第26章 察民情 放银济乡里 三击掌 兄弟赌人头（2/2）
此时，正交立冬季节，天空彤云密布，北风呼啸，飘飘扬扬卷下一场大雪来，中原大地顿时洁白如银，窦尔敦的青龙神驹披银挂素，铁蹄之下雪团四溅，牛晓塘骑在马上观赏雪景，想起了山寨的兴旺，顿时诗兴大发，随口吟出一首《南乡子》：“宏图起，满阔归，北风即兴雪纷飞。催马扬鞭赶路急，狐裘温，金顶山头傲然立。”牛晓塘吟罢，众人齐声喝彩。小刘祥道：“军师叔叔一高兴，不是作诗就是填词。什么时候教教我呀！”牛晓塘笑道：“冰冻三尺，非一日之寒，等你做了金顶山上的大将军，这吟诗填词就学会啦！”一句话引得众人哄堂大笑。在说笑之中能马前进，不到一个时辰，七里井便出现在眼前了。
这七里井是一处军事要塞，隋末农民起义领袖窦建德曾伏兵附近，在一个浓雾笼罩的早晨以少数精兵大败了唐将薛世雄的数万兵马，唐军几乎全军覆没，最后薛世雄落荒而逃。窦尔敦早就羡燕窦建德的大智大勇，故而拿出五千两银子在这儿为窦建德修了一座窦王殿，因此当地百姓常来庙内烧香磕头，香火越来越旺。窦尔敦为了效仿这位窦王的作为，。 所以在此建了一个分寨，并派遣自己的堂叔弟弟窦小东镇守此寨。
闲话休题，窦尔敦带领众位弟兄来至庙中，拜过窦王金身，立于大殿留神观看，但见庙内萧条冷落，既无香客又无驻兵，心中很是纳闷，众人也都不说话，他们出山门进了一家酒店，堂倌一见来人忙笑脸相迎，说道：“诸位用酒还是吃饭？”窦尔敦道：“酒饭都要！”“本店没什么好酒，只不过衡水白于，沧州老酒。”窦尔敦道：“一样取它一坛！”堂倌一看这茬挺硬，不多时便把酒菜上好。众人正待喝酒，鲁庄气呼呼地从外面闯了进来，牛晓塘道：“来来来，鲁贤弟快来入席！”鲁庄也不作声，大步走到酒席桌前，双手一起，八仙桌哗啦一声来了个四脚朝天，盘盏杯碟摔了个粉碎。窦尔敦道：“鲁贤弟，你疯啦！”鲁庄随手揭出一把匕首，一道寒光甩在了窦尔敦的脚下：“你于的好事！”窦尔敦莫名其妙，继而问道：“兄弟，到底出了什么事？”鲁庄怒目圆睁，紧逼窦尔敦：“你，你作了见不得人的事，倒来问我！我问你这把匕首是谁的？”窦尔敦从地上拔出匕首，看了看，说道：“这乃是我的随身之物，如何落入你手？”鲁庄骂道：“呸！赃证都在，你还不认帐，真是不知羞耻，恨当初我不该把你当做正人君子，原来你却是个无赖之徒！”众人见鲁庄大发雷篷，都丈二和尚摸不着头脑。牛晓塘知道其中必有缘故，把鲁庄和窦尔敦拉到一旁，问道：“鲁贤弟，到底出了什么事？”鲁庄气呼呼地一指窦尔敦说道：“他抢了本地蒋其昌的女儿蒋桂芳，还假装没事，真是岂有此理！”窦尔敦道：“我要没抢呢？”鲁庄道：“人证俱在，你要没抢把我这吃饭的家伙扒拉下来！”窦尔敦道：“你敢和我击掌吗？”鲁庄道：“不敢那算草鸡！”说罢伸出手来，众人劝阻不住，啪啪啪击了三掌。牛晓塘道：“自家弟兄何必如此，事请还没弄清楚，怎么能随便击掌！窦尔敦道：“鲁兄弟说我抢了良家女子，倘若是真，我还有何脸见人，既然鲁兄弟愿和我以死相赌，我岂能怕他！”鲁庄道：“你甭嘴硬，人证俱在，你是赖不掉的！”说罢，大步流星走出店门。
鲁庄这一闹，案上的、灶上的、跑堂的、吃饭的全在一旁观看，牛晓塘吩咐伙计再摆一桌，店家心想：这帮人不好惹，个个凶眉恶目，携刀带剑，必定是一帮吃横梁子的，大概是因分赃不均同起来的，伺候好了，一高兴就许赏个十两八两的，伺候不好说不定一个钱不给，再挨顿打，快给他们安排吧。不一会，又摆好了一桌。
