第203章 围城之末 （9551－9600）（1/2）

纪元九五五一年，深秋。

寒风吹过“铁岩堡”焦黑破损的城垛，卷起地上混着暗红色泽的尘土，发出呜咽般的声音。这座城，连同南方百里外的“最后的绿洲”，如同巨浪冲刷后仅存的两块顽石，依然倔强地矗立在原野之上。它们代表着一种不屈，但也象征着持续了整整两百零三年，至今仍未看到尽头的——叛乱战争。

战争的起始，要追溯到遥远得几乎成为传说的9397年6月11日。那时，原初魔女与科特·碎颅-真神掀起的叛旗，如同燎原之火，试图焚尽旧有的秩序。如今，两个多世纪过去了，最初的烈火早已熄灭，取而代之的是一种冰冷、僵持、吞噬一切的泥沼。战争的宏大叙事，最终凝固成了双方指挥官羊皮纸上那一串串冰冷而残酷的数字。

在攻方的军帐里，数字是这样的：他们依然维持着164个军团的庞大编制，控制着广袤土地上被征服的7座城市。尽管总投入的作战人口，在经过漫长消耗后，似乎维持在一个奇异的267这个数字上，但为了维持这庞大军势和一次又一次的进攻，他们已然付出了3179条生命的代价。每一个数字背后，都曾是一个活生生的人，如今则只是名册上被划掉的一个墨点，或是战场上的一捧枯骨。

而在守方几乎被遗忘的战报上，数字则透着一股濒死的绝望。曾经拥有的9座城市，已沦陷七座，繁华化作废墟，名字只存在于老人们的叹息中。12个军团的荣耀番号，如今能站在城墙上的，满打满算，只剩下19人。他们拥挤在这最后的2座城池里，依靠着祖辈修建的、如今已是千疮百孔的高墙进行防御。为了将这场注定失败的战争拖延至今，他们流尽了1708人的鲜血。城墙下的每一寸土地，都浸透着守城者的悲歌。

总计4887个亡魂。这就是这场持续了两百零三年叛乱战争，至今为止，留给历史的最直接、也最沉重的注脚。它们不仅仅是数字，是报告，更是萦绕在两座孤城上空，无法散去的怨念与悲伤。

铁岩堡内，断壁残垣随处可见。曾经平整的街道，如今布满了碎石和临时挖掘的壕沟。少数几个烟囱冒出稀薄的炊烟，带着一股霉味和草药混合的古怪气息。储存的粮食早已见底，人们依靠着城内仅存的少量土地种植着蔫黄的作物，以及猎杀一切能在阴影中找到的，包括老鼠在内的活物。

年轻的艾尔文靠在面向敌方营地的城垛缺口后，他身上那件原本属于父亲的皮甲显得过于宽大，磨损的边缘诉说着岁月的痕迹。他望着城外，那里是连绵不绝的敌方营火，如同地狱之眼，密密麻麻，一直延伸到视线的尽头，将地平线都染上了一层不祥的橘红色。那164个军团的压力，即使隔着这么远，也仿佛实质般压在胸口，让他喘不过气。

“卢卡老爹，”艾尔文的声音带着年轻人特有的、尚未被完全磨灭的焦虑，“这该死的战争……究竟什么时候才是个头？”

被他称为老爹的老兵卢卡，就坐在不远处的石阶上，就着昏暗的天光，用一块磨石小心翼翼地打磨着他那柄缺口累累的长剑。他的脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤，那是几十年前一次惨烈守城战的纪念。他的动作缓慢而稳定，仿佛在进行某种神圣的仪式。听到艾尔文的话，他头也没抬，只是嗤笑一声，那笑声干涩得像两块石头在摩擦。

“头？”卢卡的声音沙哑，“谁知道呢，孩子。我爷爷的爷爷，就在这座城墙上战斗了。他告诉我父亲，我父亲又告诉我，科特·碎颅想要的不只是我们的土地，他要的是我们跪下来，亲吻他脚下被污染的土地，要我们忘记祖先的信仰，把灵魂献给那位魔女。”他停下磨刀的动作，抬起浑浊的双眼，望向被硝烟熏得灰蒙蒙的天空。

“两百多年了……他们用火烤，用刀砍，用魔法轰。但我们还站着。只要铁岩堡和绿洲还有一个人能拿起武器，还能喘气，这里，”他用剑柄重重顿了顿脚下的城墙，“就他妈不是他们的！”

