第538章 年春，《伦敦条约》草案定稿（1/2）

1875年3月21日，伦敦的晨雾还未散尽，波特兰大街的英国驻华使馆已迎来了特殊的客人。天宇率领的中方代表团踏着湿漉漉的石板路走进庭院时，檐角的雨滴恰好落在青铜门环上，溅起的水花映出两人高的落地窗——窗内，英国外相德比伯爵正站在紫檀木长桌前，指尖轻叩着那份墨迹未干的《伦敦条约》草案。

“天公使，春分好。”德比伯爵转身时，燕尾服的下摆扫过桌沿，露出草案首页“中英两国平等互利”的烫金标题，“这份二十八条的草案，总算能在今日定稿了。”

天宇微微颔首，目光掠过长桌两侧的座位——中方代表的座椅与英方并排，椅背上插着的龙旗与米字旗在穿堂风中轻轻触碰，没有了往日的高下之分。“春分昼夜均分，恰如这份条约的本意。”他解开防雨披风，露出里面的藏青色常服，领口绣着的金丝牡丹与德比伯爵领针上的钻石交相辉映。

一、二十八条背后的拉锯

长桌上的草案共分五章，二十八条款项像精密的齿轮，咬合着双方的利益诉求。第一章“关税自主”用了整整七条，除核心的税则制定权、海关管理权外，还细化到“移交清单需包含1843年以来的全部海关档案”“英籍税务司需在三个月内完成工作交接”等琐碎却关键的细节。

“第七条关于过渡期税率的约定，我们最终定在12.5%。”中方财政代表指着条款解释，“比现行的5%提高一倍有余，却又低于英国本土的平均税率，既体现了主权，也留足了缓冲。”草案附件里附着详细的商品清单：棉布、呢绒等工业品按12.5%征收，鸦片被单独列为“特殊商品”，税率暂定为30%，待中方完成禁烟法案后再行调整。

德比伯爵的手指在“鸦片税率”上停顿片刻。他清楚，这一条款将在议会引发轩然大波——东印度公司每年从对华鸦片贸易中获利超过两百万英镑，但看着天宇递来的补充报告（上面罗列着道光至同治年间中国因鸦片流失的白银总量：折合英镑逾三千万），终究只是轻叹一声：“按约定执行吧。”

第二章“贸易通航”的五条条款，藏着双方最精妙的博弈。草案规定，长江沿岸除原有五口外，新增安庆、芜湖为通商口岸，但“英商需在中方划定的商区内经营，不得涉足内河航运核心航道”；英国承诺“六个月内撤回吴淞口的炮舰”，中方则开放“上海至伦敦的直航航线专营权”，由中英合资的轮船公司共同运营。

“这条关于内河航运的限制，是对贵国商船的保护。”天宇指着条款注释，“去年长江流域的教案中，有三艘英国商船因误入非通商区域被民众围堵，划定商区反而能减少摩擦。”他取出一份地图，上面用红笔标出的商区边界紧贴着码头，既保障了英商利益，又守住了内河主权。

德比伯爵接过地图时，指尖划过芜湖的位置——那里是华中腹地的粮食集散地，英国商人觊觎已久。“可以，但商区内的领事裁判权需保留三年。”他抛出最后的筹码，却被天宇平静地挡回：“草案第十条已明确，领事裁判权自条约生效起逐步限制，三年后完全废止。若英商触犯中国法律，需由中英联合法庭审理，中方法官占多数。”

第三章“债务清偿”是最棘手的部分。草案用六条厘清了历史遗留的外债问题：承认1860年《北京条约》中约定的战争赔款仍需偿还，但“以海关税收抵押”的条款被删除，改为“从新税则实施后的财政盈余中按年拨付”；英国需放弃“利息滚存”的苛刻算法，按单利计息。

“这样算下来，我们至少能减少三成的还款压力。”中方户部官员低声对天宇说，手中的算盘珠打得噼啪作响。草案附件里的还款计划表显示，原本需要五十年还清的债务，按新条款可缩短至三十年，节省的白银足够铺设从上海到南京的铁路。

二、移交细节里的主权

签字前的最后磋商聚焦在第四章“海关移交”。草案第十一条规定：“条约生效后六个月内，英国需移交全部海关管理权，包括江海关、粤海关等十五处通商口岸的税关。”附件中列着详细的移交清单：从黄浦江边的验船码头到仓库的每一把钥匙，从历年的税收账簿到缉私艇的保养记录，甚至包括赫德当年亲手绘制的海关布局图。

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