第242章 军商一体（2/2）

“前面就是暹罗湾了，”周校尉临走前指着海图说，“下午可能有短时阵雨，您把货舱盖再拴紧些。”

老刘连忙让伙计们照做。阿福一边捆绳子一边说：“掌柜的，您看咱这税交得值不值？人家不光护航，还管天气预报呢！”

傍晚时分，船队顺利驶入暹罗港口。码头上，暹罗商人早就等着了，看见“云鹤号”的旗帜，都笑着拱手：“有‘云’字旗在，这趟货准安全！”老刘看着伙计们有条不紊地卸货，听着暹罗商人报出的价钱——比上次没护航时高了一成，因为货物完好无损，连边角都没受潮。

算下来，扣去两成商税，还比以前多赚了近三成。老刘摸出烟杆，对着“云鹤号”的方向磕了磕烟灰，心里的账算得明明白白：这税，花得值！

夜里，老刘在暹罗的客栈写家信，特意提了句：“……‘云鹤号’的兵爷们都挺好，护航稳当，往后咱家的船，就跟定这舰队了。等这趟回去，就把后院那间空房收拾出来，给你弟娶媳妇用……”

窗外，“云鹤号”的探照灯在海面上扫过，光柱明亮而安稳，像一双守护的眼睛。港口的风带着椰香吹来，老刘想起郑和大人说的那句话：“商要通，得有军护着；军要壮，得有商养着。”以前不懂，现在看着账本上的盈余，看着码头上平安卸货的伙计们，突然就懂了——这军与商缠在一起，不是谁沾了谁的光，而是像船的两只桨，一起使劲，才能走得稳，走得远。

第二天返航时，“云鹤号”的水兵帮老刘的船装满了暹罗的胡椒和宝石。周校尉送来一叠新绘的海图，上面用红笔标出了最新发现的海盗据点。“刘掌柜，下次再来，咱们试试走新航线，能快两天。”

老刘站在船头挥手，看着“云鹤号”率先起锚，银灰色的船身在阳光下泛着光。他知道，这趟航程的安稳，不是侥幸，而是有人在为你挡风遮雨，而这挡风遮雨的力量，恰恰来自于“商养军，军护商”的默契——就像船帆与船桨，少了谁，都走不远。

甲板上，阿福正在给家里写信，嘴里念叨着：“……爹，您放心，现在出海比在家还安全，税钱花得值，等我回去就给您买那头老黄牛……”

海风拂过船帆，带着新收的胡椒香气，也带着一种踏实的、越来越旺的日子气。