那么，这到底是怎么回事呀？原来，鲁庄来到七里井巡察分寨，先到了窦王殿，又找遍了七里井的大街小巷，重说是头目，连一个小卒的影子也没见到，无奈只好到附近村落打听，当他走到离七里井不远的一个小村蒋家屯时，突然听到一家院内有凄惨的哭声，鲁庄止住脚步，侧耳细听，辨得出是一个老妇人的声音，只听那妇人边哭边数落：兵链一家，要俺一死呀，皇天睁眼，救救俺那可怜的女儿吧。别看鲁庄性子粗鲁，要看到不平之事那是非管不可。他大步走进小院，掀开破草帘子，钻进了低矮的屋门，进了屋，定贿一看，见那破草炕上坐着一双年逾花甲的老夫妻，泪限相望，相对面泣。鲁庄躬身施礼道：“二位老人有何难事？”俩老人一看，不知什么时候进来了半截黑塔，顿时吓得魏在地上，双双求饶“好汉爷，饶命吧，我们再也不说了。”鲁庄莫名其妙，心想必是有人为难了这对老夫妻，要不怎么吓成这个样子。于是又开口问道：“俺问你们为何哭泣？”两老人见他那模样一时不敢作声，鲁庄越发着急了，高声喊道：“你们为什么哭？”这声音也是大了点，震得墙上的泥片直掉，震得窗棂子哗啦啦直响，俩老人顿时吓得瘫在了地上。鲁庄见此情景，不由哈哈大笑、起来，抬起巴掌狠狠地拍了两下脑门儿，自言道：瞧我这鲁莽，还没间个子丑寅卵，倒把两位老人吓了个够呛，我何不笑脸相问。想到这里他急忙把两个老人搀扶起来，又给他们捶腰砸背，低声问道：“老人家，你们是因为无柴米而哭吗？”老汉播摇头。“有人通债是也不是？”老汉又摇摇头。鲁庄心想：一不缺柴米，二无人逼债，准是有人骑着脖子拉屎，于是继而问道：“这么说是有人欺侮你们了？”老人上下打量了鲁庄一眼，见此人并无有恶意，便微微点了点头。鲁庄道：“是什么歹人欧侮你们，俺鲁庄替你们出气！”老汉欲说又止，老婆婆急忙跪在地上，磕头犹如鸡鹐米，苦苦哀求道：“好汉爷，俺家国女被人抢走啦，好汉爷若能相救，便是再生父母。”鲁庄怒道：晴天白日，朗朗乾坤，什么恶徒如此大胆？”老汉连连摇头，不说也罢，说又有什么用呢？”鲁庄道：“你不说，俺鲁庄怎么替你报仇！”老汉道：“好汉爷，不是老朽不愿说，只是怕说出来给你惹祸招灾！”“管他什么灾祸，俺鲁庄就是敢碰硬茬！”老汉一看这条壮汉是真心实意相助，便含泪说道；“老朽姓蒋名其昌，膝下有一小女，年方一十八岁，前天，我们老两口带着女儿去城南李家屯看望她姥娘，不想正遇上金顶山窦寨主，硬把我女儿抢去，说是要做压寨夫人，我们夫妻哀求，那窦寨主却掏出一把雪亮的匕首，甩到了我们脚下，还要杀我们性命。”鲁庄道：“窦寨主不会抢占民女，你们一定听错了。”老汉道：“老汉不敢枉言，窦寨主的杏黄旗上绣一斗大窦字，这里还有他丢下的一把匕首呢！”说罢从炕席底下把那把匕首取了出来，交给了鲁庄。鲁庄接过匕首仔细一看柄上刻有一个窦字，正是窦尔敦的随身之物，他顿时把拳头握得嘎巴巴山响，口中骂道：“好你个说人话不办人事的畜生，今日俺鲁庄拼上一死也要与你叫个长短！”回头又对两位老人道：“你们不必难过，俺鲁庄去给你们报仇雪恨！”说着，从怀中掏出二十两银子扔给了老汉，拔步出了小院。
