第243章 南洋学堂（2/2）

学堂里的课本都是周明远亲手抄的。纸不够，就用树皮纸代替；墨不够，就用炭黑混合树胶自制。他的手指总沾着墨痕，袖口磨出了破洞，却每天天不亮就起来备课，在油灯下琢磨怎么把“五谷不分”讲成孩子们懂的“稻、黍、稷、麦、菽就是米饭、小米、高粱、麦子、豆子”。

移民子弟阿福总忘字，周明远就带他去田埂上认“禾”“苗”；当地孩子不懂“孝”，周明远就讲“父母给你摘芒果，你要想着给父母留一个”。渐渐地，孩子们不仅认得字，还懂了字里的道理——移民孩子知道了“四海之内皆兄弟”，当地孩子明白了“幼吾幼以及人之幼”。

放暑假那天，学堂要考算学。题目是“三斤胡椒换一尺布，十五斤胡椒能换多少布”，孩子们都低着头拨算盘。阿明算得最快，举着手喊“五尺”；卡隆慢了些，却也算出了答案，两人相视一笑，眼里早没了抢芒果时的别扭。

周明远看着他们，突然觉得这南洋的风，吹得比老家还亲切。他想起临行前，妻子塞给他的那包故乡的泥土，现在看来，或许不用埋进地里——这些孩子的笑声、读书声，早把他乡变成了故乡。

王敬之送来新做的课桌椅，是用当地的硬木做的，比竹凳稳当多了。“周先生，”他指着窗外，“村里又有十几户想送孩子来上学，我打算再盖两间学堂。”

周明远望着远处的甘蔗地，孩子们正背着书包往家走，移民孩子和当地孩子手拉手，嘴里哼着“人之初，性本善”，调子混着南洋的蝉鸣，竟格外动听。他笑着点头：“好啊，我再抄些课本，争取让每个孩子都能认字、算数。”

傍晚的霞光洒在学堂的竹墙上，将“启蒙堂”三个字染成了金红色。周明远收拾着教具，发现阿珠偷偷放在讲台上的野菊花，插在个椰壳笔筒里，开得正艳。他拿起那本用树皮纸订的《三字经》，指尖划过孩子们歪歪扭扭的批注，突然觉得，这些字就像种子，撒在南洋的红土地上，迟早会长出一片新绿。

或许用不了多久，这些孩子会成为商站的账房，会成为互通有无的翻译，会成为修桥铺路的工匠。而他们嘴里念的“人之初，性本善”，会像南洋的雨水，悄悄滋润着这片土地，让不同的语言、不同的肤色，都融在一句句朗朗的读书声里，变得亲如一家。

学堂的灯亮了，周明远又开始抄课本。油灯的光晕里，他的影子映在竹墙上，像株扎下根的老树，默默守护着这片土地上的新希望。