第19章 罗步吉 山寨传府意 窦尔敦 古镇惩恶徒（1/2）

县太爷罗步吉为了保官保禄保性命，无条件接受了金顶山众首领提出的约法三章，并为义军驻扎八蜡庙提供了各种方便，三千两贡银如数交纳。

金顶山众位首领经过反复商议，决定派刘文尚与阎席斋带领一百兵卒进驻八蜡庙。这八蜡庙座落在县城南面，西临南北官道，南面有条清水小河，站在庙脊上与城门可以遥遥相望。刘文尚、阎席香来到庙内，见里面荒草丛生，断壁残垣，已年久失修。当下便找到县令罗步吉商谈修庙一事，罗步吉为了讨好义军，四处张贴榜文，招纳能工巧匠，帮助义军筹措砖瓦石料，重修庙堂。

刘文尚虽武功不强，却能言善辩，处事灵活，阎席斋也精明强干，又有武艺在身，治军有法，理事有绩，二人密切配合，不到三个月便把这座八蜡庙修建得富丽堂皇，雄伟壮观。表面看去确是一座规模宏大的庙字，里面却没神像。大殿为聚义厅，宝塔是了望台，情房为义军住所，殿前做演兵场地，围墙高大，山门坚固，苍松翠柏蔽日遮天，的确是一座固若金汤的义军营地。

有诗为证：古刹幽幽更新容，莲花宝座无神灵。刀枪剑戟镇妖孽，藏龙卧虎一军营。

别小看这座八蜡古庙，它可是威慑县城，镇住河间府的一把匕首。

金顶山众位首领也信守诺言，既不拦劫途经本县的官员商贾，也不在本县境内作案，罗步吉心满意足，做了个安然自在的地方官。他这一安然可不要紧，河间府所属各县连连有案情发生，不是卸任官员被劫，就是县衙库银被盗，有些赃官污吏死于非命，公文一张接一张呈报河间知府，河间知府高攀如热锅里的蚂蚁，慌了手脚。前面已经说过，高攀这老小子之所以能当上府台，是因为把一个花枝招展的女儿给官居吏部尚书的罗大人做了偏房，献县知县罗步吉好赖算他的外甥，如今唯有献县境内平安无事，而其他各县均有棘手的案子，这不能不使他多心，他想，自蒙罗大人关照以来，他这个府台寸功未立，不但没有攻下金顶山，荡平贼寇，面且又在府地丢了皇纲，倘若被人奏个治府无方，岂能吃罪得起？于是他一面通过罗大人，也就是他家贵婿，选拔武林高手，以便对付窦尔敦，一面又把罗步吉叫到河间府讨教，来了个双管齐下，要不怎么说这小子老奸巨滑呢？

高攀把罗步吉请入府衙，酒肉相待，自不必说，其实，罗步吉心眼也不少，早就猜透了高攀的心思，于是含笑问道：府台大人叫我前来有何见救？”高攀嘿嘿一笑：“着紧的亲戚不必如此称呼，我请你前来，是打算问你一件事情。”“那就说吧！”高攀道：“非是姥爷夸奖，府辖各县均有贼匪作案，唯独献县境内风平浪静，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，不知是何道理？”罗步吉对高攀并不想见，听他这一问更增加了几分烦恼，于是拂袖说道：“听府尊之言，献县不断出事方为正常？”高攀连连摇头：“不是那个意思，我是说外甥治县必有良策，倘若你把治理良策告诉姥爷，推而广之，岂不更好！”