鲁庄出了小院，打算先到店里要些酒吃，然后再找窦尔敦算帐。不想在店里正好碰上窦尔敦，这才反目相问，鲁庄一看窦尔敦拒不承认，心中气恼万分，大步出店，前去请那蒋家夫妻。鲁庄走后，窦尔敦觉得事出有因，便对牛晓塘道：“军师可知其中奥妙？＇牛晓塘道：“鲁贤弟一向嫉恶如仇，绝不会无中生有，依小弟之见，看来抢制民女必有此事，不是有人冒充哥哥，就是寨中出了歹徒，此事冒犯军规，败坏我义军声誉，切不可等闲视之！”窦尔敦听罢把铁拳头往桌上一摇，哗啦一声砸了个碗大的窟窿，劈口骂道：“何人狗胆包天，我非扒他的皮，抽他的筋不可！”牛晓塘道：“寨主不可动怒，待查明之后再作道理！”人们也都好言相劝。
就在这时，鲁庄冒着风雷把蒋家夫妇引到店中，众人忙起身给老人让座。鲁庄指着窦尔敦道：“抢你女儿的就是此人！”两个老人看了看，连说不是。鲁庄急了：“你们再仔细看看！不必害怕，有俺鲁庄给你们作主！“老汉撩起衣襟擦了擦眼暗，上下打量了半天，说道：“不，不是，那窦寨主还年轻一些，脸上也没那么多胡子。”鲁庄又叫老人看过所有首领，老汉均一一过目，都说不是。鲁庄急了，用手一推，那蒋老汉经唯带，选出去一丈开外，嘴咚圆在地上，鲁庄怨气不自，群挲要行，被郭景一把拦住，牛晓塘上前把老人扶起，半天才缓过一口气来，窦尔敦上前问道：“老人字，抢你女儿的可是那窦家主？”老人道：“千真万确，老行不敢诚言，那把匕首就是窦寨主留下的。”窦尔敦道：＂实不相瞒，在下就是金顶山上的窦寨主，我何时抢过你那女儿！”众人齐说：“俺们寨主一向是为民申冤，救民苦难，绝不会抢你的女儿！”老汉闻言忙跪地磕头：“小老儿无知，多有冒犯，望寨主恕罪！”窦尔敦忙得扶起人，并叫堂馆给二位老人叫了些饭菜。窦尔敦安慰老人道：“看来必有坏人冒充在下，二老只管放心，窦尔敦一定帮你找回女儿。倘若是金顶山塞兵所为，我一定拿他人头前来见你！”两位老人千恩万谢，鲁庄在一旁目瞪口呆，默不作声。
吃罢酒饭，算了帐，又赏给跑堂的五两纹银权当小柜，然后把二位老人送出店门，这才催促众人上马，够奔金顶山。
此时雪虽然停了，北风依然怒吼，不时卷起阵阵雪尘，窦尔敦息坐雕鞍，铁青着脸一言不发，心中暗想：莫非抢占民女的是我那堂弟窦小东，真要是他，如何处治呢？鲁庄心里也很别扭，想起与窦尔敦击掌一事，额上浸出了一层细微微的汗珠，他倒不是怕死，而是不该对自己的弟兄无端的怀疑。牛晓塘心在想怎样处置此案。
不多时，来至城南天齐庙，窦尔敦催马直奔庙门，众人也都跟了上去。进了大殿。窦尔敦厉声道：“鲁庄兄弟，击掌之事你说怎么办？”鲁庄用手学向自己的脖颈子挫了一下，“君子一言，快马一鞭，谁错了就砍谁的家伙，到什么时候也不能含糊，反正姑娘是被抢走了！”郭景道：“窦寨主什么时候干过那种下流亭，你也不思量思量，人没了就是寨主抢的吗？还不给寨主赔罪！”鲁庄别看粗鲁，转弯也快，他觉着郭景说得有理，便把衣襟一撩，双膝点地道：“窦寨主，俺鲁庄粗鲁了，要打要罚，凭寨主处置”窦尔敦道：“咱击掌赌的是人头，可没说打罚二字：＂鲁庄起身道：“既然如此，那就随你的便，不过被害人对修说的是窦寨主，那把匕首之上刻的是你家的窦字，你那堂弟窦小东擅离职守，压根儿俺就没找到他的影子，你不就是想要俺的人头吗？鲁庄向来说一不二，俺自己给你拿下来！”说罢，吲啦一声抽出宝剑向脖子抹去。欲知后事如何，且听下回分解。