第525章 英方以断绝贸易相威胁，中方从容应对（2/2）

“至于你们说的‘技术依赖’，”周明远笑了，“法国的提炼技术正在南宁落地，美国的铁路技师天天盼着我们的矿产，荷兰的造船技术愿意换我们的瓷器——真正的依赖，从来是双向的。”

额尔金的手指在桌面上无意识地敲击，发出杂乱的声响。他知道周明远说的是实话，昨晚伦敦的急电已提到“纺织业者在议会外请愿”“东印度公司威胁减少对保守党捐款”，这些压力远比谈判桌上的争执更让政府头疼。

科林森还在嘴硬：“我们有舰队，可以封锁你们的港口！”

“封锁？”周明远拿出另一份情报，上面是英国海军部的预算报告，“贵国的地中海舰队正盯着奥斯曼帝国，太平洋舰队要防备德国，能调来远东的不过三艘巡洋舰——真要封锁，法国的‘凯旋号’、美国的‘俄亥俄号’会坐视吗？他们巴不得英国把兵力耗在华夏，好趁机扩张势力。”

旁听席上，荷兰使节忍不住与比利时使节交换眼神，两人都从对方眼中看到了了然——英国的威胁更像是色厉内荏，一旦真的断绝贸易，受益的反而是他们这些二流列强。

额尔金的脸色一阵青一阵白。他原本以为抛出“断绝贸易”这张王牌能让中方崩溃，却没料到对方不仅早有准备，还把账算得比自己还清楚。威尔逊在他耳边低语：“爵士，不能断，纺织厂和东印度公司那边顶不住……”

周明远适时放缓语气：“我们并不想断绝贸易，毕竟英国仍是重要的合作伙伴。但合作的前提是平等，不是胁迫。贵方若愿意回到‘主权平等、利益互换’的轨道，我们可以就港口开放、配额比例重新协商；若坚持施压，我们也只能接住。”

这话给了英方一个台阶，也亮明了底线。额尔金盯着周明远看了半晌，忽然发现自己竟看不透这个年轻的对手——他的眼神里既有李鸿章的务实，又有顾维钧的坚定，仿佛两个时代的外交智慧都凝聚在他身上。

“我们需要与伦敦磋商。”额尔金收起了那份“终止贸易备忘录”，语气虽仍强硬，却没了之前的嚣张，“给我们三天时间。”

周明远颔首：“我们等得起。但有句话请爵士带回伦敦——华夏欢迎朋友，也不怕敌人；愿意合作，也准备好对抗。贸易可以谈，但主权换不来，这是底线，也是我们的底气。”

谈判厅外，黄浦江的汽笛声此起彼伏。周明远望着江面上来往的各国商船，感到意识中的虚影彻底消散，只留下一种通透的平静。他知道，这场较量还没结束，但英方的“贸易杀手锏”已失灵，接下来的谈判，将真正回到“利益交换”的轨道，而非一方对另一方的胁迫。

朝堂上的动摇之声也平息了。当群臣看到替代方案的细节，听到英国商会的恐慌传闻，终于明白“断绝贸易”不过是纸老虎。有人感慨：“原来外交不仅是磕头作揖，还能这样与列强掰手腕。”

周明远将那份替代方案郑重收好。他知道，这不是终点，未来还会有更多的威胁与谈判，但只要守住“主权不可让”的底线，备好多条路，多算几步棋，这个古老的国家就一定能在列强环伺中，走出一条属于自己的路。

三天后，英国的答复传来：同意搁置“宗主国”与“西藏特殊利益”条款，愿就“长江港口开放”“资源合作配额”重新谈判。虽然仍有分歧，但至少，英国收起了傲慢的底牌，开始正视这个不再任人拿捏的华夏。

夕阳透过领事馆的窗，将周明远的影子拉得很长。他想起外交家虚影留下的最后一句话：“所谓外交，就是让对手明白，合作比对抗更有利，平等比霸权更长久。”这句话，或许就是这场博弈最好的注脚。