罗步吉多了个心眼儿，心里话：我这个良策岂能告诉你，倘若实说了，岂不落个私通贼寇的罪名，于是哈哈笑道：“你我府县乃一步之隔，下官所为你岂能不知，哪有什么良策！”高攀道：“外甥休要多心，今日请你入府，决无恶意，老夫之所以身任府官还不是你父罗大人关照，我岂能恩将仇报。外甥放心，天知地知你知我知，只要老夫能平安居官，别无奢求，万望外甥不吝赐教。”其实，高攀已经猜出罗步吉必然与窦尔敦有默契，只是不知底细而已。罗步吉见高攀说出了真心话，不好再满，倘若执意不说，反会引起他的疑心，于是把如何请方笑为与窦尔敦商家林比武，方笑为如何失败，又如何订的约法三章，如实说了一遍。高攀听罢暗暗点头，连声称善。罗步吉道：“我这个良策你能用吗？”高攀道：“天高皇帝远，你用得，我怎么用不得？只是那窦尔敦野心太大，唯恐他不把我放在眼里，这就需要外甥奔走通融。”罗步吉道：“窦尔敦的山寨在敝县境内，我之所以这样做是不得已而为之，府尊何必冒这个通匪之嫌呢？”高攀道：“外甥这是说哪里话来，上峰只是问案情破获与否，不问匪巢如何，今献县平安无事，府辖各县却连连报案，长此下去老夫吃罪不起，眼下我管辖的是河间府，只要河间府所辖各县不出案子，我这个知府便可坐稳，故此，看在咱们亲威份上，请你务必与那窦尔敦说些好话。”罗步吉心想：原来你也怕窦尔敦呀，我何不就此送个人情。于是长叹一声说道：“唉，既然府尊如此相托，我当尽力周旋，不过窦尔敦定要提交纳银子一事，此事当如何答复？”高攀道：“只要他们保证不在本府作案，银子好说，你只管费心去办，决不让你为难。”罗步吉道：“那你就听候回音吧！”二人议定，罗步吉起轿回了献县。这日，金顶山众位首领正在议事，突然有人来报：“启禀寨主，大事不好！”“何事惊慌？””有一乘八抬大轿，后跟五十名衙役，向山寨扑来！”“此事当真？”小的不敢谎报军情！”众位首领不知出了什么事，遂各执兵刃向寨门走去。他们来到寨门前一看，果然如此。鲁庄、郭景挺枪就要杀下山去，牛晓塘道：“且慢，他们决不是前来攻山，看个究竟再作道理！”

大轿落在寨门前，轿帘一挑从里面走下一个人来，此人三十岁上下年纪，头戴官帽，身穿七品官服，足登朝靴，腰裹玉带，下轿后，见众位首领一个个手握兵刃，立于寨门之内，当时就把他吓了个不轻。窦尔敦高声喝道：“足下何人？”“卑职罗步吉，特来上山拜访众位首领。”说着向左右一挥手：“还不把礼物呈上去！”一帮衙役慌忙把大箱小匣搬进寨门，打开一看，皆是绫罗绸缎，金银珠宝。其实人们都认识这个罗步吉，因为上次攻山他曾经来过这里。窦尔敦一见这请景，早已明白了八九分，牛晓塘心里更清楚，只是不知他所求何事，于是手指礼物道：“县尊大人，你这是∽∽？”罗步吉心说：你牛晓塘还不知道吗？上次要不是你前去诈降，折了我的兵马，哪会有今日，让你就毁透了我啦。不过这话他可没敢出口，只是满脸赔笑道：“众位首领大仁大义，庇护本县平安无事，卑职略备薄礼，以表敬意。”窦尔敦道：“官不打送礼的，不过我们可不是官，你这么办岂不是倒行逆施？”罗步吉道：“寨主何出此言，单职不过小小七品县令，焉能与寨主威望相比？自签订契约后，寨主信守诺言，理当酬谢。”窦尔敦道：“县尊如此知礼，请上山叙话！”“承蒙众位厚意。”众首领在前，罗步吉在后奔了聚义厅。一众人落座，牛晓塘献茶道：“县尊屈身敞寨，可是专程送札面来？”罗步吉道：“实不相瞒，卑职亲临宝寨，一来酬报众位头领，二来受府台高大人之托，特来下书。”说罢从怀中取出书信一封呈与窦尔敦，窦尔敦看罢书信不由哈哈大笑：“府台高大人手眼通天，兵多将广，焉能与草寇同流？”罗步吉道：“寨主言之甚也，义军所为路人皆知，寨主之威震撼中原，府台高大人虽是朝廷命官，岂能不识时务，而今寨主顺民心，得民意，所向披靡，诛守备，殁王昌，火烧望月楼，血洗县衙，前车之鉴，他岂能不想？”窦尔敦道：“那知府老儿一向奸诈，倘若与俺窦某要花招，体怪俺荡平他的府街！”罗步吉起身施礼道：“卑职以人头担保，决无欺骗寨主之意。”牛晓塘把来书溜了一遍，方知高攀也要仿效罗步吉与义军订守协约，不由心中暗喜，说道：“既然府台大人愿和义军讲和订约，为什么他自己不来山寨，却烦县尊大人前来？”鲁庄道：“是呀！为什么他自己不来？”罗步吉道：“众位有所不知，和义军签订协约一事，乃是我们河间府地私下定夺，万万不可走漏风声，倘若朝廷得知，我等均有灭门之罪，为了防备万一，不得不秘密进行，皆因卑职与府台高大人沾点亲威，所以，府台才托我出面，望众位谅解。”牛晓塘道：“此事干系重大，请县尊暂且后堂休息，我们再商议商议。”罗步吉点头退下。

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