艾尔文下意识地回头看了看城内。稀落的灯火，死寂的街道，偶尔传来的伤兵呻吟，无不昭示着资源的枯竭和生命的凋零。“可我们只剩下两座城了……外面，外面还有他们164个军团，像蝗虫一样。我们……我们真的还能守住吗？”他的声音里，那一丝绝望如同初冬的寒气，无法抑制地渗透出来。

“那又如何？”卢卡老爹猛地提高了声音，他站起身，走到那架固定在城墙上的、同样布满伤痕和修补痕迹的重型弩炮旁，粗糙的手掌拍了拍冰冷而沾着暗红污渍的金属构件。

“看看这个老伙计。他们打了两百零三年，死了三千多人，不也没能真正踏进来吗？每一次攻城，我们都让他们用血把墙根浇灌一遍。”他的眼神锐利起来，盯着艾尔文。

“他们在耗，用他们的人命和资源，耗我们的意志和存粮。我们也在耗，耗我们的生命，耗他们的耐心。这场战争，早就不是刀剑的比拼了，孩子。现在是看谁，先耗光最后一点希望，或者……谁先犯错。”

他重新坐回去，继续磨他的剑，语气变得低沉而充满沧桑：“我见过太多像你一样的年轻人了，艾尔文。有的死了，有的变成了我这样的老家伙。记住，当我们开始怀疑‘能不能守住’的时候，我们就已经输了一半。我们不是在为胜利而战，至少现在不是。我们是在为‘不屈服’而战。为了那些死去的1708个灵魂，我们也得站在这里。”

艾尔文沉默了下去，卢卡老爹的话像沉重的石头投入他心湖，激起涟漪，却无法完全驱散那深不见底的寒意。他望向南方，想象着“最后的绿洲”是否也面临着同样的绝望，同样的坚守。

与此同时，在城外那片望不到边际的攻方大营中心，那座最为庞大、装饰着暗刀战团徽记和原初魔女符文的统帅军帐内，气氛同样凝重得能滴出水来。

空气中弥漫着皮革、钢铁、尘土以及一丝若有若无的、来自魔女赐福的奇异香料混合的味道。巨大的牛油蜡烛在帐内燃烧，火光摇曳，将人影拉长，扭曲地投射在帐壁上。

身披漆黑重甲，肩甲上雕刻着狰狞骷髅的暗刀战团指挥官，戈尔，正烦躁地用一柄镶嵌着宝石的匕首，反复戳着面前摊开的巨大军事地图。地图制作精良，山川河流、被占领的7座城市都用醒目的黑色标记标注，唯有地图中心，那两个代表“铁岩堡”和“最后的绿洲”的红点，像两颗顽固的眼痂，死死钉在那里，刺眼无比。

“267的人口！164个军团的庞大编制！”戈尔的声音因为压抑的怒火而有些变形，他猛地用匕首尖端刺穿代表铁岩堡的那个红点，“围着这两座弹丸之城！两百零三年！不是两百零三天！是他妈的两百零三年！”他咆哮着，抬起头，布满血丝的眼睛盯着帐内另一端那个安静的身影。

“为了这最后2座城，我们已经填进去了3179条性命！3179！都是忠诚的战士，是魔女陛下的利刃！”他的声音在帐篷里回荡，“可现在呢？里面那些残兵败将，算上能拿动粪叉的农夫，恐怕都凑不出20个能站着的人！告诉我！他们凭什么？凭什么还能像块嚼不烂、砸不碎的硬骨头，卡在我们的喉咙里！”

他对面，那位身着深紫色长袍，周身环绕着微弱、令人不安的魔法灵光的文官——魔女派系的监督者，被称为“婚动者”的赫利奥斯，缓缓抬起了头。

他的脸隐藏在袍子的兜帽阴影下，只能看到线条优雅却缺乏血色的下巴。他的声音平静，冰冷，没有丝毫波澜，与戈尔的狂躁形成鲜明对比。

“凭他们无路可退，戈尔指挥官。”赫利奥斯的声音如同滑过冰面的丝绸，“当你身后就是家园最后的壁垒，当你脚下就是亲人最后的埋骨之地，抵抗的意志会超越对死亡的恐惧。

碎颅大人与魔女陛下的意志不容置疑，我们必须拥有这片土地完整的主权，不允许有任何独立的火种残留。”

