闻一口，连骨头缝里都透着舒坦。

“咱不就是想让大家吃得开心吗？”炎昭突然小声说，“这香味，好像知道咱心思似的。”

炎曜往灶膛里添了根细柴，火苗跳了跳：“等熬好了，先卤五花肉，再卤鸡爪，给小宇留个最大的……” 话没说完，俩人手忙脚乱地捂住嘴——里屋传来动静了。

王铁柱翻了个身，咂咂嘴，含糊着说：“啥味儿啊……比那年你妈给我炖的生日卤味还香……”

李秀莲也醒了，推推他：“别是做梦吧？哪有人半夜炖卤汤……” 话虽如此，俩人却都没再睡，隔着门，闻着那越来越浓的香，心里像揣了个暖炉，说不清是啥滋味，就是踏实。

院子里静悄悄的，只有虫鸣和锅里咕嘟的声响。那卤香像长了脚，悄悄爬上院墙，钻进隔壁刘姐家的窗缝。刘姐正搂着刚满周岁的儿子睡觉，小家伙鼻子动了动，突然“哇”地哭起来，闭着眼睛往香味飘来的方向伸胳膊，哭得撕心裂肺。

“咋了咋了？”刘姐赶紧抱起儿子，拍着他的背哄，可那哭声止不住，小家伙还一个劲往窗外挣，嘴里“啊啊”地喊，像是在说“要吃的”。刘姐这才闻到那股勾人的香，又馋又好气，对着窗外小声念叨：“老王家这是做啥呢？大半夜的……孩子都被香哭了！”

她抱着哭闹的儿子，在屋里来回走，鼻子却忍不住一直往窗外凑。那香味里，有让人安心的烟火气，有热热闹闹的生活味，闻着闻着，心里的烦躁没了，反倒生出点盼头——天亮了，可得去问问，这能把孩子香哭的好东西，到底是啥。

灶前的炎昭炎耀，听见隔壁的哭声，偷偷笑了。炎昭往锅里看了一眼，卤汁稠得正好，他捅了捅弟弟：“快了，再熬会儿，就能卤第一锅了。” 炎曜点点头，把小马扎往哥哥身边挪了挪，眼睛里映着跳动的火光，和那锅熬了半宿的、藏着无数幸福念想的卤汁。

三更半夜，有一缕光照上灶台，照在那锅神级卤汤上，泛出琥珀色的光。香味更浓了，像个温柔的承诺，等着把这份从梦里来的幸福，熬进即将苏醒的晨光里。