第533章 英国议会内部博弈，主战主和两派争执（1/2）

伦敦议会大厦的哥特式穹顶下，橡木长桌被两派议员的激烈争执震得嗡嗡作响。当主战派议员、前印度总督寇松勋爵将一叠商会请愿书摔在桌上时，纸张边缘的火漆印崩裂开来，露出里面曼彻斯特纺织厂主们猩红的指印——那些因华夏关税自主提案而焦虑的资本家，在请愿书上写下“不惜一切代价保住市场”的狂言。

“看看这些数字！”寇松勋爵的声音在议事厅里回荡，他抓起一份贸易报表，抖得哗哗作响，“华夏若真的实现关税自主，我们的棉布出口至少暴跌四成，利物浦港的船运量会缩减三成，东印度公司在华的鸦片销售……”

“够了！”主和派领袖、财政大臣丘吉尔猛地打断他，雪茄烟灰落在丝绒马甲上，“勋爵阁下还活在维多利亚时代吗？现在的华夏不是1840年的清朝，他们有自己的兵工厂，有能打到吴淞口的重炮，去年在华北前线还挫败了联军的进攻——炮舰政策？您知道远东舰队的军费缺口有多大吗？”

议事厅内瞬间分裂成两个阵营。主战派席位上，几位退役海军上将拍着桌子叫好，其中一位指着墙上的世界地图怒吼：“大英帝国的威严不容挑战！当年我们能炮轰大沽口，现在就能封锁长江！只要派三艘战列舰去上海，中国人就会乖乖把关税拱手送来！”

这话引来了主和派的哄笑。外交大臣格雷摇着羽毛扇，慢悠悠地说：“上将先生，您的战舰能让曼彻斯特的纺织机重新运转吗？上个月，华夏刚和德国签订了十万支步枪的订单，克虏伯的工程师正在太原建厂——您觉得他们会在乎几艘老掉牙的战列舰？”

争论的焦点很快从“能不能打”转向“打了值不值”。主战派搬出了“帝国荣耀”的大旗，寇松勋爵痛心疾首地说：“如果连小小的关税都保不住，埃及、印度的殖民地会怎么看我们？他们会以为大英帝国衰落了，到时候此起彼伏的叛乱会让我们焦头烂额！”

丘吉尔立刻甩出一份财政报告，上面的赤字数字触目惊心：“维持远东舰队的年度军费需要一百五十万英镑，占领长江流域至少要追加两百万——这些钱从哪里来？增税吗？曼彻斯特的工厂主们已经在抗议纺织品消费税了，您想让他们上街暴动吗？”

坐在旁听席的商会代表们开始交头接耳。一位利物浦船东悄悄对身边的汇丰银行经理说：“要是真打仗，我的五条货船就得停在港里生锈。”银行经理苦笑：“我们给中国的铁路贷款还没收回，真闹僵了，连本带利都得打水漂。”

主和派的攻势愈发凌厉。格雷大臣展示了一组更惊人的数据：对华贸易已占英国纺织品出口总量的32%，生丝进口依赖度达45%，光是从华夏进口的茶叶，每年就能为国库带来八十万英镑的税收。“诸位，”他的声音忽然低沉下来，“1900年义和团运动时，我们的在华损失超过千万英镑，最后靠什么弥补？是战后的贸易增长。强硬政策只会引发全面抵制，就像当年抵制美货那样，到时候损失的可不是关税那点钱。”

这话戳中了主战派的软肋。几位原本叫嚣着“不惜一战”的议员开始低头计算，手指在笔记本上画着战争成本与贸易损失的对比图。寇松勋爵却不肯罢休，他抛出了更阴险的论调：“我们可以联合法、美一起施压，让中国人知道，这不是英国一个国家的意思！”

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