第26章 察民情 放银济乡里 三击掌 兄弟赌人头（1/2）
黄三太听说兵部尚书彭朋因丢失皇纲被革职留用，限期破案，便特意带领他的几个弟兄赶至京中，登门拜访，在彭朋的激将下，黄三太为报昔日之恩决定为彭朋效劳卖力，指镖借银，暂且不提。
单说金顶山寨自献县比武以后更加兴旺，各路英雄纷纷投山入伙，大力士宋二懵，金刚头孙老四，铁拳头唐德成，气死牛王大龙，各具绝艺，金顶山声威大震。一晃秋去冬来，窦尔敦把众位首领招至聚义厅，商议去分寨巡察一事，牛晓塘道：“此意甚好，既然我们与县衙、知府有协约，就要照章行事，如今已分下去数月，理当巡察一遍，俗话说得好；将在外军令有所不受，一旦有越执行为当以军法论处，决不能姑息养奸，坏我大业！”众人皆赞成此意。当下窦尔敦点兵派将分头下山，阁席斋带领一彪人马奔三十里铺，鲁庄带领儿个弟兄奔七里井，卖尔敦带领众位首领亲自奔河间府李家店，大东、金娘李恕古率兵镇守山寨，防备万一。命令传达完毕，马挂銮铃扬鞭上路。
窦尔敦此次进河间与上几次大不相同，上几次是暗中活动，这一次乃是穿袍挂甲，胯下青龙神驹，手中护手浑天钩，威风凛凛，正气赫赫，他们入西关，过城门，进了东西大街，大街上车马如流，人声鼎沸，靠西门路北有一座大店，店内有上百间房子，门面粉刷一新，店门口高悬一块横匾，上书“李家老店”四个仿宋大字，大字苍劲有力，是牛晓塘的手笔，人们见了无不开口称赞。
窦尔敦、牛晓塘一行数人，驱马来至店中，早有一帮伙计迎了上来，其实这都是金顶山派来的寨兵，他们见了窦尔敦急忙躬身施礼，说道：“寨主及众位首领往里请。”说着接过马匹引入后跨院，这后院陈设讲究，布置华丽，专门接待商旅大贾，豪绅富客，过往官员，赚钱为次，监视是真，伙计们都是挑选的精明之人，有客待客，无客习武。
窦尔敦进城的消息象长了翅膀一样，很快传遍了河间府。府台大人高攀也知道了。窦尔敦的到来使他慌了手脚，不知吉凶祸福，为此把老师爷叫到身边商议对策，这老师爷已年近古稀，饱经沧桑，久历官场，深知场内幕，他见高攀问他，便手捻胡须，慢吞吞地说道：“依学生之见，窦寨主前来河间府不会有越轨行为，原因有二；第一，我们与他有暗中协约，窦尔敦乃义气之人，不会背信弃义；第二，前者献县比武，窦尔敦声成大震，名扬绿林，倘若他不守前约岂不遭绿林耻笑？”高攀道：“依师爷之见他到此何于呢？”“很可能是巡察军请，严明军纪，我们不如就此送些酒席以示问候，既尽地主之谊又可探听风声，不知东翁意下如何？”高攀笑道：“好，好，就依师爷之意，那就烦师爷辛苦一趟吧。”师爷领命自去。
窦尔敦等人正在李家老店叙话，忽一伙计前来禀报，说是府街师爷前来拜会。窦尔敦看了牛晓塘一眼，说道：“牛军师，见他不见？”牛晓塘道：“见见无妨，不见反倒让那高攀多心。“何出此言？”“高攀得知我们前来必心神不定，故派人前来打探，待探清虚实之后再做定夺。”窦尔敦道：“既然如此那就叫他进来！”牛晓塘道：“用不着寨主出面，我与知远会他一会也就够了。”
说罢二人去至前面柜房，那师爷早在那里恭候多时，一见有人前来接见，慌忙躬身施礼，互相道过姓名，静室落座，那师爷道：“学生奉府台大人之命，特来为窦寨主及众位首领接风洗尘。府台本拟亲自前来，因身体不爽，故嘱咐老代劳，望乞众位英雄恕不恭之罪。”牛晓塘笑道：“老夫子客气了，我家寨主此次来府只是巡察分寨，看看部下有无扰民违约之处，请夫子转告府台大人放心，金顶山决不会首先失约。如部下有不良行为，可即刻告知寨主从严惩处。只要府台大人肯为义军提供方便，我家祭主必有厚报！”老师爷连连点头：“寨主果然大仁大义，老朽必如实回亲敝东，请寨主及众位英雄屈尊府衙饮几杯水酒，以尽东翁之意。”牛晓塘道：“府台之情我们领了，府衙之内人多眼杂，多有不便，饮酒之事就免了吧，待我等大业成就绝不忘府台厚意。”师爷道：“既然如此，老朽从命也就是了。”说罢起身告辞，牛晓塘命人取出银子，凡来者每人十两。老师爷谦让再三才含笑离去。那师爷回到府衙，把会见经过一一回禀，知府高攀满心高兴，遂下令府县公简不得与义军为难，又通告绿营守备不得随意外出，随时听令，以防不测。
窦尔敦并不介意，他带领众位弟兄在这河间府地走街过巷，体察民情。买卖店铺，黎民归居无不闻讯相聚，都想看看这位独霸河间府的寨主。窦尔敦在穷苦人民中间早就享有盛名，当他走至一条小巷时，从人群中挤出一位白发苍苍的老丈，嗅咚跪在地上，含泪道：“大爷救命呀！”窦尔敦俯身搀起老人，问道：“老人，有何为难之事？”老人道：“小老儿姓杨名林，城里人，以做小买卖为生，一个月前儿媳病死，儿子又被惊马撞伤，家中典当已空，借贷无门，一家老小衣食无着，听说寨主仗义疏财，救民于水火，故冒死相求。”窦尔敦劝老人不必难过，当下取出十两银子交与老人，并派人打探虚实，再行周济。
众人回到李家老店，差人找来地方乡里，抬出五千两银子，根据当地民情，济贫放银，窦尔敦厉声说道：“这些银两拜托诸位发放给衣食无着难以糊口者，孤寡老弱可以多给一些，切不可私入腰包，弄虚作假，发放完毕，将清单呈上，如发现不轨者这便是他的下场！”说罢猛挥双钩，嘎巴一声桌角落地，众人连说不敢，遂躬身施礼，抬了银两走出李家老店。就此一举，河间府上下无不称赞窦尔敦仗义疏财。
窦尔敦在李家老店住了几日，一切安排就绪，并把吴知远留下，管理寨兵内外事务，遂离开府城，奔七里井分寨而去。
本章未完，点击下一页继续阅读。