他纤细苍白的手指虚点了一下地图上的红点：“他们在等待。等待我们因漫长的围困而露出破绽，等待补给线出现一丝疏漏，或者……等待某个他们自己都不相信的、虚无缥缈的外部转机。而我们……”他顿了顿，目光似乎穿透帐篷，扫过外面连绵数十里的营帐和数万大军，“我们在等待他们流尽最后一滴血，或者耗尽最后一粒粮食。时间，理论上站在我们这边。只要……我们的耐心，比他们那基于绝望的坚持，更长一些。”

“耐心？！”戈尔指挥官像是被这个词刺痛了，他狠狠地将匕首掼在桌子上，发出“咚”的一声闷响，“我们已经耗了两百零三年！赫利奥斯！我的祖父死在这里，我的父亲也死在这里！现在轮到我了！我甚至怀疑，城墙后面那些家伙，是不是早就变成了一群不需要吃饭、不需要喝水的石头傀儡！或者他们靠着啃食自己人的尸体活了下来！”

赫利奥斯对于这充满恶意的猜测没有任何反应，他只是微微调整了一下坐姿，袍袖下的手指轻轻交叠。

“愤怒无法加速时间的流逝，也无法撼动城墙的根基，指挥官。统计数字显示，他们的食物产量远低于维持最低生存的标准。每一次魔法探测也表明，他们的生命体征信号在持续减弱。崩溃，是必然的结果。我们需要做的，是确保在崩溃时刻到来时，我们的刀刃依旧锋利，我们的军团依旧能发出致命一击。”他不再言语，重新将目光投向地图上那两个顽固的红点，仿佛要将它们看穿。帐内陷入了更深的沉默，只剩下戈尔粗重的喘息声和蜡烛燃烧时偶尔爆开的噼啪声。

两位攻方的核心人物，代表着武力与魔法的力量，此刻却被同样的无力感所笼罩。战争的机器一旦启动，似乎就有了自己的意志，即便是推动它的人，也无法轻易让其停止。

僵持，并不意味着和平。零星的、小规模的冲突，如同溃疮一样，在漫长的围城期中反复发作。

几天后的一个傍晚，血色残阳将西边的天空染得一片凄厉。一小队攻方的斥候，试图利用夜色降临前的昏暗，靠近铁岩堡的一处排水暗道进行侦察。他们行动敏捷，装备精良，是暗刀战团中的好手。

但他们刚接近城墙阴影，尖锐的哨音就划破了傍晚的寂静。城墙上瞬间冒出了几个身影。没有震天的呐喊，只有冰冷的沉默和致命的效率。

卢卡老爹就在其中。他像一尊凝固的石像，直到敌军进入弩箭的最佳射程，才猛地挥下手臂。几支粗重的弩箭带着凄厉的破空声激射而出，瞬间将两名斥候钉死在地上。艾尔文也在旁边，他紧张地握着弓，瞄准，放箭。他的箭术还显稚嫩，箭矢擦着一名敌人的肩膀飞过，没能造成致命伤，但也足够让对方狼狈地翻滚躲避。

“稳住！瞄准了再射！”卢卡低吼着，手中的长剑已然出鞘，“别浪费箭！”

城墙下的斥候小队试图反击，几支羽箭嗖嗖地射上城头，钉在墙垛上，徒劳地颤抖着。很快，更多的守军被惊动，石块和滚油从城头倾泻而下。攻方的斥候见偷袭无望，在丢下三具尸体后，迅速撤退，消失在渐浓的暮色中。

战斗短暂而激烈。守军无人死亡，只有两人受了轻伤。这无疑是一次小小的胜利。但没有人欢呼。士兵们默默地检查武器，回收还能使用的箭矢，将同袍的伤员搀扶下去。城下的尸体很快会被攻方派人趁夜拖回，这几乎成了双方默认的规则。

艾尔文看着被拖走的尸体，胃里一阵翻腾。这是他第一次如此近距离地参与杀戮，尽管他并未亲手杀死任何人。那飞溅的鲜血，临死前的惨叫，都深深地刺激着他的神经。他扶着冰冷的墙垛，大口喘息着。

卢卡走到他身边，递给他一个皮质的水袋。“喝一口。”里面是兑了水的劣质酒，味道辛辣。艾尔文灌了一口，被呛得咳嗽起来，但那股暖流确实让他颤抖的手平稳了一些。

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